此时，一个身穿蓝色缎袍，头戴黑色四方巾的胖子走了出来，他身后还跟了两个打手。

“老姚，何事争吵？”

从这个说话的语气，袁方判断这是个管事的。

这个姓姚的对着出来的胖子道：“陈堂主，这个人进了我们的赌坊，却不遵守我们的规矩，赢了钱就想走。”

沈庄卿廷挺着胸膛问：“我赢钱怎么啦?我赢了钱就不能走呀？赌钱不是有输有赢的吗？赢了钱就不让走，你们开的是黑赌场呀？”

胖子连忙解释：“这位客官，你有所误会了，马吊牌局是要打满一圈的，这样对四个客人才算是公平。赢了钱当然是可以带走的，赢多赢少是一码事，但是牌要打满一圈，有头有尾，我说得对不对？”

沈庄卿不客气道：“你们的人太过无理，你可知道你们冒犯的是谁吗？”

胖子谦逊道：“还未请教几位客官?”

沈庄卿道：“这位就是大名鼎鼎的吏部袁尚书。”

“小人有眼不识泰山，小人如有得罪的地方，还请袁尚书海涵！”胖子拱手道。

王成耀用手指着姓姚的问胖子，：“此人刚才冒犯了袁尚书，你说怎么办？”

胖子对着姓姚的道：“还不快向袁尚书赔礼！”

姓姚的向袁方拱拱手：“对不住了，袁尚书！”

沈庄卿道：“说一句对不住了还不行。”

胖子问：“这位官爷，你还有什么要求对我说。”

沈庄卿道：“他刚才用手指着袁尚书说话，你说怎么办吧！”

胖子狠狠地踢了姓姚的一脚：“还不跪下向袁尚书道欠！”

姓姚的还真听胖子的话，跪下来向袁方道欠：“袁尚书，小的多有得罪，还请袁尚书饶恕小的。”

这里是赌场的大门，路人围了一圈在看烈闹。

沈庄卿不依不饶：“这还不往，他刚才还用手指着袁尚书来着，这是以下犯上。”

胖子问洗庄卿：“这位官爷，依怀知见该如何处置？”

“你问他，是哪只手指指的？”

“你是哪只手指指的？”

“这只。”姓姚的乖乖的仲出手指。

“斩了它！”沈庄聊明确地说道。

“斩了它？”胖子问。

看热闹的不嫌事大，纷份起哄。

“斩了它！斩了它！”

袁方认为斩手指就有点过了，所以他起出来说道：“念其初犯，斩手指就算了，你记住了，以后不可如此的张狂。”

“还不多谢袁尚书！”胖子又狠狠地踢了一脚。

姓姚的跪在了地上：“多谢袁尚书！”

袁方没再看他一眼就上了轿子，王成耀和沈庄卿也先后上了轿子。

袁方请二人去喝花酒，这一喝又是一天。

他回到府邸，张从禀报，左良玉派人来到了南京。

“人在哪里？”

“在府上，已经等了一天了。”

“你等一下叫他去后厅见我。”

……

袁方在后厅见到了虎大威。

虎大威告诉袁方，左良玉现在的处境很困难，由于他招抚了几路农民军，使得自己的队伍迅速发展到十二万之众，但是，杨嗣昌还是接照一万人的标准发放饷银，左良玉不得不向百姓要粮。

虎大威的说法还是很文明的，所谓的“向百姓要粮”，其定就抢。

袁方向虎大威强调，决不可抢老百姓的粮食，有什么困难我可以为他解决。

于是袁方让张从去准备三百万两银子给虎大威带回去。

袁方道：“如果是要粮食，我这里也有。但是，运输问题难解决，再者，就算是能够运送，这么大批量的运输，一定会引起杨嗣昌的注意，最终粮食就到了他手上。本官让他带银子回去，你让左将军想办法就地购粮。如果实在是购不足粮食，可以去睢州购买，我可以让我大哥协助你们。”

虎大威收到了三百万两的会票，决定马上回去，因为兵士们都在挨饿。

袁方告诉虎大威，卢象升就在这里，虎大威听了很高兴，便决定见一见卢象升再回去。

很快，卢象升就被张从领了过来，虎大威见到卢象升兴奋地迎上前去。

他们两个毕竟是战场上的生死兄弟，今日见面那是抱头痛哭的份都有了，只是两个大男人没有表露出来而已。

虎大威抓紧卢家升的手关切地问：“卢大人，这一路上没受委屈吧？”

他之所以要这样问，是因为卢象升化妆成饥民，才跑了出来的。

“还好，还好。只是在路上真的成了饥民，我带的银两半道上不小心给弄丢了。”

袁方笑道：“二位快坐下说话，喝杯茶慢慢说。”

大家坐定之后，虎大威问卢象升：“现在连皇上都知道你战死沙场，卢大人你下一步有何打算？”

卢象升道：“虎总兵就不要替我担心了，袁大人早有安排，只是现在时候未到，我只能暂时蛰伏于此。”

袁方嘱咐虎大威，万不可把卢象升的事泄露给任何人，否则你们几个人头不保。

虎大威知道这个利害关系，他下了毒誓，不会把卢象升的事说出去。

卢象升道：“感谢虎总兵那天的配合，不然的话我卢象升也活不到今天。”

虎大威道：“卢大人这是哪里的话，我虎大威平素受恩于你，况且我们同在战场上共进退，这样的交情不是兄弟胜似兄弟，卢大人说感谢二字就见外了，是不是不拿我虎大威当兄弟。”

卢象升道：“兄弟我的确不是这个意思，没有虎兄弟的同心合力，哪有我卢象升的今日。”

袁方道：“我说一句公平的话，现在让虎总兵去左良玉那里任个副将，的确是委曲了你的才干。”

虎大威忙道：“一点也不委曲。能够换来卢大人的性命，去哪里都是值得的。再说了，在左将军那里也没有曲才，我不但得到左将军的信任，左将军还调拔了二万人马给我统领，别小看了我这个副将，我现在的人马比总兵还要多。”

袁方对虎大威道：“虎总兵，你回去转告左将军，要他大胆地发展自已的实力，钱粮方面的问题不用他操心，他所缺的粮饷我会想尽一切办法给他送去的。只要我们的军事力量足够的强大，卢昆山再出来领兵，皇上就不会再说什么了。”