柳东行一时沉默下来，没有回答，过了一会儿，方才抬起头来，眼中闪着灼热的光芒：“去！为什么不去？！”

罗明敏张大了嘴：“你可要想好了，既然这份任命明摆着是有人在暗地里做了手脚，那么不管那是太子还是别的什么人，都不可能会没有后招的，指不定你去了北疆，就没办法平平安安回来了！饶是如此，你还是要去么？！”

柳东行轻笑一声，问：“罗大哥，你还记得么？我们离开康城学院，赶往太平山寻师时，曾立过什么誓言？”

罗明敏怔了怔，神情随即黯淡下来：“记得，那时候……我们说过要一起学兵法，练武艺，然后参军，立大功！只是……那都是过去的事了。”他那时候年少气盛，又不知道家里是做什么的，眼里只看见了四叔的威风，也想参军立功，但如今他已经开始接手父亲的差事，执掌家族暗地里的人手，想要参军，无异于痴人说梦。他的前程已经定了，柳东行尚有可能循科举晋身，他却连个秀才都考不了。

柳东行正色道：“参军立功，不过是报国的手段，却不是唯一的途径。罗大哥如今有了差事，也算是为朝廷办事了，只要好好为皇上办事，你一个人能做的，比一个寻常士兵或军官要多得多。”

罗明敏怎会不知他是在宽慰自己？听了这话心里也确实是好受了许多，便笑了笑：“我知道了，不过是年少时的宏愿未能得偿，有几分失落罢了，哪里就沮丧起来？我又不是孩子了。”

柳东行道：“大哥能这么想，我也就放心了。其实……我们那时候都太年轻了，想法固然是一腔热血，但真要做了，却未必是最好的做法。不过我们好歹在师傅跟前学了四年，兵法战策，都是熟记在心的，若是得不到机会一展所学，便是他日你我功成名就，心里也未免有几分不足。”

罗明敏有几分明白了：“这倒也有理，我虽不能去了，但你既然得了这个机会，没理由就此放弃的。只是，那背后捣鬼的人……”

柳东行淡淡地道：“北疆战事何等要紧？但凡有个差迟，都会影响战局。那人便是一心害我，坐在金銮殿里的九五至尊也不会容他乱来的。我去了北边以后，只需事事遵照军法行事，处处听从上锋派遣，那人便是有心捣鬼，又能耐我何？他若是有本事，在那种情形下仍能对我下手，也就不必拐弯抹角地把我派到京南大营去，借外敌之手对付我了。”顿了顿，“实话说，我仍旧不相信，动手的人会是太子殿下，即便把我放进北征名单之中，是他的意思，也未必是为了郑家小姐出一口气这么简单。”能在诸皇子之中脱颖而出，成为皇帝青睐的皇位继承人选，太子怎么可能是如此轻率之人？他要对付自己，根本犯不着用这等手段，直接让自己在武举中落第，对自己便已是一大打击了。更何况，柳东行对自己的手段还是有些信心的，加上罗明敏事后也做了掩饰功夫，若这样还能叫太子看出破绽，通政司的人早就被冠以无能之名，通通撤职了！

罗明敏点了点头：“这倒也是，虽说任命是在东宫改的，但未必就是太子的意思。东宫上下人多着呢，再加上还有时常来往的宗室子弟、王公贵戚……我听说太子妃在宫中地位稳固，太子殿下对她也颇为尊重，反倒是郑家小姐，自从嫁进东平王府后，便只进宫过一次，晋见了太后娘娘与皇后娘娘而已，她原本还要去东宫拜见太子妃的，却是太子殿下亲自发话，说太子妃身子不适，免了晋见。再联系到如今郑太尉意欲领兵出征，太子在御前却没为他说一句话……太子对郑家，大概没以前那么看重了。”

柳东行挑了挑眉，知道这必定是通政司私下流传的小道消息，想来通政司奉皇命对东平王世子下了手，没想到却意外造就了一桩姻缘，私下也是有几分担心的吧？平日里试探一下太子的口风，也是常理。他道：“这是太子跟自家亲戚的事，咱们也不必多加理会，只是宫里的人手，行事需得小心些，那可是在皇上眼皮子底下呢，别惹来不必要的麻烦才好。”

罗明敏笑道：“这个你就放心吧，既是小道消息，那当然不是明面上能知道的。若不是你，我也不会泄露口风。连我爹都不知道呢！”

柳东行这才放心地点了点头，接着，又露出了几分犹疑之色：“罗大哥，你会不会觉得……我这几年有些变了？”

罗明敏不解：“为什么会这么想？你哪里变了？”

柳东行有些不好意思：“我觉得自己……好象变得软弱了……若是换了从前，咱们刚从师傅那里出来的时候，本来是打算直接去参军的，若不是家里催得紧，也不会耽搁了。那时我若是知道自己有机会出征，哪里会想这么多有的没的，立时就上战场开打了！可如今……我不但去考了武举，而不是直接参入军中，接了朝廷的任命，还……”

他话未说完，罗明敏已经笑出声来了：“我还以为你会说啥呢，原来是这个。”他挤了挤眼睛，“我明白，我明白。温柔乡，英雄冢嘛，你心里有了牵挂，多为心上人想着些，也是人之常情——这有什么呢？不算什么！”

柳东行被他说得有几分脸红，清了清嗓子，扭开了头，直到他笑完了，方才转回来，讪讪地道：“我跟你说正经事呢，你却只懂得打趣我……”

罗明敏又扑哧一声笑了，见他要恼，忙道：“好了好了，我不笑就是了！”说完果然收了笑容，正色道：“其实这也不是坏事，从前咱们只是一时冲动，说是要参军，但其实我们如果真的去了，从小兵做起，不但危险，也不知道几时才能熬出头，还要叫家人亲朋担心。况且以你我的脾性，到了军中做小兵，也不知道能忍多久呢！倒不如象现在这样，你考了武举，直接就是从五品的武官，只要在北疆立下战功，将来的前程自然是不用愁的，胜似从小兵熬起。”

柳东行慢慢低下头，沉默了一会儿，才道：“其实……我确实是为了文怡，方才歇了参军立功的心思……平阳民乱之后，我在傅将军身边待过一阵子，长了不少见识，当时他就曾建议我投身北疆，寻机立功。即便是在太平年月，每年北疆都会跟蛮族战上几场的，只要立了功，日后要在军中晋身，便容易多了。傅将军本是一片好意，我却……婉拒了，改考武举。当时傅将军虽不说什么，心里说不定也有几分失望……男儿在世，本该保家卫国，又怎能为惜命而退缩呢？当时我告诉自己，那是因为武举出身更有机会爬到高位，让二叔不能再压制我，但我心里清楚，那只是其中一个理由，我只是……只是担心自己去了边疆，婚事就会生变，我……我担心二叔会趁我不在时自作主张，更不能忍受文怡被许给别人……”

罗明敏怔了怔，叹了口气，道：“我明白了，你这话藏在心里，应该有很久了吧？怎么不跟我说呢？”

柳东行扯了扯嘴角：“说出来做什么？叫你笑话我儿女情长么？”

罗明敏皱了皱眉，忽然起身拍了他的头一下，吓了他一跳：“罗大哥？”罗明敏恶狠狠地道：“哥什么哥？！你这副样子真叫人看不惯！既然你自己都说了，男儿在世，理当保家卫国，你连家都保不住，谈何卫国？！那时候你又不知道北疆会有战事，先想着自家的私事，又有什么要紧？难不成少了你，北疆就守不住了么？！现如今边疆告急，朝廷要派你去打仗，你也没有退缩呀？在这里叽叽歪歪的，烦不烦？！你再啰嗦，我才要笑话你儿女情长呢！”

柳东行盯着他看了好一会儿，方才低下头笑了笑：“是，我知道了。”

“你知道些啥？！”罗明敏翻了个白眼，“我跟你一块儿学的兵法，一块儿立的誓，又是一块儿违的誓，现如今你得偿所愿了，要上战场了，我还没个着落呢，偏你还要在我面前现眼，真真气死我了！”

柳东行忍不住笑出声来：“怎么会呢？罗大哥的本事大着呢，听说军资还未筹足？军粮也还缺着呢，罗家富贵，悄悄儿拿些出来孝敬皇上，想必皇上也会龙心大慰的。再者，罗家商行遍布天下，军粮从京中或南方拨出，千里迢迢的，路上要是有个差迟，误了战局就不好了，罗大哥想必也能想出好办法，为君上分忧吧？”

罗明敏笑得咧了嘴：“小子，还行嘛，连我们家一帮子老爷子在打什么主意都想到了？算你走运！你被分派到的京南大营，这回是要镇守北望城的，军粮有一多半是要送到那里去，我已经得了消息，八成能轮上押运的差事，到时候咱们兄弟俩又能联手了！”

柳东行忙道：“只是这样，怕还不足。咱们要不要跟通政司里打声招呼，在办差之余，帮着留心一二，以免军中有人辜负皇恩，误了战事？”

罗明敏嘻嘻笑了几声，忽然恢复了正色：“且不说这个，你要出征这么大的事，可有给文怡妹子捎个信去？好歹让她安安心。还有，你……”他皱了皱眉，有些难以启齿，“既是要打仗，难免会遇到凶险，万一……她怎么办？”

柳东行面上的笑容渐渐消失了，过了好一会儿，才道：“即便如此，我也不会放手的。”他抬起头，“我们已经定亲了，若不想连累她，除非退婚，但那绝不可能！我这一去，不知何年何月才能回来，万一她家里将她许给别人，又叫我情何以堪？！况且这于她的名声也没有好处。”顿了顿，“所以，哪怕你骂我自私也好，我也不能放手。她这辈子……就只能是我的人！”

罗明敏听得有些不安：“我没有别的意思，只是……”

“我明白。”柳东行微微笑道，“罗大哥，你是为了我们着想，我怎会不知道呢？只是……”他又笑了笑，“不过你也不必太担心了。我如今正是大好年华，刚刚考中了武进士，又得了官职，还定了一门极好的亲事，眼看着日后还有大把好日子等着我呢，我怎会不珍惜自己？就算是要身先士卒，我也不会轻易断送了自己的性命！”他的目光渐渐放柔，声音几乎低不可闻，“哪怕是为了文怡，我也会保重自己……”

文怡放下手中的信，脑中一片茫然。

不管是谁把柳东行放在了出征的名单上，此事已成定局了。柳东行本人也是赞成的，还叫自己不必担心，他会好好照顾自己……

她怎么可能会不担心呢？战场上刀剑无眼，蛮族又向来以凶悍闻名，可不是太平山匪那等乌合之众能比的。他身手再好，也难敌千军万马……文怡想起昨晚做的噩梦，不由得打了个冷战。

冬葵进门报说：“小姐，罗四太太打发了一个媳妇过来给您送信。”

文怡有些没精打采地抬起头：“叫她进来吧。”

罗四太太派人来，是要约文怡明日一道去上香的。文怡这时候哪有心情？便有意推拒，那送信的媳妇子却是个机灵人，察颜观色，笑道：“我们四太太明儿要去的，可不是一般儿的寺庙，却是京中有名的武德庙！乃是太祖皇帝时有名的武德公的庙，武德公他老人家不但在北疆立下赫赫战功，还平平安安活到了九十九岁，可是一位奇人呢！”

文怡眨了眨眼，看向她：“是么？那倒真是一位奇人。我从前却是没怎么听人说起过。”

那媳妇子笑说：“九小姐没听过也是常事。这武德庙平日去的人不多，只有在朝廷将有战事时，才会多了香客。京里的人都说，那里的平安护身符极灵验呢！但凡是家里有人上战场的人家，都要去那里求一道的。”

文怡听得心中一动，坐直了身体：“是么？那明日去的人会不会很多？”

“九小姐不必担心这个。我们四太太去了好几回了，已打发人跟那里的主持说好了，特意辟出一处佛堂来招待女眷。上完了香，也不必在那里多停留，武德庙旁就是武德娘娘庵，却是武德公夫人当年修行之所，原是武德公后人的家庵，最是清净不过的。到时候九小姐就随我们四太太到那庵里歇息就是了，不怕会被外人冲撞了。”

文怡想了想，便点头答应了。

她如今能做的事情不多，若是这武德庙果然灵验，她情愿在武德公灵前祈祷千遍，愿他保佑柳东行能平安归来。

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