屋里的气氛很是和乐融融。原本罗大太太就把场面维持得很好，新来的罗四太太也非常会做人，温柔知礼之余，出手大方，说话知趣，想到进京时与这样的人物同船，倒不是件让人难以接受的事，因此于老夫人与蒋氏都不觉得她说的话有什么问题，只当作是客套。

罗大太太倒是有几分诧异，但很快便笑道：“这又是怎么说的？难不成你先前见过顾九小姐？说来你们从前在平西待过这么多年，顾九小姐的舅家就在平阴，两地离得挺近的，莫非从前真的见过？”

罗四太太笑道：“原来顾九小姐的舅家是在平阴呀？是哪一家？兴许真的认得。不过我与顾九小姐还是头一回见呢，只是方才一打照面，我就觉得眼熟，大嫂不觉得，顾九小姐与我年轻时候的模样有些相像么？”

众人闻言都朝她与文怡脸上看去。平心而论，她们的长相并不相似，文怡是清丽中带了几分温雅，眉间却隐隐透着坚毅，罗四太太则是从头到脚都透着柔美，五官也是温婉类型的，眉间有一抹哀愁，只是淡得几乎看不出来。文怡个子高些，身量苗条，而罗四太太却是个娇小瘦弱的人。若说她们有什么地方相似，那就只有一点，就是给人的感觉都很温柔平和。

不过在场的人自然不会如此煞风景地把这个事实点明，罗大太太回答了罗四太太的问题，还笑着打趣她：“四弟妹，你这么说可有些不厚道，你都多大岁数了，顾九小姐这么水葱一般儿的美人儿，你也好意思说人家象你，莫不是往自个儿脸上贴金呢！”

这话说得大家都笑了，罗四太太故作不服气地道：“我是真觉得象才这么说的，即便我如今老了，年轻时候也是一朵花儿，与顾九小姐有几分象，也是有的，我已经很厚道了，至少没说自个儿长得象顾六小姐！”

众人笑得更厉害了，文慧也自觉脸上有光，弯了弯眉眼，坐得更直了些。文娟在旁撇了撇嘴。

蒋氏听到别人夸奖自己的女儿美貌，比人家夸奖自己美貌还要高兴，笑呵呵地道：“四太太真是个风趣的人。”

罗二太太弯了弯嘴角：“可不是么？面上瞧不出来，其实四弟妹最会说笑了。”

蒋氏微微皱了皱眉，看了她一眼，脸上的笑意稍减了几分。

于老夫人把这些都看在眼里，却不动声色地笑道：“见礼见了半天了，大家都坐下吧，四太太想必也累了？”罗大太太闻言忙招呼众人坐下。

接下来的话题便一直围绕着罗四太太母女此行的经历，何日出发，何日经过何地，何日偶遇某位官眷，打算在归海休整几日，等等。当罗大太太听说四太太的两个女儿在路上又晕船了，病了几日，便连忙拉起两个侄女的手，摸摸她们的小脸，有些爱怜地道：“可怜见的，怪不得都瘦了。回头叫管家请大夫来瞧瞧，好生养一养吧。放心，咱们家这回找的海船又大又稳，比你们先前坐的那船强多了，绝不会再晕的。”

两个小女孩一般年纪，都只有七八岁大，粉雕玉凿的，只是小脸尖尖，瘦小得让人心生怜意，偏又乖巧得紧，听了罗大太太的话，便娇声道谢：“谢大伯母！侄女儿不怕晕船！”居然是异口同声。

众人听了都喜欢，罗大太太自然更喜欢了，笑眯眯地抱过她们，让丫头拿果子来给她们吃。

罗四太太见女儿们欢喜，也不拦着她们，只是嘱咐她们要注意礼数，不要吃得太撑，然后便向大太太致谢：“劳大嫂子费心了。”

罗大太太摆摆手，又带着几分关切地问：“你身上如何？这两年可有再犯老病？我瞧着你气色还好，路上没事吧？”

罗四太太微笑着点头：“没事，我好着呢，就是偶尔吹了风，会咳几声。南边儿冬日暖和，我倒觉得身子比从前结实些了。”

罗大太太叹了口气：“可惜，这大冬天的，你还要上京里去，不然留在家里多住些日子也好。归海虽比南海冷，但比京城可暖和多了。”

文怡自从方才与罗四太太说过话，便一直安静地坐在边上，默默地听着别人的对话，心中盘算着要怎么讨前者欢喜，这时候听到罗大太太的话，便有些诧异地问：“四太太身上不好？”

罗四太太对她和气地笑了笑：“没什么，不过是些老毛病，没什么要紧的。”

文怡还想再问，但又立时记起罗明敏是跟着萧老大夫学过几年的，虽然学的是兵法之类的东西，但从柳东行那手医术来看，他应该也学过医，若是罗四太太身体有恙，他自会想办法为她医治，更何况以归海罗氏的名头，请上几位名医来家，也不是什么难事，便不多说，只道：“四太太多保重，好生调养。您身体康健，家里人也能安心。”

罗四太太笑了：“顾九小姐真是个心地良善又会疼人的姑娘，你放心，我好着呢。”

文怡红了脸，微微低下了头，罗四太太却笑着看她，只觉得越看越喜欢。不管别人怎么说，她还是觉得这姑娘象自己，想起侄儿罗明敏方才在路上简单提起的几句话，她便对文怡更添了几分亲近。她轻声将文怡召了过来，拉着她的手，上上下下再看了几眼，才问：“我听说你如今跟着祖母过日子？你祖母多大年纪了？身子可好？”

文怡恭敬地道：“祖母去年才过了六十大寿，身体还算硬朗，只是偶尔有些小毛病。”

罗四太太点点头，又柔声道：“你舅舅家我也认得的，从前我们老爷还在在平西驻军所时，常常到平阴去，我也跟那里的官眷来往过。你舅母娘家姓秦是不是？我记得她是个极和气的人。你那位大表哥，也是个有名的才子呢，他那妹子的性情也是极讨人喜欢的，任谁在外头提起，都赞不绝口呢！不知如今可都嫁娶了？”

文怡忙回答：“大表哥在九月刚娶了亲，娶的就是舅母娘家秦家的小姐。大表姐也已经开始说亲了。”

罗四太太闻言叹息：“可惜了，我本来还想做个媒呢。”抬头再看文怡：“你常常去你舅舅家玩么？平日都喜欢做些什么？”

文怡正想回答，忽然想起柳东行的嘱咐，便临时改了口：“家里离平阴有些远，因此只是逢年过节或是有人过寿时去拜访，不过因为舅舅送了小女一处田产，就在平阴县城外不远的西山村，正挨着舅舅家的温泉别院，因此见面的机会并不少。小女平日在家，除了陪伴祖母，便是跟着闺学里的老师学点功课，再来，也就是闲暇时帮祖母抄些经文，或是到庙里施舍些银米，为先父母祈福。”

罗四太太眼中一亮：“西山村？我记得，明敏先前好像在信里提过……”顿了顿，笑道，“你喜欢抄佛经么？年轻的女孩儿喜欢这个，倒是少见。”

文怡低头道：“小女也不懂什么，只是觉得抄经时心里会变得平静，且又能练字。祖母年纪大了，不爱动弹，也不喜欢身边太过吵闹，小女在她跟前抄经，也可多陪陪她老人家。”

这时文慧插嘴道：“九妹妹，你这个嗜好可真古怪！咱们这样人家的女孩儿，太喜欢拜佛念经，也是件奇事。况且抄经有什么趣？坐得久了，身体都要僵掉呢！你还是多到外头走动走动的好！”

文怡顿了顿，挤出一个笑：“六姐姐多虑了，我也不是成日坐在屋里抄经的，家里的事还要我花心思去照管呢，我也常到别的长辈家里走动，偶尔还会到家庵里走走，不会僵掉的。”

文慧还要再说，于老夫人飞快地截住她的话：“抄抄经文，也可修身养性，这原是好事。六弟妹有个好孙女呢，我老婆子可羡慕得紧，你们几个丫头，什么时候能耐下性子，陪在我身边抄抄经？”

文慧听了笑出声来，忙上前撒娇：“祖母，这还不容易么？您什么时候想我们姐妹了，只管吩咐一声，别人我不知道，但我是一定会陪足一整天的！”

文娴忙在旁附和，文娟咬咬唇，笑着说：“正好，咱们此行上京，路上还要好多天呢！祖母要是喜欢，孙女儿这就吩咐底下人去备纸笔，抄上十篇八篇经文如何？祖母喜欢哪一篇？”

于老夫人假作生气的模样：“你们几个丫头，祖母不说，你们还想不到要来陪祖母吧？！”

姐妹三人忙齐声否认，罗大太太在旁笑眯了眼：“老太太真有福气，孙女儿个个都孝顺乖巧！”这便将方才的话题混了过去。

她们在那里热热闹闹的，罗四太太却没怎么理会，仍旧拉着文怡的手，笑着轻声说话：“这原不是你们小姑娘家做的事，不过正如你所说，抄抄经文，为先人祈福，心里也能平静些。我正好得了一方耿墨，没空用它，不如就送给你吧。”

文怡忙道：“这如何使得？小女不敢收。”耿墨相传是古代制墨的名门耿家所制，是十分难得的珍品，传世不多。虽有罗明敏那一层关系，但与罗四太太初见，便收下这么贵重的物件，她心下难安。

罗四太太却并不在意：“我自打生了两个女孩儿，身子便一直不好，虽然平日没什么要紧的，但写字做画一类要费心思的消遣，我已经很少做了。这方耿墨也是我偶尔得来的，与其留在我手里，明珠蒙尘，不如送给你。你好生用它多抄几篇经文，送到寺庙里供奉，也是功德一件，我也能跟着沾沾光。”她脸上露出一个浅浅的微笑：“佛家素来讲究因果，多积功德，是件好事。我也没什么可求的，只盼着我们老爷能平平安安，我便心满意足了。”

文怡听了，想起那位罗四老爷已经去了北疆，虽然是正常的调动，但明年北疆就要打仗了，他此去也不知是什么结果，心里便有些发酸。她看向罗四太太，轻声道：“您别担心，佛祖有灵，会护着罗将军的。”罗四太太抬头看她，微微一笑，手轻轻拍了拍文怡的手背。

她们小声说着话，别人见了，就知道两人投缘。于老夫人与蒋氏都不以为意，文娴与文娟一直在端着贤淑架子，而文慧几次将目光投过去，最终还是被罗大太太描述的归海城景致风俗吸引了过去，唯有罗二太太时不时地看向她们，神情有些阴郁。

原本听说二儿子认得这位顾九小姐，想要好生招待招待，她心里还有几分不满，以为二儿子看上人家小姐了，却也不想想，以平阳顾氏的名头，怎么可能把女儿嫁给他一个既无功名又无长处的商家子？大儿子身为嫡长，也不过是娶商家女为妻罢了。倒是小儿子明义，自幼聪慧，功课又好，还有功名在身，年纪也相当，若能娶得一位出身不凡的妻室，前途就更有保障了。二儿子既然认得顾家的小姐，怎么也不知道多为弟弟着想？她是他的亲生母亲，总不会在他的婚事上亏待他！

但见了文怡，知道了这位顾九小姐的底细，又知道对方与二儿子并不相熟，她又有几分庆幸了。一个旁枝的孤女，虽有个举人父亲，到底已经死了，对明义没什么帮助，只可惜顾家长房的两位嫡出小姐都不是罗家可以高攀的，倒是那位庶出的小姐可以请人去探探口风。虽然是庶出，但有个进士父亲，倒也配得上自家小儿子。她立时便下了决定，打算要寻个机会，与顾九小姐聊聊天，好趁机打听顾十小姐的事。

没想到这时候四太太回来了，还跟顾九小姐这么合得来。罗二太太只觉得四太太大概也是误会了明敏与顾九小姐的关系，但她对顾九小姐这样客气，莫非是想借此与明敏亲近些？！罗二太太想起四老爷膝下并无子嗣，只有两个女儿，可四太太的身体又弱，只怕不能再有生养了，偏四老爷对妻子又是一心一意的，连个通房都没有，再这么下去，自家丈夫提的那件事，只怕就要成真了。无论如何，那总是她的亲生骨肉，叫她怎么能接受……

罗二太太再次看向相谈甚欢的罗四太太与文怡，双手在袖下暗暗握成了拳。