进炎大早起来，揣着钱准备去朱胖子家还债，父母喋喋不休的问这问那，他怎么回答？索性闭口不言，随他们说什么，自己走自己的，头也不回，连哼都不哼一声。

想想夜里来的那个催债的人，弄得老两口子心烦意乱，坐立不安，唯恐这个独苗苗出什么祸事，便去找应声商量。

朱胖子是克信公社蒲东大队人，住处离韩桥不远，也就三四里路程。

“搓一把！看我的！”进炎说，他想趁着捞到了水泥款的好运，在赌场上也想好好赢一把。他认为过去自己没有多少钱，不敢下注，所以输得多，现在敢下注了，不怕不赢！

“好的，就躲在房间里搓吧！”朱胖子边说边想着，从进炎的口气中，他似乎有点财大气粗的样子，哪像在东北没钱的那熊样？到要探探他的深浅唻！

朱胖子非常认真的搓起牌来，进炎老是输钱，可他大把大把的输掉了钱还不急眼，洗洗牌继续战斗。

进炎从入行赌钱至今，输了钱从来没有这么泰然自若，过去从他表情上总能看到惋惜、急躁、自责，甚至担心害怕的神情。莫非发了浮财？朱胖子在观察进炎。

他们在烟雾缭绕中，不知不觉已赌到昏天黑地，进炎口袋里的钱输光了。

“我赢了钱，请客！进炎，来几杯！”朱胖子得意的说。

“不，再搓五局，不管输赢，就喝酒。”进炎还想在开酒前掰回来。

“输了要给现的，你有吗？”朱胖子苛刻的说。

“输了，我回家去取，在东北欠你那么多钱，今天不是都还上了，你还怕什呢？我会逃吗？”

“行，听你的，再来五局！”

这五局，进炎输得一败涂地，他只有回家取钱还债了！

“不急，老同学信得过你。我赢了必须请客，哪能破了规矩？”

“恭敬不如从命！”进炎求之不得的说，其实他也是个贪杯的人，有酒喝岂能不从命？

觥筹交错，每人已经三碗黄汤下肚。接着什么同学情意，什么工友赌友，找着由头敬酒。进炎和朱胖子喝得东倒西歪。

“你今天一定要还我的钱，正月新债收不回就要穷一年，你果晓得！”朱胖子像有口吃似的说。

“不会少你的，再来几把，到时一起结账！”进炎并不服输，央求着继续赌钱。

“等你把钱还了再赌，我说今天还，就必须还，你懂我的门儿经的！”朱胖子不客气并略带威胁的说。

“好好，我马上回去拿钱还不行吗？”

进炎虽酒意浓浓，但大脑还是清醒的，他悄悄的潜回笼罩在黑暗里的家，父母都已熟睡。

他挪步到茅房背后，瞅着土墙宽宽的裂缝，轻轻的拔去塞在里边的稻草，取出了一搭钱放入自己的口袋。

又将其它一些钱搭子取出来看了看，数了数，还放在鼻子边闻了闻，新钱的味道真好。

他轻轻的把一搭搭的钱放回墙缝，小心翼翼的塞上稻草，还用手向缝里掖了掖。

“朱胖子，还你钱。”进炎从家取回了钱，酒气喷喷的说。

“还挺快的，说话算数就是哥们！”朱胖子赞扬他说。

“怎么样？开局吧！”进炎挑衅的说。

“好吧！”

通宵达旦的赌局又开始了！

胡进炎卷款案涉及这么多群众和众多商户，也关乎市场下一步的走向，责任感告诉心民不能不重视啊！他先电话向县公安局报了案，接着去了县局当面汇报。

公安局根据心民提供的“还钱”、“搓一把”和“信笺纸”等零碎信息，对有案底的赌徒进行了传讯，也向江浪县水泥厂进行了了解，，但是没有取得任何进展。

胡进炎到底还谁的钱，和谁搓，在哪里搓？办案人员思付，罪犯会继续赌钱，这是无容置疑的，只有布网抓赌，才有可能让罪犯尽快落网。否则，不知要等到猴年马月才能破案。

基层干部反映现在赌钱的人较多，有蔓延的趋势，群众也有不少举报，正值春节正是抓赌的好时机。于是公安局决定，借破胡进炎案为契机，在全县开展一次抓赌行动，狠狠打击赌徒们的嚣张气焰。

公安局根据举报线索，连夜突击行动，在江浪城郊结合部抓到一群赌徒，赌资巨大，大多是从外地打工回来过年的人。

经过突击审训，组织聚众赌钱的是从东北打工回乡的瓦匠。据他交待，他赌钱是跟朱胖子学的。在东北朱胖子经常拉他和一个外号叫胡子的人一起赌博。这次都是同车回来过年的，最后坐的是海通至江浪的长途汽车，朱胖子和胡子在青蒲镇下了车，只知道朱胖子住在蒲东大队。

办案人员分析，胡进炎十有八九与朱胖子有关，这个胡子又是谁？如果是胡进炎的话，那这个案子就突破了。

心民在县局没有等到进展，就马上回到公社，他担心韩桥那边万一有什么风波，好及时赶去。

“咚咚咚”秘书突然敲他宿舍的门，叫去接县公安局的电话。心民从睡梦中惊醒，立即蹦下床冲向值班室。他接完电话，立即骑车去了蒲东大队。

该大队朱姓的较多，但是外出打工叫朱胖子的仅此一个。心民带着大队干部和几个民兵，悄悄的摸到了朱胖子家。

房间的灯还亮着，隐约还能听到唏里哗啦的洗牌声。心民把人分成两组，分别堵住前门和后门，等待县局来人抓捕。

不一会儿，警察冲了过来，心民手一挥，警察破门而入抓了个正着，收缴了巨额赌资，朱胖子、胡子等被押上了警车。

胡子也就是胡进炎交待了卷走水泥款的全过程，朱胖子交待了赌博的问题。

公安人员押着胡进炎去他家取脏款，可是茅房后墙裂缝里已无分文。巨款去哪儿了？公安局怀疑胡进炎说谎，而他直喊冤枉。

是进炎说谎，还是另有其人偷盗？这考验着办案人员。

局长指示：严格保护现场，不得让任何人靠近茅屋后墙裂缝。技侦人员在两小时内赶到现场提取证据。

在现场被技侦人员提取到两个人的鞋底印，迅速做成了石膏脚印模型，经比对，其中一个是胡进炎的，另一个解放牌胶鞋脚印肯定就是作案人的了。

这从墙缝里偷钱的人到底是谁呢？难道是进炎父母，他母亲是小脚首先排除，他父亲的脚比脚印模型尺寸小，再说群众反映从来没见他穿过解放牌胶鞋，也排除了嫌疑。韩桥进行了排查，全大队只有两双这种胶鞋，而且尺码与模型都不相符。

一个重要信息引起办案人员的重视，案发的第一天深夜，朱胖子到过胡进炎后窗下向他逼债，难道这与墙缝里的钱有什么联系？

朱胖子供认不讳，他第一天到过进炎家逼债不假，但时间不长就离开了。而进炎第二天晚上取钱时，那一堆钱都在。说明朱胖子第一天晚上并没有偷这笔脏款。

破案陷入僵局，就把朱胖子和胡进炎关进了看守所。看守所通知家属送换洗衣服，朱胖子家送来的物品中有一双解放牌胶鞋。经技侦认定，在作案处提取的脚印与这双鞋底完全吻合。

朱胖子在铁的证据面前交待了犯罪事实。

原来，进炎在朱胖子家喝酒时，朱胖子并没有喝那么多酒，是装醉的，因为他酒碗里大多是水。进炎踉踉跄跄回家取钱，他一直紧跟其后。

当进炎取完钱，将墙缝恢复原样离开后，朱胖子就立即从墙缝里取走了全部脏款，飞速回到家中，等待姗姗来迟的进炎。