杨靳神色如恒，说道：“敢问吕将军意下如何？”

吕德面目阴沉，一言不发。却听公冶贺道：“杨靳，你好大的胆子，就这区区几百人，也敢跟我们主公讨价还价，主公仁慈任你猖狂，但本将军……”话还未完，便听不远处脚步橐橐，振衣之声清晰入耳。

杨靳抬眼看去，但见又有一队兵马跑步而来，当先马上是个面如重枣的魁梧汉子，手持一柄开山巨斧，豹头环睛，一脸彪悍，披风猎猎作响。

此人驰到近前，将一满是血污的人头掼于马下，下马冲吕德一抱拳：“禀主公，末将已将周平斩杀，并俘虏敌兵六百。”

吕德大喜：“曹将军大功一件！”

这人乃是吕德座下的一员爱将，姓曹名正，掌中一柄开山斧，亦是罕有敌手。

这下，吕德似乎有了底气，捻须微笑：“凡是与我吕某作对的都该是这个下场，我们这一路杀过去，能招降的便招降，反之便铲除殆尽，这天下只能有一个王。杨点检，你说对吧？”

杨靳淡然一笑：“看来杨某已别无选择。”掉头向后走出十几步，小声对薛锐等人说道：“吕德已对我们动了杀心，但我们决不能降，不要忘了跟随胡义的下场……”

铁雄道：“我等只听将军的号令！”

来虎道：“我等誓死追随将军！”

杨靳点点头，压低声音：“他们虽然人数众多，但我们以骑兵居多，也不致全军覆没。青云兄弟，你带领这百余步兵先撤，来虎率骑兵随后，我来断后，待会儿听我号令，便即行动！”

来虎等人齐道：“怎能让主将殿后，将军先走，我等……”

“不行！”杨靳打断他的话，“你们既然愿追随于我，就须得听我号令！”

几人你看看我，我看看你，不便再说什么，但俱是一脸担忧。

杨靳踏上几步，朗声道：“步兵在前，骑兵在后，变阵！”

呼啦啦一阵响，几百个兵士变幻阵型。

曹正哼了一声：“就这么点人马，也敢与我为敌么，列阵应敌，务必将这些府兵剿灭，不要放过一个活口！”

此言一出，那数千人立时变动阵型，一片片长矛在残月的微光里灼灼生辉。

蓦地里，一个兵士慌慌张张的奔来，到得近前，已是气喘吁吁，冲吕德一拱手道：“主公，大事……大事不好啦！”

吕德面色一沉：“出了何事？”

“禀主公，州兵统领张掖亲率三万大军，趁……趁主公不在，已夺取了青云郡，李将军等三千兵马已……尽数战死啦！”

“什么？”曹正满脸激愤，回身一抱拳，“主公，末将愿率军杀回去，跟张掖决一死战！”

吕德摇头：“张掖武艺了得，且有三万大军，而眼下我们也不过兵马八千，如何能跟人家硬扛？！”

“可……可李将军的血不能白流！”

吕德摆摆手：“好了，不要说了，雷先锋呢？”

一个兵士疾步上前：“回禀主公，不知为何，雷先锋将一口棺材交于我等好生看管，他亲率三百骑兵前去攻打齐县了，他离开时一脸悲痛……”

“哦，什么？三百骑兵？真是胡闹！齐县虽无府兵，但衙差和城卫军也有近千人，他只率三百骑如何能敌！”

曹正忙道：“主公莫慌，末将这便发兵前去！”

吕德摇摇头：“他去了多久？”

那士兵道：“已有两刻钟。”

此地相距齐县县城不过数十里，策马疾驰两刻钟，已然相去不远。

“原本拟好是要今日夜袭齐县的，可他只带三百骑，真要拿兵士的性命开玩笑么！”吕德心念一动，乜斜着远处的杨靳，忽然嘴角浮起一丝笑容，冲杨靳招招手：“杨将军，请近前一叙！”

杨靳大步而前，铁雄薛锐各持兵刃护卫在侧。

吕德迎上几步：“杨将军，我接受你的提议。”

杨靳一拱手：“宗主！”

吕德点点头：“杨靳听封！封你为我吕字军帐下独立纵指挥使，军阶从将军。”

“谢宗主！”

薛锐、铁雄、来虎、步青云四人都提拔为偏将军，唯独没有对书明玉进行嘉奖。

杨靳道：“属下有个好兄弟，唤作书明玉，也是个人才，请宗主多多提拔！”

吕德沉吟道：“他武艺如何？”

“明玉兄弟并不会武艺，但……”

“那就让他先做个校检吧。”吕德一脸惫懒，似乎不愿再提。

“谢宗主！”杨靳也不再争辩什么，但心里添了几许鄙夷。他见吕德听闻书明玉不会武艺，便不放在心上，也未想过重用，可见其心胸格局太小，难成大事。

校检在军中是个文职，跟点检一个级别。不过，相较之前，书明玉也算是升了一级。

吕德又道：“杨将军，州兵统领张掖已攻占了青云郡，那郡下八个城池也保不住了，你说接下来该咋办？”

杨靳道：“愿听宗主吩咐！”

吕德微一沉吟，说道：“眼下只有再图永定郡，作为暂居之地了，今夜务必先克齐县！”

曹正急道：“主公，若不回攻青云，拿下永定又当如何，还不是抵受不住张掖的三万军？”

吕德微微一笑：“张掖攻占青云郡，势必会收复郡下八城，如此一来，他便被我们甩在了身后。我们即便再失掉永定，可以再战卡图，用不了多久，便有了与之抗衡的资本，那时决战便会胜券在手。决战是迟早的事，何必急在一时。城池固然重要，但更重要的是兵马！”

曹正略一沉思，便转颜为笑：“主公英明！”

吕德呵呵一笑，目光转向杨靳：“雷先锋已率三百骑进发齐县，他虽然骁勇善战，毕竟兵力有所不及，杨将军可否前去相助？”