泰兴二十五年，公元688年，老皇帝李象于大明宫神龙殿驾崩，他的儿子李恒登基称帝，成为了大唐帝国的第五位皇帝，随后李恒改年号为天唐，又立了年仅六岁的儿子李隆基为太子一切尘埃落定后，新皇帝李恒松了一口气，终于登上皇帝的宝座了。说实话李恒登基前，确切地说是他爹还活着时候他李恒可是挺紧张的，这是因为李象活着时候特别的宠爱自己最小的儿子潞王李锋。

这个李锋是唐穆宗李象的第十二个儿子，同时也是李象最小的儿子，他的生母是李象的宠妃刘惠妃；有鉴于此，太子李恒无论是做事还是说话都特别的小心谨慎，就怕他爹最后给他来个大翻盘，不过好在这一切并未发生。其实李恒的担忧是多余的，因为宠爱是一回事，国家之事又是另外一回事，李象是一个有作为有理想的皇帝，他断然不会搞废长立幼，喜欢哪个儿子就让哪个儿子做继承人这种事。

好了，废话不说了，来说说登基以后的李恒都有什么作为吧。李恒改元后就对朝廷的人事做了一些变动，裴炎等人是绝对不能再用了，虽然先皇说了不在追究任何参与谋反的人，但是裴炎这人在官场口碑不太好，再加上和相王李颂密谋造反的黑点，他被革职是必须的，而且李恒还把裴炎流放去了盖州（此地在高句丽，唐太宗贞观十九年灭亡高句丽后，此地成了大唐的领土了）

天唐三年，公元691年，李象对官制也进行了改革，原来的左右仆射都被废黜了，改称宰相，总共设置五人并且置鸾台作为宰相们办公的地方。最初的五名宰相是张柬之、狄仁杰、羽栋、娄师德以及李昭德，但是这五人当中羽栋于天唐四年因病辞职，皇帝李恒见没有什么合适的人选也就没有再填补新的宰相。宰相制度的出现也标志着唐朝的政治进入了一个新的阶段。

军事方面，李恒在位期间也进行了一些小规模的改革，主要可以归结为府兵为主募兵为辅；因为此时的大唐帝国幅员极为辽阔，人口虽然成倍增长但是和庞大的国土面积相比还是地广人稀，所以自从北魏延续下来的均田制尚未瓦解（其实到了唐朝灭亡，均田制都没有瓦解，因为国土实在太大了），因此与之相辅相成的府兵制自然存在。但是李恒搞了一个小规模的募兵作为一个试点，他想看看募兵和府兵究竟孰优孰劣，但是搞了一阵子他发现还是府兵用着趁手，于是他就没有扩大募兵的规模，但是也没撤销募兵，就在那像个“实验田”一样摆着。

在外交方面，天唐时代面对的外邦和之前几个皇帝完全不同，首先唐太宗时代主要面对的外邦就是突厥、吐蕃、吐谷浑、党项以及高句丽等等，目前这些国家都没了，成了大唐帝国的郡县了；而唐景宗和唐穆宗时代主要就是海对面的倭国，现在倭国也没了，成了大唐的东海道了；但是到了李恒当皇帝的天唐时代，他将要面对的是一些金发碧眼的西方人以及从中亚中东那边来的某教（特色是不吃猪肉）的传教士，这些人虽然不是头一次往大唐来，但是他们是头一次和大唐的皇帝打交道，他们想要在大唐进行贸易而且还打算传教。

李恒对于西方人和中东那边来的胡人打算扩大贸易的事情是赞同的，毕竟这也是好事；但是对于他们要求传教的请求。。李恒并没有答应，也没有立刻回绝，他说要考虑一些并且从那些传教士手里索要了他们带来的一些类似教义那样的东西并且交给几个大臣研究。大臣们研究之后一致认为这些东西是歪理邪说只会蒙蔽百姓蛊惑人心。要知道当时唐朝的国教是道教，而作为唐朝第二大宗教的佛教此时已经处在崩溃的边缘了，这是怎么回事呢？

事情还得从李恒他爷爷李承乾在位的永唐时代说起，永唐九年，大理寺官员破获了一起僧侣拐卖年轻女子和豢养**的案件，此事惊动了当时的皇帝李承乾，于是李承乾就让太子李象来处理这件事；李象带着一群文武官员不辱使命出色的完成了这个任务并且揭示出了更多僧侣勾结朝廷官员行不法之事的黑幕；李承乾知道以后大发雷霆，下令全国范围内排查佛教的寺庙抓捕可疑的僧人，大有宁可错杀一千也不放过一个的架势，于是乎各地官员和驻军行动了起来，这么一折腾，更多的黑幕暴露在百姓们面前，一时间佛教的名声毁于一旦，很多僧人因此被杀，佛教在中原就此没落；此事就是名动一时的“永唐灭佛”事件。

如今几十年过去了，到了李恒当皇帝了，他也怕这些宗教人士利用自己的资源行不法之事，于是乎李恒对宗教的态度比较一般，别看道教是国教，李恒可是安插了不少的密探在里边盯着，不过好在道教是中原形成的，没有外来宗教那种劣根，加上道教崇尚的是无为，所以他们一直都是安分守己。因为“永唐灭佛”事件的前车之鉴，所以李恒也看这些外来宗教不顺眼，但是他也没有立刻拒绝西方以及中东那些人，而是先拖着他们，过一段时间再说。

过了一段时间，皇帝李恒正式回复那几个外国使臣表示其他的都可以商量，但是传教不行；得到确切答复后几个外国使臣带着失望的神色离开了长安，和欧洲来的使臣不同的是，中东的那几个人失望得神色中带着一丝怨恨，就好像谁都欠他们钱一样；李恒接接见欧洲以及中东这些人的时间是天唐十年，公元698年，然而另皇帝李恒没想到的是五十多年后的怛罗斯之战的导火索竟然就是这次埋下的，此乃后话。

总体来说，天唐时期的唐朝虽然没什么惊心动魄的大事发生，不过还是有不少的变化的，比如官制、军制还有就是经济和外交方面的一些事务，唐帝国也正是开始了巅峰之旅。天唐二十三年，公元711年，皇帝李恒于大明宫宣政殿驾崩，享年五十三岁，史称唐成宗，葬于显陵，这又是一座竖穴土坑墓，似乎从唐太宗以后，皇帝对竖穴土坑墓“情有独钟”；李恒去世后，二十八岁的太子李隆基登基称帝，值得一提的是李隆基也是唐朝寿命最长的皇帝同时他还是在位时间最长的皇帝之一，他总共活了七十九岁，在位五十一年。