当初，大泽河泛滥波及三十多个沿河城郡镇，以及无数村庄，沈家药方的效力大减，符纸和活祭几乎是一夜之间盛行起来。

任凭沈石松如何解释和说明，符纸和活祭一日更盛一日。

经过多方调查，符纸来源于丰阳县黄羊村，因为黄染纸而暴富，家家户户穿绸挂玉，比城中富户更殷实。

然而，活祭却始终找不到聚散地，参与活祭的村庄城郡，百姓都说记不清楚。

只说，主持活祭的人，都身着特殊图案的衣服，戴变化多端的面具；哪怕前一日还在村庄寻找活祭的少年少女，官差一到，就消失得无影无踪。

为此，各城各县派出皂吏近百名扮作平民，在各地周游，却每每扑空，整日奔波，个个焦头烂额，惟有一人迷路无意中撞见了活祭场面，主持活祭的人戴着非比寻常的面具——酷似黄羊头的形状、头顶有黄羊角。

这名皂吏撞见得突然，逃得匆忙，被围追堵截，亮出皂吏身份，反而被追得更加厉害，好不容易赶回县衙时遍体鳞伤，只来得及说出了黄羊头饰，就咽了气。

……

钟云疏回忆着关于活祭的点点滴滴，在李寡妇歇斯底里的叫喊声中，符纸与活祭的各种图案重合在一起，串联起当时的不解之谜。

黄羊村明面做的是黄染纸的生意，暗地里做的却是活祭的勾当，草菅人命、打砸沈记药铺和施药棚，不仅如此，还围殴皂咧致死、公然违抗县令的撤退命令。

钟云疏曾经与辖地县令面对面交流过，据县令回忆，黄羊村全村约两百余口人，堪称丰阳恶霸村，私截山泉入村制纸，废纸浆倾倒满山，吃死过不少人家的牛羊牲口。

不管是附近村民告状，还是其他城村来告，县令批捕也没有用，黄羊村民从不应诉，皂吏上山会被打回，上诉州府也没有具体应对措施。

久而久之，黄羊村越来越有名，恶名越传越远。

现在细想起来，黄羊村的地形优势、村民强悍又霸道，州府都不愿管，其间必定有什么缘故。

钟云疏昂身玉立，居高临下地俯视李寡妇，露出一丝轻蔑：“李二狗，你也是越活越倒回去了，那些人有什么好怕的？还冒死赶回去？区区黄羊头，哪个集市没有？”

“值得你这样大惊小怪地咋呼么？

李寡妇恶狠狠地盯着钟云疏，恨不得瞪出一身窟窿。

李二狗连连摆手：“不，不，钟大人，我刚想起一桩奇事，那日除了蒙口罩的我们三人，狗爬地其他乡亲醒来以后，完全不记得那几日发生过什么。”

“李二狗，你记住一句话，”钟云疏略微停顿，“大邺有众神庇佑，哪个神不是宝相庄严？连脸都不敢露、顶个死黄羊头角的护佑神，你听说过么？”

“藏头露尾、畏首畏尾，算个什么东西？”

“放屁！”李寡妇像被踩了尾巴的凶兽，突然咆哮：“姓钟的，你以为官复原职就没事了？！你以为官原原职就能护住这些人了？！”

“你们几个，触怒黄羊神是要接受惩罚的，尤其是你姓钟的，你不是大邺的人，根本就是个杂种！”

花桃用力一脚，把李寡妇踹翻在地，以前真是瞎了眼，还把李寡妇当孤儿寡母来照顾，现在才发现，她所言所行简直不是人。

“做梦去吧！黄羊神惩奸除恶，早晚会把你们这些人不人鬼不鬼的东西收走！”

李二狗连连点头：“钟大人说的是！”眼神突然和李寡妇交汇，急忙移开视线，“您保时派人去清查附近的村子？！”

“狗爬地的人没事，其他村的人可都不见了，也不知道什么时候不见的，真能把人急死！”

“不用，”钟云疏非但没有动怒，反而温和异常，“只要她在这里，那些人自然会找来；我们又何必翻山越岭地劳心劳力？”

李寡妇一听自己会变成诱饵，气得差点吐血：“姓钟的，你不得好死！”

“黄羊教出，寸草不生，”钟云疏一派轻松，“他们活祭不成，自然还会来找你，倒是你，为黄羊教呕心沥血，怎么成了祭品？”

“戴李氏，你是被黄羊教抛弃的废物，凭什么还如此嚣张？”

“住口！”李寡妇当即要和钟云疏拼面，偏偏被早有准备的花桃和魏轻柔住，更被魏轻柔死死摁在了地上，“闭嘴！住口！别说了！”

“来人，把戴李氏轰出掖庭！”钟云疏看似心情极好，“毫无用处。”

“钟大人？”花桃楞住了，好不容易才遇到查案的关键线索，怎么可以轻易放掉？

“钟大人？”魏轻柔摸不着头脑。

而戴李氏的妹妹，钱李氏早就双腿一软，坐在地上，抱着孩子的手一直在发抖，她不敢相信，姐姐竟然做了这么多事？这还是她记忆中的姐姐吗？

“不要让我说第二遍！”钟云疏面无表情起来。

花桃和魏轻柔急忙拖着戴李氏出去。

钟云疏迅速地将广袖一挥，出了女牢中心，刚走出去没多远，远远的看到沈芩刚和陈虎已经过完招，心里更不是滋味儿。

正在这时，已经被拖到一层的戴李氏指着钟云疏大喊：“有人悬赏五千两黄金，要取你的项上人头！”

“笑，我看你能笑到几时？！”

魏轻柔拖拽的手一抖，慌乱地看向花桃，怎么会这样？！

戴李氏又笑了，笑得更加大声：“还有悬赏白银五千两，活捉沈芩！”

“钟大人，好好的！”

“你不是自命不凡吗？那就让我看看，我们谁活得长！看谁能笑到最后！”

“慢着！”钟云疏就近取了火把，向花桃和魏轻柔舞动，“把她关进牢笼，其他事情以后再说。”

只是短短的时间，沈芩已经走到钟云疏身后，好奇又好笑地问：“真有人悬赏白银五千两活捉我吗？”

“哇，五千两呐！”

真是难得的好价钱。

钟云疏实在受不了沈芩的粗线条，随手给了一记脑门子：“都什么时候，还这么想一出是一出？！”