在南方，福建郑氏经过上海海战的惨败后，实力大为受损，但是作为海战的发起人，他拿出了一部积蓄补偿了日本、荷兰和西班牙，也因此更加得到了日、荷、西等国外势力的认可。

在对日的贸易上，上海海战之前郑芝龙和荷兰人达成协议，他本人不直接和日本通商，由他向荷兰东印度公司提供合适的中国生丝和其他商品，每年赊销一百万弗罗林，月息2.5，为期三个月。

作为交换，荷兰人在他们的船上给他装运五万元货物和五万元金块，记在公司的账上，他分得最终利润的四成。1641年，贸易量为荷兰船艘，中国船3艘；1642年，荷兰船5艘，中国船15艘，最终郑芝龙取代了荷兰，获得了对日贸易的控制权。

由于垄断了对日的贸易，历经一年修整，福建郑氏的实力已经恢复到上海海战前夕的水平，在获得日本贸易的控制权后，郑氏的想法也发生了一些改变。当郑芝龙得知大清和大明、朝鲜三国会盟于乌兰察布的时候，他也派遣自己的长子郑森秘密前往，以窥视时局的变化。

九月份各方势力之间的战争，一方面是直接获得利益，另一方面是为了会盟中有更大的筹码与对方谈判，所以整个九月充满了诡秘的气氛。

解了开封之围，青枫便带领刘溪、左岩二人由开封走陆路入山西，并于九月初到达了大同。大同是山西省第二大城市，位于山西北部大同盆地的中心、晋冀蒙三省区交界处、黄土高原东北边缘，实为全晋之屏障、北方之门户，且扼晋、冀、内蒙之咽喉要道，是历代兵家必争之地，有“北方锁钥”之称。

此时的大同为九边重镇，辖十三卫所，百多堡寨，三百多座墩台。大同下辖四道九路，驻军达十万，战马五万匹，有“大同士马甲天下”之称。

自从原总兵王朴被斩之后，姜镶由副将变成了大同总兵，这姜瓖，陕西人，虽然野战不行，但是守城还是颇有心得。姜氏一门是山陕一带军官世家，其兄姜让为榆林总兵，其弟姜瑄为阳和总兵。

崇祯十五年九月，崇祯皇帝御驾西行，亲自参加红山口会盟的消息尽传九边，大同做为崇祯皇帝的参加会盟的最重要据点，承担了皇帝的安全以及衣食住行。也是因为如此，姜瓖被封为镇朔将军。

九月的大同已经寒意浓浓，特别是夜晚已经开始结冰。但是大同防务却异常森严，随着皇帝的启程，整个大同府城和沿线县府已经被官兵盘查了数遍，大同府内更是戒备森严，昔日繁华的街道，除了那店面两侧的气死风灯在随风摇晃，便是一队队衣着整齐的士兵在来回巡逻，不时的在某些高处和巷街交叉处出现一些身着锦衣的缇骑。

总兵府内，姜瓖斜着躺在榻上，一位年轻的女子正在轻柔的为他敲打着腿部。他微闭双眼，眼角的皱纹无不显示着历经的沧桑。他一只手轻轻拍着自己的脑袋，不时的发出一声声叹息。“王进朝你们派出去的哨探查的如何？”

一位四十多岁的黑脸中年军官，双手抱拳道：“将军，探哨最近跑遍乌兰察布周围三百多里的范围，并未发现任何满清大军调动的痕迹，蒙古科尔沁、巴林、喀尔喀、喀喇沁、察哈尔等各部也都保持常态，未有大的兵力调遣。”

“嗯，看来这皇太极是真心会盟了，如果皇上真的可以和大清达成盟约，只要两国和平五年，官兵必然可以消灭陕西河南的流寇，何至于像现在这样，两面受敌。”姜瓖语气稍微和缓，接着问道：“城内如今有什么变化？”

“变化倒不是很大，只是近来每日都会有上百生面孔的外来人员入城，这些入城人员据小儿王辅臣观察，都是一些江湖术士或者是武林人士，更有一些南边来此经商的商人，经过盘查确认都属于来历正常。”

“进朝啊，你当参将也有些年头了，又是本将心腹，等到皇上会盟之后，本将定要推举你为副将，整个大同府的安全至关重要，一定要细致、严加盘查。哦，你这干儿子虽然年轻，倒也是一名将才，让他好好干，先提他做个千总吧！”

最近的检查防卫工作不仅是总兵头疼，他做为具体的负责人更是超负荷运转，走出了总兵府，王进朝捶了捶后腰，眼神中透露出一种疲惫。不远处一个年轻人走了过来，他的眼睛也随之一亮，这是一名二十出头的青年，面孔白皙，长身玉立而眉如卧蚕，酷似世上流传的吕布画像，大同官兵都称其“活吕布”，这正是他的义子王辅臣。

王辅臣本是陕西一官宦人家仆佣的孩子，时值流寇四起，便追随姐夫刘某参加农民军，王辅臣生性好赌，曾一夜输掉银子六百两，刘某知道后按照军纪打算杀了他，在房内拉着弓箭等王辅臣进来，一发没射中，王辅臣反杀了刘某逃亡，后来流窜到大同，投奔了官兵。恰好参将王进朝，没有子嗣，看其长相和武艺都算上乘，便收了王辅臣做了义子。

王辅臣一双明亮的眼睛中透出一股英气，他扶着王进朝骑上马，拉着缰绳便朝王府走去。他边走边问道：“父亲，总兵大人有什么新的吩咐没有？”

“哎，还不是老样子，不过一定要加强巡逻和防范，总兵大人升你为千总了，往后的事情更要做细做实，不要辜负了总兵的厚爱。”

“放心吧父亲，孩儿一定会万分细心的。”

突然前面一座两层的木制小楼引起了王进朝的注意，他斜眼望去低声说道：“这横波票号可有什么动静？”

王辅臣想了想说道：“嗯，还是照常营业，只是生意比起以前更加好了，你说要不要找他们再纳点税，收点保护费，毕竟在咱们地界。”

“休要胡来，这个票号每年孝敬总兵大人可是不少，平常也没少孝敬咱们，你若是找票号的麻烦，岂不是惹了总兵大人，那你小子还要不要在大同混了。”

“父亲说的是，对了，昨日有三个人自称是横波票号的对账先生入城，儿子查了之后确实没有什么问题就放行了，但是儿子总感觉三人不俗，尤其是那气势，给人一种无形的威压。儿子也算是学武的好手，如今已经是武者七级，一般人是不会给自己这种感觉的。”

“嗯，这个你还要多加关注，毕竟这横波票号是南边那位大人的产业，虽说横波府打的还是大明的旗帜，可惜暗地里干的勾当都与大明律令相违背。哦，那些武林人士、江湖术士动向如何？”

“父亲教训的是，如今大同府内的客栈早已经客满，但仍然有江湖人士不断涌入，不过据监视的探子来报，这些人还算是安稳，除了正常的观光游览之外，没有异状。”

两人边说边走，在冰冷的大街上留下了两道长长的人影。