花桃强忍着泪水，突然哇的一声哭出来：“沈姑娘……我姐姐临盆的时候，胎位不正难产，一尸两命；我娘听到消息一病不起，幸亏沈记药铺的郎中施药治病，眼看着快好了……”

沈芩心里咯噔一下，总觉得花桃娘亲凶多吉少。

花桃悲从中来，哭了不短的时间，才继续说：“沈记药铺被封，郎中被抓走，药材全部充公。娘亲当时正在药铺看诊，受惊过度，回家一直念叨好人没好报，当晚就去了。”

沈芩这才明白，花桃为什么表面淡淡的，却数次提醒自己。可是，世事无常又能去哪儿说理？最后只能轻拍花桃的肩膀，“节哀，今天多亏了你们的帮助，才能母子平安，谢谢。”

魏大人的双眼通红，相依为命的妹妹也死于难产，如果当时沈姑娘在，她们是不是现在都好好的？

“我们还有很多事情要做，孩子下来了，胎盘还没下来，”沈芩迅速转移她们的注意力，让新生儿趴卧在产妇的怀里，“钱李氏，你试试哺乳。”

产妇泪花闪闪地照做，神情复杂地注视着沈芩的一举一动。

又过了不短的时间，完整的胎盘也分娩出来了，沈芩仔细地检查胎盘面，确定没有残破，才长舒一口气。

魏大人不太明白：“沈姑娘，你翻来覆去地看什么呢？”

沈芩浅浅一笑：“钱李氏年轻底子好，胎盘很完整，这样只要好好调理，产后恶露很快就能干净。如果胎盘残留在身体里，会出血不止，我手边什么都没有，只能仔细检查，早发现早处理。”

魏大人一个踉跄差点摔倒，被花桃扶住。

沈芩吓了一跳：“魏大人，您的脚怎么了？”

“没事……”魏大人连连摆手。

“魏大人，还有事情要麻烦你，”沈芩温和开口，“那孩子既然生下来了，产妇的伙食能不能改善一些，毕竟她要母乳喂养。”

“可以，”魏大人点头，“交给花桃。”

花桃立刻靠过来，眼巴巴地望着沈芩，仿佛她是一束天降神光。

“花桃大人，后面还有许多事情需要麻烦您，”沈芩被无数眼神注视过，毫不在意，“这些事情你们也可以记下来，以后亲朋好友临盆都用得着。”

“是！”花桃和另一名皂吏站得笔直。

……

与此同时，独臂大汉陈虎和瘦竹竿赵箭受众人所托，到差房探望重伤的钟云疏，“不说话”的小机灵毓儿这次没能跟着。

钟云疏伤得极重，沈芩在时全靠硬撑，她一走，就睡得人事不醒。也不知道睡了多久，睁眼就看到了陈虎、赵箭和毓儿。

陈虎看到缠满绷带、散发着药味儿、瘦掉一圈的钟云疏，瞪着牛眼好半天，才胡乱抹了把脸：“大人……”然后就一个字都说不出来了。

“瞧你这点出息？”钟云疏故作轻松地调侃道。

赵箭绘声绘色地向钟云疏讲述找人的全部经过，末了着重说毓儿：“那时下大雨，我们让陈娘看好他，没想到他竟然能偷摸跟上，还听到了沈姑娘的求救声。”

陈虎总算从悲情里缓过来：“钟大人，您不知道啊，沈姑娘明明已经快撑不住了，还在不断地敲，听到有声音，第一反应是护在您身前问我们是谁……”

赵箭不像陈虎粗枝大叶，忧心忡忡地问：“沈姑娘被锁链绞伤的胳膊还好吧？真为难她敲了那么久，身边全是碎骨头。”

钟云疏一脸错愕，一蓝一黑的眼瞳里仿佛暗潮涌动，呼吸不由地急促起来，“不是她出去求救的？”

“不是！”赵箭补充道，“她那时嗓子都喊哑了，我只听了个大概，钟大人伤得太重必须保持这样的姿势，不然会伤上加伤。”

“对！”陈虎一拍大腿，“我开始以为她受伤才姿势奇怪，后来才知道她是为了扶住您的伤处。”

“我们把您抬上担架的时候，沈姑娘抓着您的手不放，然后就晕过去了。”陈虎不胜唏嘘，“把我们吓个半死！”

“……”钟云疏平日总是眼帘低垂，给人一种懒洋洋的感觉，现在则是完全合住，半晌没有声音。

“睡了吧？”赵箭悄悄踢了陈虎一脚：“走了！”

陈虎这才发现，钟云疏好像又睡过去了，急忙颠颠地跟出去。

过了许久，钟云疏缓缓睁开眼睛，任大理寺少卿多年，苦主们敬他畏他；作恶之人恨他入骨；百朝文武表面一团和气，背地里不知道多少人想戳他刀子。

没错，最开始是他护着沈芩，可是，他护过许多人，危急时刻都只求自保，生死关头护着他的，只有沈芩。第一次，有人护他守他，不计代价，不求回报，甚至于醒来以后都只字不提。

远远传来脚步声，以及三三两两的说话声，钟云疏盯着门口，魏大人、花桃和沈芩鱼贯而入。

沈芩脸上的伤疤仔细处理过了，颜色淡了一些，在火把跳动的亮光里，不甚明显；倦容和沉重的脚步却非常明显。

“沈姑娘，要不要休息一下？”魏大人见她走得东倒西歪。

“不用了，时间紧迫，我们先看舆图，”沈芩坐在地榻上，习惯性靠在钟云疏的床榻边，“趁我现在还清醒，赶紧把事情都做完。”接生绝对是个体力活儿！

钟云疏的慌乱到近乎震惊的内心，忽然就平静下来，佯装镇定地问：“母子平安了？”

“是啊，钟大人。”沈芩连头都懒得回，捂嘴打了个大呵欠，盯着魏大人摊开的舆图傻眼，这图和现代地图很不一样，完全看不懂。

可是明说看不懂，会不会漏馅？

沈芩思来想去，换了一种说法：“魏大人，疫病就是外邪，侵入方式不同。这样能听明白吗？”

钟云疏微微点头。

魏大人和花桃完全不明白。

“……”沈芩只得再换说法，“举个例子，比如百日咳肺痨这些，咳得没完，就是空气里有外邪，吸入身体；疟疾是蚊虫叮咬病人以后，又咬了其他人，以此传播。”