三日后，云蘅果然如约回到鼎香阁。

哗啦啦一包银子砸在柜台上，云蘅趁机扫视了一眼这间店铺，这才发觉今日这客人比那日所见要少了许多。

掌柜子幽怨地瞧着她，“客人，自从您前些日子试过香之后，味道经久难散，好多客人都不敢上门了，您没嗅着连店门外都有着那一股味儿！”

这香料若是单一品种，便各有各的好闻之处，若是许许多多杂糅在一起再由着日光一晒，味道却会十分古怪难闻。

这几日怪味儿怎么也驱不散，以至于客流骤减。

云蘅却满不在乎道：“这与我何干？快快将东西给我！”

掌柜的只好将玉盏退还给她，“贵人您收好……”

当姬澈盯着云蘅双手奉上的玉盏，面上倒没有什么惊诧，只是笑了笑，问道：“你是如何做到的？”

云蘅抿着嘴，唇线延伸出一起欢悦的笑纹，眼神有些狡黠，这时的她倒真真似一个十五岁的少女。

“我又将那些香转手卖了……”

“卖了？”

云蘅点点头，笑道：“如今城中皆知相府的这场比试……我不过是在书肆开张前，在门口设了摊子，将这些鼎香阁的香摆上去，只传出风声说……”

云蘅神秘一笑：“说这每一瓶香中都加了一味特殊的香！”

“哦？这特殊的香，为何？”姬澈笑着问她。

“美人香！京城第一美人的……香汗！”

“那些对美人儿朝思暮想之人可不就趋之若鹜了！”云蘅有些得意地说道：“我乃云府三小姐，云紫莹的妹妹，打出这噱头，旁人怎么会怀疑？”

“就算怀疑，难不成还得向大姐求证？”云蘅的眉眼笑得弯弯，“如若如此那可就精彩了！再说，这香出自鼎香阁假不了！”

“真中有假，假中有真！七分真三分假，不错！此番银子应该赚够不少了吧？”

姬澈难得见她面上有如此简单的欢愉，竟不愿她散了这分笑意。

“嗯，足足一千五百两，除去八百两赎回这玉盏，尽赚七百两，正好拿去将书肆好好整饬一番，这本钱是不用发愁了！”

姬澈突然在她的脑门上轻拍了一下，“你这丫头可真够坏的？”

谁知，云蘅极速地后退了几步，笑容一点点散去。

她这是怎么了？如此喜形于色，竟对他毫不设防？

难道还真将他当做教仪？

姬澈将她脸色的几度阴晴变幻全都瞧在眼中，面上笑容未减，只道：“既然你这书肆开起来了，那青山镇的那落魄处，你究竟是何打算？”

云蘅将心思收了收，正色道：“我想办一间书舍，与我城中的书肆遥相呼应！对了，周永祎有消息了吗？”

姬澈揶揄道：“丫头，孤还以为你忙着赚钱，把这事忘了呢！你猜的没错，周永祎就住在青山镇。”

……

这是云蘅第二次来到青山镇了。天降蒙蒙细雨，远近皆是昏沉沉的光景，连路上的行人都行色匆匆。

云蘅现在谷口，远望苍穹面色微凝。

“丫头，在看什么？”姬澈撑着一把素伞站在她身侧。

雨水从沿着宽大的伞骨滑下，滴落，仿佛水晶帘一般，罩着两个人的世界。

云蘅微微喟叹，“雨开始下了……”

前世这场雨绵亘四个月之久，且不说周围地势低的城镇，就连蓟京也犹如泡在一片汪洋中一般。

最惨烈的，当属天灾加人祸了。

云蘅回过神道，“姬澈，我们走吧。”

青山谷深处，几排农家小院，并列地挨在一起，背靠苍山，面临湖泽梯田，几分世外桃源的气息。

“你确定是这？”

云蘅问的犹疑，在她心目中，这世间大儒隐居山林，过得应该是闲云野鹤，超凡脱俗的生活。

可是这里虽然幽静，却还是充满了红尘烟火气。

“问问不就知道了？”姬澈笑着拉住一个披着蓑衣扛着锄头的农人，“请问周永祎老先生可是居于此处？”

那人头一抬，望见姬澈那张脸，顿时呆了去，好半天说不出话来。

云蘅无奈地摇摇头，重又问了一次，“这位大哥，请问此处有住一位姓周的老人家么？”

那农人这才反应过来，忙应道：“有有！有个姓周的，住在山宕子那头，要不我领你们去吧？”

云蘅忙谢道：“有劳了。”

老农一边走一边念叨：“老周头家人少，来往的亲人也不多见！这还是第一次有人到这里寻他，您二位是老周头的什么人啊？”

“呃……”

“呀，瞧我这眼神，您二位这般品貌，哪能是找那老头的，定是来找周小先生的吧？”

云蘅问：“周小先生，是何人？”

农人脸上惊讶，“周小先生是老周头的侄儿，本是青山镇衙的文书，后来因为学问好便辞了文书，做起了张员外家的西席……敢情您二位真的是来寻那老周头的？”

云蘅还想多问些什么，那农人憨笑着指着前头一处院子道：“喏，这便是了！”

几间小小的砖房，四周一圈砌成篱笆墙，上头还扎着黑褐色的苇草。

说是院子，其实只是一圈竹篱笆而已。

从外头能清楚地看到院子里边，一个黑布衫的青年坐在屋檐下，一手握着书，一手撒着米粒。

成群的小鸡围在他脚边叽叽喳喳地啄食，也影响不了他读书。

直到农人一嗓子叫道：“小周先生，你们家来客人啦！”

小周先生这才抬起头来，一张脸眉眼平凡，没有丝毫吸引人之处。

可当他站起身，慢慢向他们走来，云蘅才发觉他的身上有种特别干净斯文的气质。

“您二位是？”小周先生行了一礼，这才问道。

云蘅此时作男儿扮相，因此也拱手回了一礼道：“我二人自蓟京而来，专程来拜会周老先生？不知老先生可在府上？”

小周先生的脸色变了，有些吃惊又有些烦恼，“你们找他有何事情，同我说也是一样的，周老先生不在家中。”

云蘅和姬澈对看了一眼，正欲说话，却听到院中有人在叫唤。

“几道，鸡杀了么？鸡汤煲了么？快去，快去啊……”

竟是女人的声音。

小周先生一惊，连忙转身过去。云蘅和姬澈也跟着进去，正看见一个中年妇人从厢房中出来。

“师娘，你怎么出来了？”小周先生连忙扶住她，生怕她摔倒似的。

那妇人攥着他胳臂，紧张兮兮地问：“鸡杀了么？莲儿要喝鸡汤的，你赶紧去啊！”

小周先生软语安抚道：“马上就杀，师娘您先回去躺会，几道煲好汤立马端给您。”

小心翼翼地将那妇人扶回房间，再出来便看到院子里的两人，不由露出无奈的苦笑。

“我是周先生的弟子，我叫周几道。”