那小伙子听到院里的声音，忙道：“兄台，我还是出去吧，不能因为我连累了你！”

杨靳“嘘”了一声，提刀在手，搀着那小伙子来到床上，压低声音道：“不用理会，我自有办法。”他悄步过去，付在门后侧耳倾听。

过了一会儿，院子里清静了。那掌柜的来到房前，敲敲门，道：“客官睡下了么？”

杨靳将刀放下，拉开门，扫了一眼院中，道：“官差走了？”

“客官，小的好说歹说，那官老爷才……”

不待掌柜的说完，杨靳又摸出了三个金币，道：“找个郎中替那位公子疗伤，这金币够不够？”

“够，太够啦！您放心，这事包在我身上。”掌柜的接了金币，屁颠屁颠的离开了。

这时，雷开甲从隔壁屋里过来了，正好看到掌柜的拿着金币离开，脸上神情古怪。

那小伙子翻身下床，作势便要给杨靳跪下，杨靳赶忙伸手相搀，道：“不必如此，举手之劳而已。”

那小伙子坐在床边，还是抚着胸口，道：“敢问恩公的名讳？”

杨靳微笑道：“萍水相逢而已，我这名字不提也罢。”

那小伙子道：“这可不行啊，恩公救了我的性命，我却连恩公的姓名都不知道，岂不让人笑我不懂感恩？”

杨靳违拗不过，只得说了名字，那小伙子也报了名字，叫做赵桐。

杨靳又道：“赵兄弟，你安心养伤，我还有件事要去办理，咱们后会有期。”

赵桐道：“好，杨兄直管去忙便是，只是今夜一别，不知我们何时才能相见！”

杨靳忽然有些伤感，勉强笑了笑，道：“若是有缘，自会相见，多保重。”

“你知道他是什么人呀，就胡乱相救，你知道他的底细吗？”一到院里，雷开甲便忍不住说道。

杨靳便将赵桐的事迹简扼地述说了一遍，雷开甲听后仍是不以为然：“即便如此，就那几个衙差，打发了便是，还需花这么多钱么，你真是出手阔绰啊！”

“多一事不如少一事，办正事要紧。”

“对，也不知蓉儿小姐怎样了！”雷开甲眉宇间忽然有了忧色。

“客官这是……”

“我有要事要办，现在就要离开。”

“可是，您的金币……”

“都给你了，要照顾好那位公子，否则……”

“明白。小王，快去给客官牵马！”

店小二应了一声，便窜进了后院。杨靳刚来到大门外，那店小二便牵着马走了出来。

“客官，欢迎下次再来！”掌柜的满脸堆笑。

“会的。”杨靳翻身上马，双腿一夹马腹。那马吃痛，撒开四蹄，向着远处的无边夜色奔去。

雷开甲瞧着掌柜的，撇撇嘴：“瞧你这见钱眼开的样子，还回一块金币来！”

那掌柜的下意识地退了一步，将手放在身后，脸上还是陪着笑：“客官走好，慢走，不送。”

这小镇相距天狼山已不过十余里，两人策马疾驰，不多时，便到了山脚下。此时已是深夜，夜幕上一团黑，但一钩狼牙弯月挂上了树梢。借着熹微的月光，杨靳凝目观瞧，但见这天狼山地势陡峭，怪石嶙峋，半山腰更有一大片疏林，暗夜中看来似乎透着什么凶险。

两人顺着崎岖的山道行了里余，杨靳忽然勒住缰绳，轻声道：“距离那伙山贼的老巢应是不远，我们就把马儿拴在此处，莫不可打草惊蛇。”

雷开甲咧咧嘴：“你也忒小心，不过几个山贼，至于如此么，直接杀将上去！”

杨靳摇摇头，道：“这山上有好几百人，若是动起手来，要大费一番周章，还是悄悄上去，探明蓉儿小姐的下落，再动手不迟。否则，这贼人若是以蓉儿小姐作质，我们投鼠忌器，反而不利。”

雷开甲还欲说些什么，听到这几句话，硬是把已到嘴边的牢骚咽了下去。

两人拣了个长草丰盛的地方将马拴好，便徒步朝山上进发。两人脚步轻快，又都是本领不凡，只盏茶光景，便到了半山腰的那片疏林。

疏林正处在一个半山坡上，方圆数百丈，蓊蓊郁郁，虽然树木稀疏，但枝叶茂盛，白天的时候，也是遮天蔽日。翻过这片疏林，便到达山顶。

两人踏进疏林，都提高了警惕。这片疏林也算是一座天然的屏障，山贼在此设伏，依仗地形之利，足可当数千兵马。两人的脚步很轻，轻得像四两棉花，踏在杂草枯叶上，浑未发出半点声响，而雷开甲肩上所扛的那把大铡刀就有近百斤之重。

两人一路走来，竟未遇到半个哨卡，林中一片静寂，唯有山风吹拂树梢，发出刷刷的微响。

少顷，两人便看见了一棵大榆树。好大的一棵榆树，树干粗大，纵是两人合抱也未必能抱拢。绕过这课榆树，便算是出了疏林。这时，不远处传来了嬉笑打骂的声音，像是掷骰子耍酒疯的声音，叽叽歪歪，好不热闹。透过树隙，便可望见山顶的一座院落，虽是茅屋土培，但规模不小，足有数百间房舍，火把散于四周，映得山顶一片通明。

“枉我们如此谨慎，人家却还在玩闹呢，根本没有出来巡逻的，早知如此，还是直接冲杀上去！”雷开甲扬了扬手中的大铡刀，一副作势欲出的样子。

“他们还没睡下，我们反而不好动作，让我想一想！”

“还想个毛蛋呀，这些喽啰们毫无防备，冲上去先杀他几十个，必能震慑住他们，到时他们的首领必会现身，若是不交出蓉儿小姐，我便将这天狼山夷为平地！我看他们不过是一伙占山为王的草寇，哪里有几个能打的，冲吧！”

“你总是这么急躁，总得想个周密的计划，以确保我们安然身退，蓉儿小姐也能毫发未损，对吧？”

雷开甲明知杨靳说的有道理，但还是按捺不住内心的烦懑，走过去照着那棵大榆树重重打了一拳。蓦地里但听“呼”地一声，雷开甲刚抬起头，便觉身体被结结实实绑住了，像是落在一张密不透风的网兜里，紧接着身体一下子飞升起来，事变仓促，雷开甲禁不住一声惊呼。呼声未毕，呛啷一声，大铡刀脱手掉在地上。

杨靳吃了一惊，本能地退后一步，紧紧握住刀柄，凝目看去。借着淡淡月光，只见雷开甲的确掉进了一个网兜，却是铁网。若在平日里，以雷开甲的身手，未必如此轻易便被捉住，但这是暗夜中的疏林。雷开甲视力再好，也不可能在黑暗中视物如白昼。

突听一人沙哑着嗓子道：“好大的胆子，竟敢打我们天狼山的主意，也不掂量一下自己几斤几两！”话落，从那大榆树后转出一个人，一个身材瘦削的人，看年纪当在二十出头，长得尖嘴猴腮，浑身没四两肉，偏偏手里提着一根黑黝黝的狼牙棒。

一见这狼牙棒，杨靳倒吸了一口凉气。狼牙棒这种兵刃，若无过人的膂力，是根本玩不转的。况且，这狼牙棒更是大得出奇。旁人的狼牙棒的棒头铁锤不过尺余，但这人的狼牙棒铁锤却足有两尺余，且铁锤甚大，比铜锤也小不了多少，棒长丈余，这样一件兵器少说也得三百斤开外，但那瘦削汉子拎在手里却是轻而易举。举起三百斤东西，对杨靳而已，自是小事一桩，但将三百斤的东西做为随手兵刃，却觉力有不逮。

那瘦削汉子将狼牙棒在胸前一横，沙哑着嗓子道：“来人报上姓名，我胡铁牛从不杀无名之辈！”

杨靳俯身捡起那把大铡刀，说道：“看你也非宵小之辈，何必做下强抢民女这等为人不齿的行径，还是放了何小姐吧，否则何大员外若是报了官府，你这天狼山又能苦守几日？”他知这胡铁牛神力惊人，若以腰畔宝刀对之，怕不出一击，便会被对方的狼牙棒震飞，是以才捡起雷开甲掉落在地的大铡刀。

雷开甲怒气勃发，在铁网中叫嚷：“暗算偷袭又算得哪门子好汉行径，若真有本事，就将你雷爷爷放下，咱们在兵刃上见个真章！”

“小爷懒得理你，看棒！”胡铁牛最后这两个字却是冲杨靳说的，这句话说完，他便舞动狼牙棒打了过来。

杨靳不敢硬接，闪身避过。两人旋即脚步错动，斗在了一处。然，杨靳只是一味闪避却未出手，这就变成了胡铁牛一人的战场。十几个回合下来，大铡刀和狼牙棒却未击撞一次。雷开甲人在半空，看不见二人的打斗，但能听见兵刃撞击之声，不由地破口大骂。杨靳对他的叫骂置若罔闻，小心应对。胡铁牛见杨靳不住后退，直似开了挂，将狼牙棒使得得心应手，挥舞得呼呼风响风雨不透。

又是十几个回合，大铡刀在手中越来越是沉重，杨靳索性抛在地上，心道：“这胡铁牛将这狼牙棒舞动这许久竟是毫无半点力竭之相，力气大得真是出乎寻常，但世间真有这等神力之人么，我且试他一下。”心念及此，拔出腰畔的宝刀，迎上了当头砸来的狼牙棒。

“噗”的一声。

两件兵器碰在一起，怎能发出噗的一声？

杨靳定睛看去，只见自己一刀下去，竟将狼牙棒的棒头削落在地。他甫自一愣神的空当，却从狼牙棒的棒杆中喷出了一团烟雾。他只闻到些许，便觉脑袋一沉，紧接着天旋地转，脚下一个踉跄，扑倒在地。