曹化淳再次见到乔可用四人，不免有些惋惜，岘山之战，保龙卫四十名卫士尽数战死。

他扶了扶黑菱纱帽，表情看起来异常痛苦：“早知道这个结局，就不应该让你们前去，要是押解你们立刻进京，也不会白白送了性命。”但他内心更为惋惜的是“自己提督东厂在即，这些都是可以招纳的忠诚部属啊！”

曹化淳看了看四人，关切的问道：“回去之后，本公自会将诸位的忠心秉明皇上，保证皇上赦免诸位，只是保龙卫裁撤已经下达，以后你们如何打算？”

乔可用眼神冷峻，单膝而跪，拱手答道：“不管生死如何，卑职悉听公公差遣。”很明显，乔可用决定效忠曹化淳了。

耿仲明有些犹豫，他看了看乔可用，终于试探的说道：“我老耿家在辽东，自从加入锦衣卫，如今离家多年，想回家看看，不知道公公能够给予相助？”

曹化淳微眯双眼，内心颇为不喜，本公明显是想收了你们，你却想另投他处。“好吧，本公和平辽总兵毛文龙相交不错，到时候推荐你到他那里做个游击将军。”

耿仲明本来是抱着试一试的请求，不想曹化淳竟然答应的如此爽快，急忙跪下叩头道：“卑职谢过公公，以后公公有什么吩咐，在下赴汤蹈火在所不辞。”

曹化淳满意的点点头，扶起了乔可用与耿仲明。

吴三桂年轻，又是官二代，本来吴襄送他入保龙卫也是为了赚取资历，同时讨好魏忠贤。所以吴三桂没有乔可用与耿仲明想的那么多，他单膝跪地道：“公公，在下听说皇上准备开考武举，卑职想回去试试，这里斗胆请公公写一封推荐帖？”

曹化淳拍了拍吴三桂的肩膀，点点头。“好，不愧是吴襄，吴指挥使的公子，果然英雄出少年，这封荐帖本公公写了。”

三人都有了选择，而吴汝义却是低头不语。他离家已经数年，父亲当年通过关系给刚刚弱冠的自己在锦衣卫谋了差事，没想到这一走就是四年，自己虽然只是个百户，但也是荣耀无比，可是现在却不知前途如何。

吴汝义的父亲是苏州浒墅关户部榷关主事，家中还有两个弟弟和妹妹。只是离家之时，妹妹尚未出生，也是通过父亲的来信知晓，此时自己有了选择的机会，他想回去看看，看看自己的亲人。

乔可用拍了拍吴汝义的肩膀，安慰道：“兄弟，咱们先跟曹公公前往京师，待事情和差事落定之后，再和公公请求返乡探亲也不晚。”

曹化淳随手拿过一把绣春刀走到吴汝义的面前，将刀放在了吴汝义的手中，微微笑道：“乔千户说的有理，到了京师之后，本公绝不会亏待诸位，让你返乡探亲自然是小事。”

吴汝义接过绣春刀，俯身而拜：“谢公公。”

崇祯元年三月末的一个深夜，北京御书房内，崇祯手中把玩着一幅扇面不住称赞。

“不错不错，董其昌这《秋林山色图》果然有宗师之范，笔清墨润、山色如洗、宁静深邃、绝无尘垢，这字亦是神韵悠长，兼有颜骨赵姿之美。”他将扇面递给了王承恩，示意他也看看。

王承恩急忙将手中的奏章放在御案，将扇面接了过来，上上下下仔细品味一番，同样是满口赞赏，“皇上不仅是一代圣君，更是一代鉴赏大师，董其昌这扇面有了皇上的点评，只怕其宗师的地位更加稳固。”

“不错，王承恩你说的对，朕很是喜欢，董其昌现在何处？”

“皇上，听说董其昌被罢官后，隐居于松江老家，沉醉于山林之间。”

崇祯手中折扇敲打了几下，突然说道：“这董其昌也是被魏忠贤逼迫辞官，如今朕除了魏阉，就让他回来吧，做个詹事府詹事。”

王承恩面露忧色，低声说道：“皇上，这董其昌虽然字画双绝，一代宗师，但老奴听说他人品不佳，德行有缺，况且现在已是七十有六的高龄，在召回任职，恐怕明日朝堂会有言官直谏。”

“朕决定了，王承恩你明日就传旨召回董其昌。”崇祯语气甚是严厉，显然他的决定不容置疑，这就是九五至尊的乾纲独断。“对了，曹化淳和周阁老到了没有？”

“皇上，二人已在隔壁阁房等候召见。”

“快宣”，崇祯高声喊道，同时心中也不由得自责，“玩物丧志啊，今夜他召见曹化淳和周道登前来，就是议处魏阉一案附逆者的处理。”

司礼监随堂太监曹化淳做为阉党逆案的调查大员，他向崇祯皇帝详细汇报了所有情形，并且将保龙卫一事也简要报告。

保龙卫之事都是小事，崇祯直接忽略，他神情诚恳的问道：“首逆魏忠贤、客氏与其逆同谋崔呈秀、魏良卿、李永贞等均为处死，现在还有一些附逆者该如何处置，朕听听你们的建议？”

虽然是建议，崇祯眼中十分明亮，仿佛所有的结果都在他的掌握之中。实际上也的确如此，魏忠贤“逆党”案的案犯人数、案犯名单、罪名种类、量刑标准，悉由朱由检亲自敲定，后来被称为“钦定逆案”。

曹化淳低着身子，恭敬的说道：“首恶既处，内臣将剩下的附逆者分为三类，交结魏阉近者待秋后处决者十九人，……。结交魏阉次等充军十一人，……。交结魏阉远者徒三年削籍为民一百二十九人，大学士顾秉谦、冯铨、……，巡抚尚书李精白等。”

崇祯微微点头，又若有所思的琢磨了一会。对于曹化淳这些信王府的老人，他是由衷的信任，比如高起潜、王德化等。

“曹化淳这个建议很好，周阁老说说你的想法？”

周道登拈着发白的胡须，低首恭敬的说道：“老臣恳请避嫌，老臣是天启五年（1625）被推任礼部尚书，后来被魏阉指则为东林党人，削籍为民。现在皇上让臣议处阉党附逆者，恐怕老臣会被人指责挟公报私。”

“朕让你说，你怕什么，天下都是朕的，朕给你撑腰。”崇祯对于周道登的太极有些不悦。

“皇上，曹公公所提建议已经非常详细，老臣附议。”看着崇祯皇帝没有表情，周道登眼神闪烁，突然话锋一转，喃喃说道：“皇上，阉逆之事，自有皇上乾纲独断，不过这保龙卫一事，老臣倒是有些想法。”

“哦，对了，你这一说，我倒是想起来了，上次王承恩还说，这魏阉私设保龙卫一事要问周阁老。”

“折煞老臣，这保龙卫乃是魏忠贤在大明龙脉三处结穴之地，设立的风水护卫，据说这些人都是由锦衣卫中的精英组成，与魏忠贤并没有什么牵连，现在撤了保龙卫，可以让他们重回锦衣卫效力。”

王承恩盯着周道登暗自思量，“都说周道登愚笨，不学无术，早晚要丢了内阁首辅的位置，但是他却觉得周道登大智若愚，把明哲保身的处世哲学用得出神入化。”事实证明，周道登的确是崇祯朝唯一一个全身而退的内阁首辅。

提起保龙卫，崇祯也来了兴趣，曹化淳无奈只得将岘山之事详细述说了一遍，其间大为赞赏保龙卫尽忠为国。

周道登听到龙鱼受伤，不觉大惊道：“龙气外泄，大事不好。”

崇祯也觉得事情有些不妙，不禁皱起眉毛，严厉的问道：“风水之事，事关国本，阁老可有补救之策？”

“这，……。”看着崇祯急切的眼神，周道登咬牙低声道：“这龙脉结穴之地都是以血来祭祀而出，龙气外泄，自然要以血补之，所以……，但这样又恐有违天和。”

王承恩不觉心中倒吸了一口凉气，“屠村，看来这周道登绝非所传的一肚草包，倒是善于隐忍、和光同尘，是一个知道进退的家伙，但屠村的黑锅周道登是背定了。”

“屠村？”崇祯闭上了眼睛，过了片刻后缓缓睁开，眼中精光四射，乾纲独断。“传旨，襄阳参将、守备……。”

五月的岘山充满了血腥，罗溪周围三十多个村子，将近万人被屠杀殆尽，而罗溪村因为鲤鱼未死，保龙卫护鱼有功才得以幸免。