耿星河一战告捷，一日间响彻洞溪。

如莫得意这般另有所图的少年武者不在少数，听闻少年出战崭露头角，纷纷跳出水面。

“莫得意，你听了耿星河战败秦却不的事？”与莫得意素来相识的少年盘坐在板凳上，高声问道。

莫得意充耳不闻，埋头端酒送水。

“没个意思，好歹也是大漠儿郎，大家远游在外，你不帮衬我打探打探虚实也就罢了，怎地连人也不予理睬。”少年囊中羞涩，也不点酒，就死皮赖脸地占着位置。

莫得意很好奇宰客如宰牛羊的掌柜，为何独独对少年郎们笑脸相迎，哪怕是少年郎们从不点酒。

“掌柜老头儿，你说你们洞溪里的耿星河真有那么厉害？”少年见莫得意不回他，转而问道。

根老一听有人喊他，立马打起精神来，笑嘻嘻地回道，“星河那孩子是我打小看到大的，有次擦屁股也是我干的。”

少年闻声，白了老掌柜一眼，话都说的没头没脑，也没个见识，问你话真是白瞎小爷的口水。

“哎，洞溪里好无趣，街头巷尾大白天连个人影都没。”少年盘坐一会，又改为趴着桌面，百无聊赖地哼道。

“小沙娃，客人来了，你就陪他聊聊，不妨事的。”根老热情地吩咐着。

莫得意点了点头，从柜台拿了壶酒，端到少年的桌上，“秋收万，同为大漠儿郎，我奉劝你一句，多一事不如少一事。”

少年秋收万鼻息一哼，“得意，你咋早到几天，连虎胆都给弄没了。”

莫得意说完也不理他，继续干些杂活。

“收万，你和你兄弟谈完了没？听说都去了好几波探路的武者，咱们也早点去早点回，搁这洞溪里地界，浑身使不上劲，我憋的慌。”客栈门外，衣着打扮不俗的少年匆匆跑来，扯开嗓子就喊。

秋收万最后看了眼莫得意，一口喝干他端来的一壶酒，闷声回道，“谈完是谈完了，可我兄弟也不见了。”

秋收万涨红了脸，大步流星地离开。

根老不知何时走到莫得意的身后，拍了拍他的肩头，“被兄弟埋汰几句，就不是兄弟了？”

莫得意连忙摇摇头，“见之思故，方知年少。”

莫得意到底是心有所图，不愿自乱阵脚，大哥这一去生死不由人，我怎么能为了一时冲动而深入险境？

秋收万也好，耿星河也罢，不过是少年气盛的争斗，与我莫得意一心救人全然不同。

“七月流火将至，少年郎且忍一忍。”根老摇头说着，同时背着手走回柜台。

莫得意望着他，很想问一问，为何要对我们如此有耐心？可又怕这话一出口，自己没了现在的机缘，于是他始终憋着这一口气，不敢开口。

没过多久，有一主二仆走进客栈。

“三位客人是过夜还是小憩？”莫得意抢先上前问道。

左边仆人见他靠近，举手一掌就打。

莫得意猝不及防之下，只好双臂迎上。

这一接，莫得意如遭重创，张口喷出一大滩血迹，瘫软无力地跌坐在地。

“还望客人手下留情，老头儿做点生意不容易。”根老神色慌张地跑过来，扶起莫得意，暗暗观察其伤势，确认不伤根基。

“我家少主千金之躯，岂容你这贱民近身？”出手仆人恶语相向。

“我家小二无意冒犯，还望客人大人有大量。”根老连忙解释道。

仆人还要说话，少主已开口笑道，“既然误会已澄清，大家相安无事就好，我这随身也没带贵重东西，给你十两银子权当补偿。”

根老一脸媚笑地接过银子，搀扶着莫得意坐到柜台的藤椅上，“切莫妄动肝火，这一手已经是手下留情。”

莫得意深知势不如人，颇为识相地点点头。

“掌柜的，给我来两壶好酒。”少主选了个靠窗的位置，高声叫道。

根老应了声好，端了壶酒过去。

这时，醉醺醺的酒鬼突然进来，一把抢过根老盘中的酒，“根老，这酒归我。”

根老笑而不语。

左边仆人脸色难堪，晃身一冲，意图故技重施，却不想动手之前一拳在其眼前晃过，整个人已出了客栈，再想开口说话，骇然发现自己被嵌入石墙，五脏六腑无一是好。

少主气急败坏，雷霆一怒，起身欲战，却敏锐觉察到按住他肩头的那只玉手颤抖不已。

“少主，他已气息全无，我们还是小心行事为好。”那女子颤颤兢兢地说道。

少主气愤难平，甩手在桌上留下一两银子，破门而出。

酒鬼哼哼唧唧道，“一壶酒三两白银，修个门最少也得一两银子，你这点钱打发谁？”

少主面红耳赤，扭头看向女仆，只见她掏出一片金叶子，恭恭敬敬地放在柜台，“大人，这片金叶子还望笑纳。”

酒鬼这才心满意足地吸了口气，像是赶苍蝇地挥了挥手，“滚吧，别在我面前丢人现眼。”

女仆如释重负，牢牢护着少主。

还没走出几步，酒鬼又喊道，“把他带走。”

女仆心惊肉跳地跑回，背起男仆，快步跑离酒鬼的视线。

“根老，你何必为了个外乡人大动干戈。”酒鬼占了个大便宜，一边喝酒，一边埋怨道。

“这对主仆行事跋扈，若不施以惩戒，迟早祸害我洞溪里人。”根老语气不满地哼道。

外乡人和和气气也就算了，偏偏多是少不更事的小崽子和不知天高地厚的糊涂蛋。

“你也别想安稳喝酒了，去找到封宣侠改头换面，主动请下未来一整年的巡狩一事。”

“不是有窃夫关丛山陪同？”酒鬼哼哼道。

“你也知道那是窃夫出身？”根老一棍子敲在他的头上，“给我老实点干活，少一个洞溪人，我剥了你一年的五感。”

酒鬼诚惶诚恐，躬身退下。

岳宅门前，三位骑马而来的武者停了下来。

为首武者以一把剑为贺礼，联名拜访岳家家主。

岳家主出门见了这三人，直抒胸臆道，“这把剑的价值不菲，可相比于桃花鱼而言，略有不足。”

为首武者对此早有预料，“无论成败，我山门皆收一名岳家子嗣为徒，三百年内，修为直指上三关。”

岳家主还是摇摇头，“我岳家在洞溪里为三姓，若是真想要一名上三关，何须与你做笔交易？”

其余两位武者嗔目切齿，为首武者示意安静，“岳家主，有何要求尽管提出。”

岳家主还是摇头，“我来见你是念旧，感怀故人赠剑之情，并无他意。”

为首武者点头称是，也不再强求，领着另外二人离去。

“大师兄，区区一家之主也敢怠慢我等，不如让我晚上星夜造访，定叫他知晓【天高地厚】。”居坐武者骑在马背，愤声哼道。

“是啊，大师兄，既然他不念旧情，执意驳师尊颜面，咱们又何必给他留情。”另一人应和道。

为首武者冷声呵斥，“休作意气之事，我们出自名门正派，一切都要按规矩行事，知否？”

二人不敢顶撞，亦不认可，遂默不作声。

“若是让我知晓，谁胆敢忤逆与我，休怪我剑下无情。”

二人立马心神俱颤，唯唯诺诺，口称不敢。

山门无人不知，大师兄说一不二，剑下亡魂数不胜数，既有邪魔外道，更有清理门户。

与此同时，袁家府邸外，来了一男一女的步行武者。

袁家主知晓他们要来，早早出门迎见。

“妫七爷，有劳大驾。”

男武者侧身躲过，面无表情地说道，“袁家主身为一家之主，无须放低身价，你我二姓早无瓜葛。”

袁家主一脸尴尬，“妫七爷，可是袁孙儿何处惹您不快？”

“袁家主若真有意同行，不妨唤我本名即轩。”男武者说道。

“不敢，不敢，我洞溪袁氏出自上古妫氏，怎敢数典忘祖！！！”袁家主神色诚恳，毕恭毕敬地请这二人住进府邸。

姓妫名即轩的男人神色肃穆，耐心牵着女子的手走进府内，见她神色不悦，遂开口问道，“袁妹可是对老宅心有不满？”

女子平静地摇摇头，“我只是没想到会重回故里。”

“是啊，谁能想到我魂牵梦绕的女子竟是出自洞溪里。”

“轩郎，我本无意掩瞒身世。”

妫即轩捂住她的红唇，柔声安慰道，“袁妹，往事休提，我们此行只为游山玩水。”

女子展颜一笑，妫即轩心花怒放，顺带着瞧面容苍老的袁家主也和气了些。

至于那座最默默无闻的庄家宅院，有意相交的武者皆携带重礼登门造访，可无一例外地皆被拒之门外。

洞溪里八十私户，有户姓潘的人家，坐落在此已有两百年，世世代代勤勤恳恳，既无大梁之才，也无奸滑之辈。

与他比邻而居的人家姓陆，生了位让私户人家瞧着就顺眼的小书生，取名叫陆浚仪。

巧合的是，陆浚仪出生的那天，潘家也生了个男孩。

更巧的是，陆浚仪与潘家男孩的名字是位恰好游学至此的书院先生所取，听说还是位学富五车的经学大师。

那位经师有感于天时，为这两个孩子分别取名陆浚仪与潘怀先。

这一日，两拨远游至此的客人分别拜访了这两家。

庆幸的是潘怀先有事在家，不曾出门。

“我姓白，名云亦，来自青枫浦的白家，你也可以喊我白师尊。”男人坐在主座，面朝从容不迫的潘怀先笑道。

“根老告诉我，在我九岁那一年，会有外乡人前来领我出里。”潘怀先回道。

男人神色一正，显然是没想到会有人算到这一幕，“照你言下之意，对我是不太满意？”

潘怀先摇了摇头，自顾自地说道，“我比陆浚仪事事早先一步，所以才被取名怀先。”

男人抚掌而笑，“入我门下，只比入他门下步步登先。”

潘怀先这才笑道，“有劳师尊为我洞开双穴。”

男人更是大吃一惊，上前探视少年血脉，不由得神色凛然，“一身筋骨近乎完美，恕为师有小人之心，你这身筋骨可是有高人私下指点？”

白云亦不介意收个无名小辈，可却非常介意一身学问所托非人，若这少年早已有人私定，我白云亦万万不肯收下，免得日后为他做嫁衣。

潘怀先笑颜如花，笑而不语。

白云亦心神渐定，“好一个农家子，竟凭心性打磨至此，若是我白云亦不能叫你潘怀先步步登先，我这条贱命弃之何妨？！！”

潘怀先满脸笑意，全然不顾他的言语。

“入我门下，当在本土走一遭，以正汝身。”白云亦提醒道。

潘怀先知他心意，毫无不适地拒绝道，“洞溪里封正英侠早有人选，容不得我横插一脚，何况洞溪里同龄人之中，此时我也占不得魁首。”

白云亦越发满意他的从容。

“不过，我比陆浚仪略胜一筹已足矣。”潘怀先笑道。