“魏大人，醒醒！快醒醒！”皂吏趴在床榻边，焦急地呼唤，“魏大人，沈芩被抓走了！“魏大人！”

魏大人倏地睁开眼，“当我死了吗？敢到我这里抓人？！”

“刘监医带了两个男丁闯进来……”皂吏把事情简单说了一遍。

“走！”魏大人勉强起身，晃了几晃，喝了半碗温着的“米油”，抹了一下嘴，“快走！”

四名女皂吏扶着魏大人，匆匆出门。

一名悄悄跟随的女皂吏来报：“魏大人，他们把沈芩带到了刑舍……”

另一名皂吏突然拦住魏大人的去路：“大人，如果您去刑舍抢人，就等于和刘监医撕破脸了！以后我们或者女囚有病痛，他们借故推拖不来可怎么办？”

魏大人不由地停了脚步。

掖庭是看押囚犯的地方，上到掖庭大人，下到皂吏，品阶低升迁慢，月银更是少得可怜。医术精湛的郎中不会被派到这里，就连太医院犯了事的太医，都是直送边疆戴功赎罪，掖庭的郎中不是医术不精就是品性卑劣。

可偏偏这些人，掖庭上下还惹不起，因为这里常有瘟疫发生，一旦疫情蔓延，没有郎中后果不堪设想。

沉思片刻，魏大人轻蔑一笑：“有沈芩在，把掖庭所有郎中都得罪光了又怎样？！这帮狗眼看人低的货色，送到太医院当值扫都不够资格。你们先走！”

皂吏们一怔：“魏大人，您一个人行吗？”

“不惜一切代价，把沈芩抢回来，掉根头发都不行！”魏大人说完倚在石墙上，顺手摘了自己的腰牌，递给手下，“本官马上就来！”

“不想再受那群王八蛋的气，就放机灵点儿！”

“是！”皂吏接过腰牌就开跑，其他几人立刻紧跟其后，抽出了腰间的佩刀。

……

“砰！”一榔头砸下，震起一阵尘土。

刑监的皂吏们等浮尘散尽，目瞪口呆地瞪着完好无损的沈芩，不敢相信地揉了揉眼睛。

沈芩气喘吁吁，额头颈间全是冷汗，刚才紧要关头，借铁镣和木架的力屈膝蜷身，避开了第一榔头。

钉入地下的木形绑架，竟然可以旋转，沈芩都不敢相信自己的好运气。

“你们这帮废物，滚！都给我滚！”刘监医踹走皂吏扛起榔头，额头青筋直爆，“今天我不弄死你这个贱货，就不姓刘！”

挨踹的皂吏没有滚，把沈芩双臂的锁链收紧，紧到嵌进皮肉里；又把木形架固定住，才滚到一边。

沈芩只觉得胳膊被缠裂了似的疼痛难当，想再转时才发现，不管再怎么用力，木形架都纹丝不动，完了！这下躲不过了！

“诶！”刘监医高高举起榔头，对准了沈芩的胳膊，笑得像地狱的恶鬼，“今天就让你尝尝寸骨寸断的滋味，你不是会躲吗？我看你躲到哪儿去？！”

“不要！”沈芩再也抑制不住心中的恐惧，尖叫出声。

“魏大人有令！带走女犯沈芩！”女皂吏高举腰牌开道，其他人直接冲进刑监。

“嗖嗖嗖！”男皂吏们拔刀相向，却被女皂吏们的佩刀架住了脖子。

一名女皂吏拦到沈芩面前，“刘监医，魏大人官阶高你一级，你要以下犯上吗？”

“魏大人？哪个魏大人？”刘监医冷笑一声，“这掖庭都靠拳头说话，你们魏大人半死不活的，还来命令我？”

“刘监医，谁半死不活了？”魏大人声若洪钟，庞大的身躯堵住刑监大门，也堵住了外面照进的阳光。

刘监医简直不敢相信自己的眼睛，魏大人痊愈了？！

“砰！”一声响，刘监医挨了魏大人一记重拳，像断了线的风筝，撞在石墙上，又掉在地上，新旧伤痛一起发作，差点晕过去，好半晌都爬不起来。

“赶紧解开她！”魏大人颇有些喘地下令，幸亏走了秘道，不然，沈芩真的会被姓刘的杂碎砸成肉泥。

沈芩长舒了一口气，任由她们解开自己，随便坐在地上寻思着，挡在自己面前的女皂吏，就是提醒不要轻举妄动的那位，也是前后提醒两次的那位。她们素未谋面，为何这样帮她？

“背她走，赶紧离开这儿！”魏大人挥手下令，“关闭女监铁门，任何人没有我的腰牌手谕，不得入内。”

“是，大人！”一名皂吏背起软绵绵的沈芩，大步流星地出去了。

沈芩紧绷了不知道多久的神经松懈下来，疲惫再次席卷全身，眼皮沉得睁不开，只能听到一路奔跑、巨大木门打开又关闭、腰间佩刀撞击的声音……然后就不省人事了。

当沈芩再次睁开眼，发现又回到了魏大人的住处，不知道为什么，原本鼻孔朝天的女皂吏们、包括魏大人，看她的眼神都有些了温度。

魏大人靠坐在床榻边，喝着温热的米油，皱了整晚的眉头都舒展开了，窗外的阳光照进来，给她度上了一层柔光。

“沈芩谢魏大人和各位大人的救命之恩，”沈芩先是挣扎着起来，发现两条胳膊完全使不上力，只能挤出微笑，“谨记在心，各位大人有用得到我的地方，尽管开口。”

“沈芩，说说生鸡蛋的事情。”魏大人颇有些后怕，能在刘监医手里活这么长时间的，沈芩还是第一个。

“回魏大人的话，蛋黄生吃无碍，蛋清不可以。就像刚摘下的黄花菜不能吃，晒成干以后，炖汤炒制都是不错的美味。”沈芩希望解释得够清楚。

“本官知道黄花菜，”魏大人插上一句，“却不知道具体原因。”

“鲜黄花菜、扁豆和生蛋清都一样，里面含有……微毒，”沈芩停顿一下，看她们听得极认真，又继续，“高温高热都可以破坏微毒。”

沈芩不想告诉她们，鲜黄花菜里面有秋水碱，鲜扁豆里有毒扁豆碱，生蛋清里面有胰蛋白酶抑制剂和抗生素蛋白，这些名词解释起来太麻烦，微毒最合适。

“沈芩，实话实说，如果昨晚本官喝了甜枣汤会怎么样？”魏大人无比严肃。