然而彼时慕凌已登基为皇帝，但得知慕霆仍然活着，太子党自然不甘对慕凌俯首称臣，纷纷准备罢朝等待慕霆归来。

慕霆的军队快要到泫音城下之时，城内竟是警备状态，此时他也得到消息，奚皇后请了朝中官员家中的妻女到太后宫中赏花。

而所请至宫中的女眷皆是太子党官宦的正妻爱女，又刻意去往太后宫中，便等于是明示太后和那些官宦妻女皆在皇帝慕凌手中。

一时间城防军与慕霆的军队僵持在城门外。直至最后，慕霆下马跪地，亲口道：“皇兄，臣弟不负皇命，得胜归来。”

所以向世人亲口承认，他慕霆也承认慕凌这个帝位。

第二日慕凌便宣慕霆进宫“听赏”，大殿之上，慕凌表彰慕霆，册封他为亲王，封号为“顺”，一个“顺”字耐人寻味，恭敬为顺、服从为顺，当初叱咤风云、万民爱戴的太子慕霆如今成了顺亲王，当真是极尽讽刺了。

慕凌登上皇位的手段一直是他心中的顾忌，所以同时该国号为天应，意为“顺应天意”。

尽管慕凌成功继位，但仍旧忌惮慕霆，他清楚朝中曾经的太子党依旧对他这个皇位不认可，所以伺机除掉慕霆和他门下之人。

直到与东昭大战，慕凌派慕霆出战，战中慕霆离奇失踪后，西穹节节败退，慕云漪带兵营救，慕凌则顺势封了慕云漪为安和公主，带着议和书亲自前去东昭，这一次才算是彻底将慕霆在朝中的势力连根拔起。

在慕霆那一次出征东昭的前一晚，慕云漪曾问过父亲当年储君之位被夺，心中是否仍是不甘。

慕霆道“自是不甘，可慕氏的江山到底还是在慕家人手中，并非我无力争夺，只是当时若是硬拼，一则母后将会有性命之忧，二则与边部大战后本已元气大伤，若再有内战，虎视眈眈的东昭必会趁虚而入，只盼着皇兄能够秉承父皇意志，励精图治，兴盛西穹，那这皇位……我不要也罢。”

慕云漪理解，却不免有些失望，在她的心中，父亲该永远是桀骜不屈的、意气风发的、不可一世的，而现如今，父亲仿佛就这般坦然接受了。

然而慕霆随后又开了口：“但是如今看来，我这位兄长根本德不配位，那么我也就不必顾忌什么手足之情了。”

“父王……”慕云漪的目光重新亮了起来，她的父亲，从没有变过。

“这个皇位借给他也有段时日了，此次东昭一战归来，当初他欠我的，我会一并拿回来！”慕霆拍着慕云漪的肩膀：“好孩子，到时候可愿陪为父一起站上权力之巅？”

多年来慕霆总是避着慕云漪，二人根本很少以父女的身份交谈，慕云漪几乎是受宠若惊。

“父王，女儿等您归来！”

然而令她没有想到的是，这是第一次与父亲交心相谈，也很可能是最后一次。

……

苏彦那一日在朝上确实没有向皇帝提出与楚部退婚，晚上归府后径自回到了听竹轩，姜氏见他这般，知道他虽顺从了自己的意思，但心有不甘也是正常的，便由着他了，想来过一阵子便可以放下了。

然而几日来苏彦的脸上总是阴郁，朝中同僚迎面相遇，他都视而不见，他军中的士兵更是悲惨，稍有不慎便被他责罚到站不起身。

这日苏彦从宫中归来，碰见几辆马车从镇国公府门前离去，走近问了门卫才知，是华裳阁连日赶工做好了苏婥大婚的霞帔婚服送了来。

妹妹即将成婚，也是苏彦心中烦闷的缘由之一，婥儿在自己眼中分明还是那个总喜欢骑在自己脖子上摘花儿的小丫头，如今算了算日子，还有几日，她便要出嫁，他在脑中回想着自己与苏婥童年在一起嬉戏打闹的那一幕幕，回过神时，已经走到了苏婥的院阁外。

还未进去，便看到苏婥院中的女使婢子们忙忙碌碌。

见到苏彦进来，众人纷纷停下了手中的活计朝他行礼，他摆了摆手穿过小院，叩响了房门“咚咚咚。”

“进来。”原本失神坐在梳妆台前的苏婥，听到敲门声回过神来。

苏彦推门走进房间，看到了挂在红木架子上的一套大婚礼服：彩绣并蒂莲对襟褙子，镂金滚边正红绣祥云纹罗裙，点着明珠的蹙金绣云霞翟纹的霞帔，金丝绣鸳鸯双喜软缎鞋。这一层层一件件无不透露着华贵与隆重。

“这么快就已经做好了。”他撩起那霞帔，对一旁的苏婥说。

“嗯，华裳阁里刚着人送来。”苏婥努力挤出一丝微笑，“哥哥，好看吗？”

“好看，你穿起来一定更好看。”都说嫁衣是能带给女子一生幸福的圣物，而苏彦却没有在苏婥眼中看到任何的欣喜和渴望，就连刚才的笑容都是勉强的，从小宠着苏婥长大的苏彦又岂会发觉不了？

“婥儿，若你不想嫁给陶家，现在还来得及，就算你们的婚期已定，就算母亲反对，但凡你有一丝的不情愿，哥都会帮你罢了这桩婚事。”苏彦根本见不得自己视若珍宝的妹妹受到一点委屈。

“哥，你乱说什么呢。”看着苏彦眼中的坚定，苏婥的心几乎松动了，但只是那么一瞬间，随即理智便驱使她打断了苏彦，“若我不想嫁给他又怎么会答应呢，是你想多了。”

“可你分明……”苏彦知道妹妹是为了苏家而妥协，更清楚她心中挂念的究竟是谁。

“我去试试这嫁衣，你帮我看看还有哪里不合身，可好？”苏婥逃过苏彦的目光，捧起有些繁重的嫁衣向屏风后走去，她已经没有任何勇气再听到那个人的名字。

“哥……”苏婥在屏风后复又开了口。

“嗯？”

“如同你那天对我说的一样，我与那个人已成过往。”苏婥死死地攥着嫁衣，无力地靠在屏风上，一滴泪滚落到霞帔之上，染出一朵殷红。

“哥哥，就请你祝福我吧。”