柳顾氏得了文怡的庚帖，便黑着脸回了尚书府，问了下人，得知丈夫在书房，就往那里去寻他，将庚帖摆在他面前，板着脸道：“这是我娘家九侄女儿的庚帖，老爷看看，是不是寻人合一合八字？往年您过生日时，不是有几个钦天监的官儿往咱们家来贺过寿么？您先前还说要请他们瞧一瞧我们宁哥儿与六丫头的八字，索性就请他们顺便把这两个孩子的八字也看了吧，倒比外头请的强些，又省事。”

柳复漫不经心地翻了翻庚帖，听到妻子这么说，抬眼瞥了瞥她，冷笑道：“你当这是谁的婚事？哪里用得着请钦天监的人？！那都是朝廷命官，行哥儿这辈子还不知道能不能爬到人家的品级上呢，没得折了他的寿！”说罢将庚帖随手往妻子怀里一丢，便道：“你看着办吧，若有闲心，就随便找个人看看。横竖行哥儿已经认定了这桩婚事，八字合也好，不合也罢，结果都不会有什么不同。只要跟你娘家人说合过了就行。”他扯了扯嘴角，冷笑一声：“倘若他们的八字果真不合，倒是桩好事。行哥儿家宅不宁，哪里还有心思跟我们斗？”

柳顾氏听了，心情有些复杂。她同样不待见柳东行，对忽然一改平日的老实温顺，忽然与她做起对来的文怡，也不大喜欢，然而她毕竟是顾家女儿，听到丈夫如此轻视她的娘家人，她心里也有些不是滋味。再想到丈夫借口皇子、王世子们还未定亲事，不能打了皇家的脸，拖着不肯将儿子与文慧的婚事定下来，甚至在母亲与嫂子送了庚帖过来后，还压着迟迟未请钦天监的人来瞧，她便不由得起了警惕之心。莫非丈夫想要跟顾家生分了？如今她已经遭到了他的冷待，若是连娘家人也疏远了，日后这家里还有谁会把她放在眼里？

柳顾氏犹豫了好一阵子，最终还是忍着没将这话说出来，只是问：“既如此，那老爷觉得咱们几时回复顾家好？小定时要用的礼也该早些备下了。按理说，九丫头的身份是万万攀不上皇家宗室的，便是这时候定了亲，也没什么要紧。她与行哥儿的事早些定下，等宫里给那些贵人们赐了婚，就该操办我们宁哥儿跟文慧的事了。”

柳复挑了挑眉，指着她怀里的庚帖道：“夫人这话就说得不对了，你这位内姪女儿可是二品大员的嫡孙女呢，身份能低到哪里去？况且又是咱们家出面操办的，外头的人不知道，还当咱们家果真如此狂妄呢！你明儿就回复你娘家，说是八字没问题，只是碍着皇家的贵人们尚未定亲，我们两家都是朝中大员，也要避讳些，等明年开春圣旨下来后，再正式下文定之礼。若是他们家实在等不及，那就悄悄办了也行，只是不能广邀宾客，也不能大肆宣扬，省得叫人说我们两家的闲话。”

柳顾氏却心下一喜：“这也是个好法子，咱们且晾一晾行哥儿，免得他太得意了，不把咱们放在眼里！”若是不用广邀宾客，她也不必在人前再丢一回脸了！这么想着，她再看向丈夫，神色便温柔了许多：“老爷，妾身昨儿听到你说要让行哥儿独立门户，还要将那两处庄子送给他，妾身还当你糊涂了呢！如今才知道您心里明白得很。行哥儿再出息，跟咱们家也不是一路人，咱们要宠的该是宁哥儿才对，他才是咱们的嫡长子，又自小聪明，先时虽病了一场，但这两日已经好了许多……”

柳复却眉头一皱，沉吟道：“宁哥儿身子能好转，确实是件幸事，但他的性子却是改不了了。”别以为他不知道，长子是因为家里人遂了他的意，愿意让他娶顾家的文慧，才会精神起来的，因为一个女子，便要死要活，他柳复的脸面都叫这个儿子给丢尽了！

他瞥了面带不安的妻子一眼，心中暗叹：“罢了，他也就是这样了，我也没心思去逼他。等他身子养好了，完了婚，就让他回恒安去吧。我长年在京里，族长的庶务都没空打理，除了你一年里还在老家住几个月，帮着料理些族务，其他时候我这个族长也不过是甩手掌柜罢了。虽有几个信得过的族人帮忙，到底不是长远之计，万一叫那几个老头子把人拉拢了去，咱们便是在外头再风光，日后回了乡，也要看人家眼色行事。倒不如让宁哥儿回去，就当是替我打理，他本是我的嫡长子，日后也是正经宗子，正是明正言顺的。”

自那日柳东行威胁过他，他便有了这个念头。长子虽有几分才气，无奈性子懦弱，日后还真未必是那个狡诈的东行的对手，趁着如今他在朝中还有些势力，让长子早些回乡操持族务，提前积下威望，日后便是自己不在了，东行想要夺权，也没那么容易。

然而柳顾氏却不明白他的苦衷，当即大惊失色。她虽看重儿子的嫡长地位，也盼着儿子能顺利继承丈夫的柳氏族长之职，但丈夫能一边做官一边做族长，儿子又何必非要回老家去料理族务？在家族内部的地位再高，也比不得在朝为官做宰风光，更何况儿子还这么年轻，连个正经功名都没挣得，怎能就此耽误了前程？！

她苦苦哀求道：“老爷，你不是一直想让宁哥儿读书科举么？因为宁哥儿病重在床，误了学业，你还生了好久的气，至今都没给宁哥儿好脸色看。如今眼看着宁哥儿身子好起来了，等娶了妻，性子也会稳重许多，正是读书求功名的好时机，您怎会想到这么一个念头，让他回老家去料理族务呢？！”若是回老家读书，还能说是为了图个清静，但是料理族务……那些庶务有多么琐碎，她最是清楚不过了，到时候儿子别说读书，只怕能歇口气的功夫都没有呢！她又惧又恨，不由得胡乱猜度起来：“是不是有谁在你耳边给宁哥儿下眼药了？我可怜的孩子啊——”

“够了！”柳复当即便黑了脸，没好气地斥道，“少给我乱猜疑！宁哥儿是读书科举的料子么？！你当科举考试只需要会做几首轻浮的歪诗，就能考中了？！宁哥儿能为了一个不知自爱的女子，忘了我多年来的教导，忘了为人子的本份，成天伤春悲秋，哭哭啼啼的，便是他真能考中，我也要拦着他去为官做宦，省得他日后惹下祸事，坏了我柳家世代书香的好名声！若不是念及他是我嫡长子，我早将他打死了，哪里还会容他在家无所事事，还称了他的心意，娶你娘家侄女儿过门？！”

柳顾氏本要大声哭诉的，被他厉喝一声噎住，继而听得瞠目结舌：“老……老爷……”

柳复深吸一口气，略冷静了些：“你放心，只要他从此改过，老老实实听我的话，我也不会亏待了他。我本是柳氏族长，让嫡长子继承家业，也是明正言顺的。让他回老家去料理族务，也是为了他日后着想。他身子不好，成了亲后，若花太多精神在功课上，未免于子嗣不利。我让他松泛几年，也是想让他多多为柳家开枝散叶。若是七八年后，他性子定下来了，又有了子嗣，功课也有所进益，料理族务也能得心应手了，再去考科举走仕途，反能事半功倍呢。我还能在朝中做上十几年呢，会护着他的。”

柳顾氏这才渐渐回转了几分，哽咽道：“老爷可要说话算话……”

柳复胡乱点了头，又瞥她一眼：“安心了吧？既然安心了，就给我好好管家！别的倒还罢了，行哥儿分门立户，总要给他些家人产业。也不知道他在外头有没有房子，若是咱们名下还有小点的宅子，就分一处给他。除了我昨儿提的那两个庄子外，还要把家里的家生子儿分几家过去，省得他在外头无人使唤。”

柳顾氏有些迟疑：“这……老爷何必如此厚待他？也不见得他就领情，差不多有个小庄子就行了，柳家族里，但凡是年轻子弟独立门户，家里也不过是分几亩地罢了。京郊淮江对岸的那处庄子……土地比别处肥沃，哪怕是今年收成不好，那里的出产也只是减了两成罢了。要是在外头，这样的地一亩要叫价十两以上呢！足有五顷地的庄子，单是这一处，便值五千多两银子，还要再添别的产业，也太便宜那小子了！”

“你知道什么？！”柳复不以为然，“在这里分了两个庄子给他，老家的族田便不必再分了，否则以他的身世，又有那些老头子帮衬，咱们定要吃大亏的。淮江对岸的庄子虽好，却是咱们当初便宜买来的荒地，开垦了十来年才有今日的光景，收成虽好，却太小了些，又夹杂在几家权贵的田庄之间，时不时有人来问价。我们脱了手，也是省得麻烦。”

柳顾氏这才恍然大悟：“原来如此，那还真是便宜他了！”又笑道：“咱们家的家生子，凡是在京里的，都有差事，分给他做什么？只叫人伢子过来，买上几房家人，再添几个清秀伶俐的小丫头，预备日后九丫头过门后使唤，也就行了。”

柳复深深觉得当初娶了这么一个愚蠢的妻子进门，是他平生大恨：“你糊涂了？外头买的有什么用？家生子才可靠！还得是咱们自己的家生子，不是族里的！他虽分家另过了，但谁知道他会不会起什么坏心思对付咱们？派信得过的人去看紧了，也是防备的意思！”

柳顾氏这才如梦初醒，脸不由得红了：“妾身一时没想到……”

柳复叹了口气，只觉得头疼无比：“你去挑人，务必要可靠得用的！便是家里一时短了人手，也不要紧，过后慢慢补上就是了。”又忽然想起一事：“你身边的丫头里，有没有聪明点的？派两个过去近身侍候着，说不定有大用处。”

提到这件事，柳顾氏便委屈了：“老爷忘了？当初小三儿病了，老爷非要说是我下的毒，还将我身边的人都撵了出去。我如今身边用的都是新来不到半年的，哪里还有什么聪明能干的？连可靠都未必呢！”一想起春香她们几个大丫头，她心里就疼痛不已。都是那个姓白的贱人，害得她突然失了左膀右臂，做事怎么都不顺利！

柳复皱了皱眉：“撵出去了？那就召回来！只说叫他们戴罪立功，不怕他们不尽心！”

柳顾氏更委屈了：“老爷忘了？你当时说要叫人伢子来领了去，立时发卖。我当时气得晕过去了，等醒过来再叫人去问，已经叫人买了去，连下落也追不回来了！她家里人也丢了差事，如今除了一个小丫头是在行哥儿身边侍候的，跟着他出了府，其他人都在受苦呢！”

柳复心下一动：“你说她家里有人在行哥儿身边侍候？那好，就让他们去！”他暗暗得意，这样一来，柳东行的提防心也会减轻许多吧？又嘱咐：“给他们些好处，再许他们将来领几件好差事，让他们仔细留意行哥儿的行踪。只是别忘了留下几个人，最好是小的，省得他们被行哥儿收买了去！”他盯紧了妻子的双眼：“此事万不可轻忽！你可得帮我办好了！别光顾着争风吃醋！堂堂尚书夫人，就该有尚书夫人的样子，不然还不如回佛堂念经去！”

柳顾氏心中一紧，忙忙点头应下，待退出书房后，却发现背上已经满是冷汗。那两个月待在佛堂里的冷清日子，她可再不要尝试了。只是从家生子里头选人……她有些没把握，不知道春香家里人还是不是那么忠心……不过想起丈夫对自己与儿子的无情，她又生出了几分怨恨，心想横竖是丈夫吩咐的，她只需照办就好，结果如何，又与她有何相干？！于是便回房叫来管家，一一吩咐下去。

但是，柳复夫妻俩都没想到的是，就在这天晚上，尚书府后门有人悄悄溜了出去，往羊肝儿胡同的柳宅送了一封信。

而当柳东行拿到这封信时，忍不住回头对一个年轻的媳妇子笑道：“春香，看来二婶还是很惦记你的好处的。你要不要……寻个好日子带你家那口子回去给她请个安？”

各怀鬼胎，谁更高竿？求粉红，求小花，求……什么都行！