夜深，羊肝儿胡同外的更夫敲着三更的梆子走过去了，整条街道一片寂静。

柳家宅子中，东行忽然睁开了双眼，转头看了看熟睡中的文怡，呼吸绵长细密，显然睡得真香。他微微一笑，蹑手蹑脚地迅速翻身下了床，将床边圆凳上叠好的衣物抓在了手里，迅速穿好，束紧了腰带，再回头看一眼文怡，忍不住凑过去，轻轻吻了她的额头一下，方才带着微笑转身离开。

文怡似乎察觉到什么动静，微微皱了眉头，眼睫毛一颤，睁开了眼，眨了几下，发现东行不见了，伸手一摸被褥，却还是热的，不由得露出几分疑惑之色。

屋外还刮着风，此时已经是九月中，天气越发冷了，一早一晚，那寒意透过衣服渗入皮肤内，叫人忍不住打冷战。柳东行紧了紧身上的袍子，加快了脚下的步伐，来到二门处，往婆子上夜的屋里望了一眼，见那婆子头一点一点地，正打瞌睡，便小心翼翼地拨开了门上的栓子，悄无声息地打开门，闪身出去，又再将门掩上了。

出了二门，东行直奔客院。此时客院是空的，连个上夜的粗使仆役都没有。但他到了客院后，并没有进屋，反而是借着客院南墙底下修宅子时剩下的石块，一跳上了墙头，再跨步跳过四尺来宽的夹道，轻轻落在了右邻家的院子里。

羊肝儿胡同通共只有三户人家，柳家左邻是朱家，右邻这一户，自打几个月前搬走之后，便一直没人搬进来，不过可以确定已经有人买下了，还派人来略加打扫整理过，甚至留下了一个看门的老仆，但除此之外，便再没人来过了。然而，就是这么一座几乎可以称为空宅的房子，内院的一间厢房内却忽然点起了灯烛，那昏黄的长芒在黑暗的夜中格外显眼。

柳东行进了那间厢房，看到灯下那熟悉的友人身影，神色放缓了下来：“好久不见了，还好么？”

罗明敏回过头来笑笑：“我好着呢，倒是你，瞧着黑了瘦了又老了，要是大白天咱哥俩一块儿出去，说你是我叔叔都有人信呢！”

柳东行白了他一眼，随手抓了张椅子坐下：“你本来就没比我大多少，又养尊处优的，自然养得白白胖胖了，我如今的模样虽比先前老成了，但也英武了许多，谁见了不夸是一员猛将呀？你少酸了。”

罗明敏咬咬牙：“我酸？你小子又不是不知道我干的是什么活，你在北疆除了偶尔到蛮族跟前耀武扬威一把，顺便砍几个人头回来，平日也就是在军营里无所事事罢了，能费什么劲儿？以你那身手，蛮族有几人能奈！何得了你？我们却不同，天天都要跟心眼多多的人打交道，说句话走步路都要小心谨慎，生怕露了一丝半点儿破绽，坏了大局，把背后的一干兄弟姐妹的性命全都葬送了，上头还要天天催个不停，别提有多憋屈了！这么干上两年，命都短了一半。你还要笑话我养尊处优？！”

听到这话，柳东行不乐意了：“罗大哥，说话要凭良心，打仗这种事哪有你说的那么简单？我这点身手到了战场上也不够看的，本事比你我强的人多了去了。而且如今蛮族的人越发刁钻狡猾，不比从前只是一味蛮攻，我们对付他们也要勾心斗角的好不好？你那边固然是不容易，但好歹明面上都是彬彬有礼的，少有撕破脸兵刃相见的时候，再说了，跟人斗心计确实累人，但又有几个玩心眼的玩得过你呀？”

罗明敏有些哭笑不得：“你这算是在夸我还是损我呢？我是那种人么？”

柳东行煞有介事地点头：“只要你愿意，想怎么算计就怎么算计，就算你露馅儿了，还有无数的人替你补漏洞呢！相比之下，我在北边可是没根没基，只靠自个儿打拼的，当然比不得你自在！”

两个人你望望我，我望望你，僵持了一会儿，忽然齐齐笑了。

罗明敏笑得眼泪都出来了：“咱兄弟俩有半年没见了，一见面居然就相互奚落起对方来，有你这样欢迎朋友的么？”

柳东行全身都放松了，懒懒地靠在椅背上，道：“分明是你先损我的，反倒将责任赖到我头上来。”

罗明敏低头暗笑，起身走到他跟前，伸出手，神色真挚：“好兄弟，看到你平安回来，真好。”

柳东行也直起身体，起身握住了他的手，面上一改先前的打趣：“罗大哥，我也很高兴，我们俩都平安无事。”

罗明敏握了握他的手，另一只手拍了拍他的肩，拉他重新坐下，自己也拉过一把椅子坐了，正色道：“我这趟回来，只是在京中稍作逗留，但外人是不知道的，他们只当我是去东平府处理家中的生意了，因此我才没送信给你。”

柳东行点点头：“我也就是随口问一句，想知道你几时回来，没想到偶然得了你回来的信息。这么说，那边的事还没完了？”

“恐怕不是一年半载能结束的。”罗明敏叹了口气，“郑王府这些年一直在蜇伏，从表面上看，似乎一直不死心，总在暗里弄些小动作，却又无伤大雅，但实际上，他们做的准备比我们能看到的多得多，以往通政司只把郑王当成是小麻烦，委实太小瞧他了，皇家养出的儿子，怎么可能是容易对付的货色？”

柳东行挑挑眉：“方便说吗？我现在已经不是通政司的人了吧？”

罗明敏笑道：“你这回出征，也没少给司里送消息回来，虽然上头不可能将你的名字列入司员名册，但也不会将你视作外人。其实告诉你也没什么，你知道规矩，不会随便外传的。”顿了一顿，“说起来郑王府跟东平王府还真的勾搭上了，你与东平王府有些关系，知道些内情，避开也好。”

柳东行点点头：“这个倒不怕，我已经接到圣旨了，马上就要调任康南驻将，离那边远着呢，不管东平王府和我二叔他们要闹什么妖蛾子，都不与我相干。”

罗明敏愣了愣：“我这两日忙，只有趁半夜才有时间来见你，倒没听说你调任的事。怎的是康南驻将？那地方还用得着你么？我还当只有老将才会被调到那种地方去养老呢，是不是……有什么问题？！”他皱起眉头：“又是东宫搞的鬼？”

柳东行笑道：“应该不至于吧？其实以我的年纪，又只经历过一场大战，能混到这个份上，已是上辈子烧了高香了。至于以后的前程如何，都在其次。从四品的官职，无论二叔一家与族里如何颠倒黑白，也不可能再无视我们这一支的存在了。我正要回老家去给祖母与父母挣脸呢，将来能不能闯出头来，又有什么关系？”

罗明敏笑了：“说得也是，当初你要出人头地，本就不是冲着权势去的。而且日后的事谁也说不准，康王府虽没了，却还有些旧人在，而且去年的平阳民乱离康城也不算远，若什么时候再闹一出，你又有机会立功了。”但他很快又收敛了笑容：“不过你也不能大意，你二叔那边，能劝还是劝一劝的好。他自个儿的死活不要紧，若真的牵连到谋逆大案里头，那可是要连亲族一起倒霉的。你拿性命挣来的体面，凭什么叫他连累了？”

柳东行叹了口气，知道这是正理，只得压低了声音：“好吧，你知道些什么，是我能知道的，都告诉我吧，一点细节都不要漏下。”

当柳东行回到家里时，天边已经泛白了。他好不容易才避过守二门的婆子，回到内院，只听动静，便知道家中有的仆人已经开始起身，连忙快步走回屋里，想要回床上再眯一会儿。

文怡静静地坐在床边，听到声音抬头望来，眼中露出几分担忧：“你上哪儿去了？”

柳东行脚下一顿，笑道：“半夜睡不着，到外头书房看书去了，没想到看着看着就睡了过去，这会子才醒，身上怪酸的，让我再眯一会儿。”

文怡没说什么，默默地服侍他脱了衣裳睡下，低头轻声道：“大半夜的，外头风凉，便是要出去，也该多穿件衣裳。”

柳东行“唔”了一声，便拉了她一把：“好娘子，陪我一道睡嘛！”伸手便要搂过来。文怡稍稍推开他一点，却没挣扎，真的与他并排睡下，轻手轻脚地替他掖着被角。看着他紧闭的双眼，听着他长短不一的呼吸，文怡心里生出一分小委屈，扁了扁嘴，闭上了双眼。

早上起床后，两人如同平日般，仿若无事。文怡照常张罗着早饭、家务，因为定好了要在家中宴客，宾客、请帖、菜色、酒水、用具什么的，都要开始准备了，而柳东行因接了圣旨，也要回兵部销假。夫妻俩各忙各的，倒看不出有什么异状，卢老夫人没起疑心，还特地叫了文怡过去，商量什么时候到李家去，送帖子，顺便看望李太太一家。卢老夫人在京里的亲戚，如今也就只剩下这一家人了。

文怡也挂念着李太太一家，次日便陪着祖母往李家去了。李太太早已得到了消息，知道柳东行要调任回南，如今听说卢老夫人也要走了，心里很是不舍，拉着他们祖孙念叨个不停。

李春熙悄悄给文怡使了个眼色，陪着长辈们说了一会儿话后，便告退出来。文怡会意地跟上去了。

回到自己的闺房，李春熙立马就板起脸来：“你这可恶的东西，明明知道那种事，居然不事先告诉我！”

这没头没尾的，文怡听得一头雾水：“姐姐在说什么呢？”

李春熙更生气了：“还有什么？你可别告诉我你不知道！”

“我是真不知道。”文怡疑惑地看着她，“你究竟在气什么呀？就算恼我，好歹也得给我一个明白。”

李春熙抿了抿嘴，瞥了她一眼，挤出三个字：“姓傅的！”

文怡眨眨眼，明白了，笑道：“原来是他呀，我也是前儿才听相公无意中提起的，不是说……是表姑父的意思么？”

“放屁！”李春煕哼哼，“是他先向我爹提亲的，不然我爹认得他是谁？！”

文怡笑了：“这话可就说得过了，满京城谁不认得鼎鼎大名的小傅将军？便是姐姐，也是仰慕已久了。他向你提亲，不是好事么？你常说，将来必要找一个英雄好汉才肯嫁人，难道这一个不好？”

李春熙红了红脸，瞪眼道：“谁仰慕他了？你休要胡说！我只是听人讲起他杀敌挺英勇的，才跟着别人一道夸他几句罢了，哪里就仰慕他了？再说，这回北疆大战，出了那么多英雄好汉，连你男人都是英雄了，他又算哪根葱？”

文怡忍住笑意，一本正经地点头：“是是是，他算哪根葱？咱们李大小姐见惯英雄，才瞧不上他呢！既如此，不如就推了吧？”

李春熙脸上闪过一丝犹豫：“这个么……他如今风头正盛呢，若我直接回绝，会不会太过打脸了？传出去对我爹的名声好象也不大好……”

文怡歪头看她：“那么……就不回绝了？干脆答应下来好了，那就既不必担心会不会打了他的脸，也不必担心会坏了表姑父的名声？”

李春熙恼羞成怒地瞪着她。文怡只是一脸无辜地回视。两人对望了一会儿，李春熙终于收回视线，一摔袖子：“也罢，瞧他的模样倒还端正，性情也不恼人，身手也还过得去，勉勉强强也算是个英雄好汉吧。我就不故意为难他了，不过，要想叫我嫁给他，没那么容易，总要先考一考他的本事才行！”

文怡睁着大眼问：“你打算怎么考？”

李春熙正要回答，却忽然听到门外传来弟弟李冬瑞的声音：“姐！姐！我已经送信过去了！东西也都准备好了！”她顿时眼中一亮，跑了出去：“都备好了？全都照我说的办？”

“备好了！”李冬瑞擦着额头上的汗，“不过姐，你要那么多兵器做什么？还有那个石鼎，重死了，我可是问人借了专门用来拉湖石的马车才把东西拉回来的，刚才进门时，差点就把咱家门前的上马石给砸了呢！”忽一瞥见文怡出来，忙笑着打招呼：“九姐姐好！”

文怡笑着向他点头，又有些迟疑地看向李春熙：“你不会……是打算拿那些东西来考人吧？”

李春熙扬眉一笑：“真正的英雄好汉，自然是精通十八般武艺，又力大如牛的，怎会让这点小考验难倒？我要考的东西多着呢！”又招手叫了李冬瑞近前，小声嘱咐：“明儿等爹出门上差，你就……”

文怡看着他们姐弟小声嘀咕的模样，忽然间对那位小傅将军生出几分同情来。