滚滚如雷鸣的兽吼声在空旷的盆地上回荡不已。

密密麻麻的赤曜豹占据了大半个盆地，略一停顿后便齐齐迈动四肢，张牙舞爪地向林泽等人扑杀过来，赤色晶石构成的躯体纵驰疾奔间，仿佛无边无际的火红浪潮席卷而来，让不少年轻战士骇得面色铁青。

大部分赤曜豹咆哮着进攻，却有数百头落在后方，守着一众洞口，似乎是在防备他们逃离，见状，林泽越发确定自己的猜测。

趁着赤曜豹还未袭至，他连忙低声向身旁的林婴宁说出自己的猜测，女孩闻言愣了愣，略一观察四周赤曜豹的表现后，顿觉林泽的猜测应该没错，想了想皱眉道：“应该不是人族，我至今还没听说过有人可以操控凶兽，何况还是数量如此多的赤曜豹。”

“那就是它们背后有首领级别的凶兽在操控了？”

“......我不太确定。”林婴宁苦笑道，她也从没遇到过这种事。

郭啸志急声道：“现在不是说这些的时候吧，赤曜豹太多了，我们要想办法逃出去！”

一边说着，他一拳重重轰出，直接将一头已冲到跟前的赤曜豹轰得粉碎。

二十余米的距离转瞬即过，密密麻麻的赤曜豹终于袭至，狠狠撞上了在石墩附近围成圆圈自保的火狐村众人，后者平均实力远强于赤曜豹，甫一交手，冲得最前的十数头赤曜豹就被轰裂作漫天碎片。

然而后方的赤曜豹毫无畏惧，依旧悍不畏死地冲前疾攻，无数凶兽前仆后继之下，火狐村众人一时间就像狂风暴雨中的一条轻舟，稍有不慎就会倾覆。

眼见赤曜豹攻势越发猛烈，众人抵挡得越发吃力，林婴宁抽空环视一圈，目光落在后方的洞壁，眼眸蓦地一亮，当机立断大声喝道：

“先退到后面的洞壁，依靠洞壁进行防守！”

死守在石墩周围，他们就得面对从四面八方不断攻来的赤曜豹，然而退到洞壁前，后方无虑，就只需要防守左右前三个方向，压力无疑会减轻许多。

火狐村众人闻言连忙应了声，一边抵挡赤曜豹的进攻，一边朝着洞壁的方向缓缓移去。

先前他们一有朝洞口转移，意图逃离的趋势，赤曜豹便会像发了疯一样阻拦，硬生生将他们重新逼回去，然而这会他们往后退，赤曜豹的反应却没有先前那般激烈，反而放慢了攻势，似乎在放任他们往盆地深处退去。

望着这一幕，林婴宁等人面色一变，哪还看不出这群凶兽是想将他们灭杀在这里。

可是知道归知道，以他们队伍的实力，想要从七八百头赤曜豹的包围中突围出去，希望十分渺茫，更别说背后的驱使者一直藏在暗中虎视眈眈，至今没有现身。

一行人中唯有林泽依旧面色淡定。

眼前的状况对他而言远远谈不上绝境险境，全力施为的话，一刻钟都不用他就能覆灭掉面前的赤曜豹群，只是这样一来隐藏实力徐徐发展的计划就要泡汤了，可以的话最好不要这么做。

随手击毙一头张大嘴巴，露出锋锐牙纵身跃来的赤曜豹，林泽分出部分心神，感知着周围的气息。

赤曜豹由火源石异变而成，身上天生就带着火源石的气息，与矿洞内的火源石气息混杂在一起，极难分辨，这样一老就算四周那十多个洞口后面潜藏有巨型赤曜豹，他也很难感知到。

一连感知了八九个洞口都毫无所获后，林泽眉头不由微微皱起，眼中闪过一丝无奈。

“这样的话，只能暴露实力了。”

正当他准备行动时，神色蓦地一动。

在他的感知中，弥漫四面八方的火源石气息中，突然出现了一股人类的气息，犹如鹤立鸡群般极为突兀。

气息所在之处恰恰是右侧三十余米外的一处洞口。

林泽眉头一扬，思忖数秒，朝身旁的林婴宁道：“我想我发现那个操控赤曜豹的人了。”

林婴宁额头已沁出一层细汗，赤曜豹如潮水般一波接着一波的攻势让她心疲力竭，此时一听林泽的话，怔了一怔才反应过来：“人？操控这些赤曜豹的是人族？”

惊讶过后，她神色大喜，也顾不得询问林泽是怎么找到的了，连声道：“在哪里？我们先抓住他，逼他驱散这些赤曜豹！”

林泽不动声色地给她指明了位置，末了才道：“人多移动不便，你们佯装要朝出口突围，吸引赤曜豹的注意力，然而我再趁机冲向那人藏身的洞口。”

“你打算一个人去？不行，太危险了！”林婴宁面色微变道。

用脚趾头都能想到操控赤曜豹的幕后主使者身边肯定有大量赤曜豹护卫，林泽一个人对上肯定十分危险。

“放心吧，我好歹是火环级战士。”林泽瞥了眼神色仓惶满头大汗的其余人，沉声道，“再拖下去其他人恐怕要撑不住了。”

林婴宁闻言一窒，犹豫数秒，最后银牙一咬道：“我明白了，你要小心一些！”

见林泽轻轻颔首，她才立刻转头朝郭啸志低语数句，后者吃惊地看了林泽一眼，不过没有犹豫太久，咬牙重重点头。

战况紧迫，没有时间向其他人细细解释，林婴宁当即指着来时的洞口高声喝道：“大家坚持住，我们现在朝出口突围！”

一众战士不明白为什么现在又要突围，不过见郭啸志都响应了，只好咬牙遵循，齐齐喝应一声，随着林婴宁和郭啸志的脚步朝来时的洞口冲去。

瞧见猎物准备突围逃生，赤曜豹攻势微微一滞，下一刻变得更加猛烈悍厉，争先恐后地向众人扑去，意图拦住他们的脚步。

回荡在盆地上空的兽吼声條忽响亮数分。

众人苦苦抵挡，行到一半的时候，林泽陡然脱队，以迅雷不及掩耳之势撞飞身前的两头赤曜豹，身形几个闪掠间，已然接近至距离目标洞口不到十米的范围内。

这一举动十分突兀，不但队伍里除了林婴宁和郭啸志外的其他人大为吃惊，连着赤曜豹和在背后操控的主谋都没能及时反应过来，直到林泽几乎快冲进洞口之际，赤曜豹群才猛然发出一阵凶悍的咆哮声，近半的赤曜豹突然舍下林婴宁等人，匆忙回援洞口。

可惜这个时候已经来不及了，林泽闪电突袭，守卫洞口附近的七八头赤曜豹连一个照面都挡不住，须臾间就被拆机器似的轰作漫天碎片，而林泽的身影已然破开碎片形成的帷幕，旋风般闪进洞口里。

洞口后方赤光弥漫，诺大的通道被火源石和赤曜豹身上溢出的红光照得通亮，林泽抬头看去，一个四十多岁，皮肤粗糙的中年男子正满脸讶色地望着他，身前四头巨型赤曜豹獠牙微露，喝喝作响，冰冷的双眸一眨不眨地望过来。

林泽目光径直掠过巨型赤曜豹，从中年男子面上扫过，最后落在他手中的月牙玉石上，他另一手则是持着一颗火源石，正紧贴在月牙玉石表面。

中年男子显然对林泽的出现十分惊讶，上下打量了他几眼，口中啧啧有声：“居然能够发现我的所在，看来程行和梁剑明没有夸大，你的实力的确不错。”

林泽闻言眉头一挑：“你是火熊村的人？”

“嘿，那种贫瘠的小村子我才看不上。”中年男子不屑地嗤了一声，随后望着林泽，面上渐渐浮现冷笑，“能够发现我的存在，不得不夸赞你一句，不过可惜了，要是没发现的话，你还可以多活一两刻钟的。”

随着他的话语，四头赤曜豹突然低吼一声，缓缓上前朝他走去，尖锐的獠牙和利爪在赤光下闪耀着冰冷的光泽。

郭聪目光冰寒地望着林泽，从程行和梁剑明那里，他早就知晓了比斗的事，林泽的事自然也一清二楚。

20岁的火环级战士，放在炎龙城里只能夸一声不错，但在修炼资源匮乏的村落里还能有这等修炼速度，天资就格外令人侧目了。

虽说如此，他现在不过是个火环级初阶战士，两头赤曜豹首领就足以将其击杀了。

亲手扼杀一名天才，这让郭聪内心忍不住泛起丝丝扭曲的快意，五指用力，一把将已经吸收干净的火源石捏碎，细碎的石子从指缝间滑落，他却眼也不眨地盯着林泽。

让他奇怪和疑惑的是，面对四头缓缓逼近的赤曜豹首领，林泽面上却始终不见惊惧神色，反而一脸平静淡然，仿佛正向他围近的只是四只无害的小狗。

“装模作样！”郭聪冷哼一声。

随着他的哼声，四头赤曜豹首领一改缓慢步伐，猛然纵身扑出，张大兽口狠狠咬向林泽。

郭聪挑选的这一处通道格外宽敞，足以容纳四头赤曜豹首领同时发出进攻，一个火环级初阶的战士，面对四头实力仿佛的凶兽围攻，下场可想而知。

然而就在郭聪以为林泽即将被撕成碎片的时候，冲得最前的赤曜豹首领仿佛迎面撞上了一堵坚墙，以比冲时更快的速度倒飞了回来，半空中体内就响起了连绵不绝的咔嚓声，落地的瞬间轰然散作无数晶石碎片。

郭聪登时瞪大了眼睛。

再看林泽，身影已经消失在了原地，化作一抹赤红残影疾掠而出，冲向了另一头赤曜豹首领，如炮弹般狠狠撞上，顿时就听嘭的一阵震耳闷响，那头赤曜豹首领瞬息间就拦腰裂作两半，重重跌落在地没了声息。

剩下两头赤曜豹首领仓惶止住身形，然而林泽已然毫不停歇地袭来，两头凶兽几乎连反抗都做不出就步上了同伴的后尘。

转眼间，四头气势汹汹的赤曜豹首领就变成了满地晶石碎片，红光透过晶石折射在郭聪脸上，映照出他苍白的面色。

郭聪只觉恍在梦中，口舌干涩，一时间竟说不出话来。

足足过了好半晌，他才颤声道：“火、火源级！”

他牙齿咯咯作响，心中涌起难以置信的情绪。

怎么可能？火狐村只是小型村落，怎么可能会有火源级战士？而且还这么年轻？

就算是炎龙城里也找不出一个20岁的火源级战士来！

惊骇半晌，郭聪陡觉眼前一暗，抬头一看，发现林泽已经来到身前，登时怪叫一声，想也不想就转身逃走。

火源级的敌人，绝对不是他一个火环级中阶的战士可以抗衡得了的，逃命的话或许还有一线希望。

嗯，或许。

郭聪刚跑出没几步，面前的地面陡然破开，六条燃烧着熊熊烈焰的荆棘破土而出，如利箭疾射而来，他早就被林泽展露出的实力吓破了胆，一身实力十成发挥不出五成，猝不及防之下只来得及撕裂两条赤棘，随后就被捆成了粽子，灼热的红莲火焰在体表的火元罡衣上激荡起猛烈的涟漪。

隔着火元罡衣，郭聪都能感受到红莲火焰中蕴含的恐怖高温，顿时骇得不敢放松，连忙调动火元维持火元罡衣，唯恐罡衣一散，自己就被烧成焦炭，这样一来更是无法挣脱赤棘的束缚，只能眼睁睁瞧见林泽缓步向他走来。

一把夺过郭聪手上的月牙玉石，林泽瞥了一眼，淡淡道：“告诉我操控外面那些赤曜豹的方法。”

郭聪只是犹豫了下，便觉四周的空气突然变得格外凝滞和沉重，压他得一阵胸闷，一股心悸感油然而生，骇然抬起头来时，迎面就对上了林泽冰冷的目光，整个人顿时狠狠打了个激灵，毫不犹豫地大声喊道：

“这些赤曜豹是我用控兽石孵化出来的，只会听从我的命令！”

这东西原来叫控兽石。

林泽暗暗沉吟，瞥了郭聪一眼，见他面色仓惶，目光惊惧骇然，不像是说谎的样子，这才收起龙威。

他刚才突发奇想，想施展龙威技能来逼问情报，现在看来效果还不错。

“让外面的赤曜豹散去，远离盆地。”

郭聪神色沮丧地点点头，他心中早已没了和林泽对抗的意志，何况数百头赤曜豹对一个火源级战士也根本造不成半丝威胁。

也不见他如何动作，外面不绝如缕的兽吼声突然消停，紧跟着阵阵急促的脚步声远去，不多时，外面就恢复了寂静。

林泽凝神感知一番，发现许多移动的火源石气息正在极速远去，这才摩挲了下手中的玉石，淡淡问道：“这控兽石要怎么孵化赤曜豹？”

“我说了你会不会放过我？”

林泽没有回答，只是冷冷瞥了郭聪一眼，五指张开就朝他脖颈伸手。

这番举动顿时吓坏了郭聪，他连忙仓惶喊道：“等等！我说！我说就是！”

闻言，林泽这才停下动作。

郭聪不敢再讨价还价，垂头丧气地讲述起来，原来赤曜豹并非直接从这控兽石中诞生，而是先由控兽石吸收大量火源石制造出赤曜豹首领，再由赤曜豹首领孵化出普通的赤曜豹。

眼下在矿洞内肆虐的赤曜豹几乎都是这么诞生的。

“这东西从哪儿来的？你的目的又是什么？”

听完郭聪的话，林泽沉吟数秒，徐徐问道。

“我是炎龙城的人。”郭聪说这句话的同时，暗暗注意着林泽的神色，见他一脸淡色，没有露出丝毫畏惧或者忌惮的神情，不由十分失望，“控兽石是城里一位大人交由给我的，让我到外面寻找火源石矿脉培育大量凶兽。”

“火熊村也参与其中？”

“那倒没有，我只是刚好认识梁剑明，便住在了火熊村。”

林泽冷冷瞥了郭聪一眼。

火狐村刚赢得比斗接手这矿脉没多久，就发生了这档子事，要说这里面火熊村没插手，他是一点都不信。

火熊村多半知道郭聪的任务，正好输了比斗要交出矿脉，干脆就让郭聪在矿脉里利用大量火源石来培育赤曜豹，指不定还能给火狐村造成巨大损伤。

如果没有林泽的话，他们这个计谋多半已经得逞了。

思绪飞转间，林泽已经大致理清了事情的由来始终，还得询问多一些细节，便听到洞口外传来了脚步声，隐约还有林婴宁的呼唤声。

“堂兄！”

声音传来的瞬间，林泽目光一闪，右手闪电探出，直接击中郭聪的喉间。

咔嚓！

喉骨碎裂的声响乍起，郭聪猛然瞪大了眼睛，难以置信地望向林泽，嘴巴张合几下，却发不出声音，随着赤棘消散，身体缓缓瘫软在地，很快没了声息。