杨靳起身抱拳：“属下可做前锋迎战贼寇主力！”

胡义摇摇头：“杨军尉固然武艺超群，自是最有资格做先锋之人。只是，我们若是派出极少的兵力，怕是周通心下起疑识破此计，还是让赵勇做先锋吧，给他两标兵马，杨军尉可做副手协助赵勇，你看意下如何？”

杨靳道：“属下并无意见，只是此次做先锋并非真跟敌寇硬抗，而是有计划的诈败，将贼寇引入夹谷。赵点检自是作战勇猛，但若一意跟贼寇硬耗，敌众我寡之下，势必会使将士陷入绝地，损兵折将不说，怕是还会坏了计策。疆场之上，若遇这种事，该作何处理？”

胡义呵呵一笑：“待会儿本统领便会召开中军会议，将此事交代下去，杨军尉大可放心。”

杨靳沉默不语。两标人马足有六百人之多，显然胡义并不信任他。

中军会议过后，各个营房便忙碌起来，随后全军在辕门外集合，开往附近的几座山头。

正当集结完毕开拔之际，蓦听坡下的密林中战鼓擂鸣。紧接着，数千贼寇从林中杀出，手持弯刀长矛，向着坡上的府兵驻地杀来。

贼寇叫嚷着杀来，散布四周，乌泱泱一片，怕是已倾巢而出，前方一杆大旗猎猎作响，展开了一个斗大的“周”字。

“周？是周通还是周平？”王点检沉吟道。

胡义闻听周通二字，直是骇了一跳，险些从马上跌下，幸好一旁的点检赵勇眼疾手快，一下托住他的臂膀，将他扶起。胡义哪见过这种阵势，早已吓得脸色发白，喃喃道：“贼寇有这么多兵马，该如何是好？！”

王点检从旁提醒道：“统领大人，还是放箭吧！”

“好，好……快放箭！”

“不可！”赵勇道，“大人，我们本就箭支不多，还要在夹谷应对贼寇，况且贼寇散布甚广，怕是羽箭对其构成不了多大威胁……”

王点检一声冷笑，打断他的话头，道：“此刻贼寇已打上门来，还需去夹谷布阵吗？”

“这……”赵勇正欲措辞，却听胡义高声叫道：“杨军尉呢，快传杨军尉！”

“统领，杨靳在此。”杨靳策马驰到近前。

“杨军尉，你看这……”胡义吓得嘴唇发紫，还不住哆嗦，连话都说不利落了。

杨靳在马上一抱拳：“统领，这贼寇的确来势汹汹，要弃营去夹谷已是不及，眼下只有硬扛了。”

“硬扛？”胡义双眉紧皱，“他们……他们……”

“禀统领，适才探马来报，贼寇已倾巢而出，足有六千多人马，敌众我寡，还是避一避吧！”王点检说道。

胡义连连点头：“对，还是避一避，避一避，兵者有云，避其锋芒……”

“统领！”赵勇急道，“敌寇就在眼前，若要弃营躲避，便如溃败，将士性命堪忧，此际决不能堕了士气，只有决一死战了，属下愿请命擒杀贼寇主将！”

王点检点头：“统领，眼下也只有如此了。”

“这……”胡义心下万难。他并非不同意赵勇参战，只不过赵勇是他倚重的心腹，也是最能打的亲随，若他有失，这支府兵将不复存在，他亦有性命之虞。

赵勇是个急性子，又是个善战的茬儿，从不惧战场杀伐，此时贼寇已相距不远，再也受不了胡义的举棋不定，当下一提掌中的镔铁棍，催马从辕门冲下。

胡义见状已知无可阻拦，当即吩咐左右：“快，快领兵相随，跟……跟贼寇拼了！”

杨靳本已想好破敌之计，却未料到会有这等变故，心下愧疚不已，当下接过亲兵递来的御龙枪，一撩缰绳，叫道：“第十二队的将士听令，随本军尉杀下山去，跟贼寇决一死战！”

杨靳便是这支府兵第十二队的长官军尉，他此言一出，众兵士轰然答应，随杨靳冲下土坡。那边，那几个点检和白袍薛锐也已率兵攻下，跟贼寇厮杀在一起。辕门前，只余胡义带领百十个亲兵掠阵。

府兵只出动了一千多人，而贼寇却有六千多，相差何止倍徙，短兵相接，便如滴水混入江河，瞬时便被贼寇的大军淹没。

经过这几日的操练，府兵已非昔日懒散模样，遇此战阵，亦是英勇异常，个个奋力厮杀。

激斗中，杨靳冷眼观瞧，只见敌寇军中一员黑袍大汉甚是抢眼。此人身躯高大，肌肉虬结，一身甲胄，勇武过人，跨下一匹玄色战驹，风驰电掣一般，挥舞两把铁锤，左右开合，当着披靡。

好一员猛将！

杨靳心念甫动，便见赵勇挥舞着镔铁棍迎了上去，口中喝道：“小子通名报姓，看我赵勇斩你！”

那黑袍大汉却不答话，催马迎上，右臂抡起，单锤撩开了赵勇的镔铁棍，随即大喝一声，双锤兜头砸下。这一击，赵勇虎口震裂，镔铁棍险些拿捏不住，已知对方力大过人，不由心生怯意，但此际也别无他法，只得举棍招架。

轰——

赵勇直觉喉头一甜，一大口鲜血吐在地下，胸中气血翻腾，手臂发抖，再无招架之力。与此同时，座下战马踉跄倒退数步，嘶鸣一声，蓦地前腿跪地。赵勇不虞有此，一个倒栽葱摔在地上。

那黑袍大汉催马赶来，单臂抡锤，直奔赵勇的脑袋。此时，赵勇挣扎着坐起，还未及起身，便见一个黑黝黝的铁锤已堪堪袭到面门，躲避已是不能，本能地闭了双眼。

啪——

斜刺里一人架开了铁锤。

赵勇定睛看去，却是日间斩杀丁山的猛将来虎。他眼见赵勇落败，立时拍马前来，挥动钺牙戟架开了这势若风雷的一锤。饶是他武艺不俗，亦觉虎口一麻。

那黑袍大汉双腿一磕马腹，举起双锤，迎战来虎。

来虎不敢怠慢，挺戟相迎。只几个照面，来虎便觉甚是吃力，掌中钺牙戟挥舞得越来越是迟缓，败象已呈。

“兄弟莫怕，铁雄助你！”

铁雄斜刺里冲到，掌中九转蛇矛直刺对方肋下。他在不远处见到这黑袍大汉一招间便挫败赵勇，几个回合下来，便使来虎招架不住，担心来虎有失，当即催马赶来。

众府兵也已见到这场景，眼见来虎铁雄两员猛将双战这黑袍大汉亦是不敌，都是暗生恐惧。