这一晚的夜色比昨夜更浓重，星月全无。

漫长的朝会才算宣告结束，退朝以后还算安然无恙的众臣们，个个拖着脚步，经过水桥见到手提灯笼的自家仆从甚至家人时，仿佛从鬼门关回了阳。

“老爷！”

“大人！”

“夫君！”

“……”

大诚宫宫门之外，上演了一幕幕悲欢离合，无比真实地印证了官场凶险。

退朝时，邺明帝宣布暂停早朝五日，等补入官员就位后再开始；然后在信王和福德的搀扶下，回到了长生殿，只一天时间就仿佛苍老了许多。

福德端来预备好的吃食、茶汤和糕点。

邺明帝更衣以后只看了一眼，挥了挥手，让福德退下。

信王萧琰守在旁边，不敢相信素来讲究衣食住行的父王，长生殿内的陈设竟然如此简单，吃食简单、衣饰寥寥且没经过香薰……

“信王府破败得厉害，还没来得修葺，”邺明帝每日千头万绪，自以为想得周全，此时才想起来，信王连住的地方都没有，“你暂且在长生殿的偏殿里住下。”

“谢父王。”信王行礼致谢。

“今晚把这些奏章都批了。”邺明帝躺在床榻上，看着桌案上堆积如山的奏报。

“是，父王。”信王坐在书案的侧面，拿起一本奏章，仔细地看起来。

邺明帝向站在门边的福德招了招手：“听说，你身边连个用得顺手的人都没有，福德啊，这些日子，你暂时代为打理。”

“是，陛下。”福德双膝发软，这，这，这分明是邺明帝替他留了一条最宽广的后路。

邺明帝只是一日没有午睡，乏力得仿佛一周没睡，闭了眼睛就沉沉睡去。

福德替邺明帝垫好腿枕和腰枕，才放下床榻上的垂幔，挡住烛光的亮，好让他睡得更安稳一些；转出屏风后面，又替信王多点了几支蜡烛，然后才去小厨房准备宵夜。

当信王批完一撂奏章时，福德端着扁食汤走进来：“殿下，先歇一歇吧，尝尝奴家的手艺，这几日夜凉，趁热吃。”

信王一怔：“你做的？”

“是，”福德点头，“自从那次……以后，陛下的吃食都是奴家自做的，虽然手艺比不上御膳房，但总算是按沈医监的食方做的，陛下也不挑。”

信王自小生活在大诚宫，知道最美丽辉煌的宫殿里，藏着多少见不得光的黑暗，邺明帝不信任御膳房，只吃福德做的东西，就知道他之前突然重病卧床不起，事有蹊跷。

但是，又是谁识破这种蹊跷？而且能让固执的父王有这么大的转变？

一定不是大诚宫里的人，因为他们谨守“不可说”三个字，有些事就算知道真相也不会张扬出来，毕竟各自身上都牵扯着复杂的关系。

“谁向陛下指出来的？”信王如果没有被立为国君，就不会问这个，这是越权。

“沈医监沈芩，”福德极小声地回答，音量只比蚊呐声大一点，“一枝蜡梅花。”

信王一怔，又继续低头批阅奏折，仿佛什么都没谈论过，心里却像喝了蜜一样甜，芩妹妹果然冰雪聪明。

夜很深，永安城的夜晚却极不平静，多少高门大户的烛火彻夜通明。

大理寺的黑狱里，里三层外三层的全是人；门外则是盼归的嫌犯亲属，个个从护栏中伸长手，只希望官差们能看一眼。

然而，大理寺的官差已经忙红了眼睛，只能顾上眼前，根本管不了门外的事情。

偏偏正在这时，一袭黑衣黑马的人，举着火把，马背后还横放着一个偌大的捆扎结实的麻袋；另一个同样黑衣举着火把，却骑着颇为少见的五花马，两人望着被围得水泄不通的大门，目光深沉。

挡在门口为了维持秩序，快要发疯的皂吏们，远远看到两人，气得两眼都快发红了，还有完没完了？怎么还有黑衣夜行的？来劫黑狱吗？

“来者何人，报上名来！”一名眼尖的皂吏高声质问。

一名黑衣人随手扔出一块令牌，不偏不倚落到皂吏手中。

皂吏把令牌翻来覆去地看，吓得差点把令牌丢了，急吼吼地喊：“钟大人回来啦，赵大人回来啦……快移开护栏！”

忙得不可开交的皂吏们扔了手中的事情，急忙过来迎接，终于把二位大人给盼回来了，甚至于连里面听到消息的刑部尚书和侍郎都出来迎接了。

“赵大人！”

“钟大人！”

原本还在护栏外面闹哄哄的闲杂人等们一听，立刻鸦雀无声，像潮水一样分列两旁。

两匹快马箭一般驰入大理寺内，护栏再度合上，大理寺外静得可怕，向钟云疏求人情比登天还难，这可怎么捞人？

大理寺里面，刑部各级官员都在，就差列队跪拜了，自从钟云疏赵箭陈虎三人大过年的离开以后，皂吏们和官员们就一天都没休沐过，说起来都要抹一把辛酸泪。

更要命的是，没了鬼眼钟云疏坐阵，高官大户们鼻孔朝天，想进就进，想出就出，活脱脱的“山中无老虎，猴子称霸王”的场面。

然而，官员和皂吏们还没来得及诉说想念之苦，就被钟云疏把话堵在了嘴边：“各位辛苦，现在去通知六部尚书、去给陛下送一封信，钟某抓到一个重要的凶嫌，请他们来旁听。”

皂吏们和官员们差点泪流满面，搞半天，不是回来分担的，是回来加任务的，泪奔……

从黑狱回来的雷鸣，开心地蹦得老高：“义兄，你可回来啦！太好啦！你抓了谁回来？”

钟云疏环顾四周：“前北域的夏夜小王子鄂托。”

在场每个人都僵成一个长棍。

“快去快回。”钟云疏一拱手，亲手把鄂托关进刑舍，用的还是钟伯重金购买的北域锁链。

雷鸣立刻招了几个人，分派了一下各自要通知的人。

几分钟后，一群快马出了大理寺大门，举着火把急驰在空旷的大街上。

钟云疏的嘴角上扬，在护国寺时，韩王殿下和了尘问他打算怎么办，他回了四个字“棒打落水狗”。