“侯爷，胡胖子求见。”

賨邑侯杜濩刚要入睡，一个亲卫隔着门缝低声喊道。

“胡胖子？”

杜濩想了好久，才隐隐有些印象，摆了摆手，吩咐道：“让他去前厅等我。”

杜濩已年过五旬，一张红扑扑的圆脸油光锃亮，脸上总是挂着笑容，像个笑面佛，可他杀起人来，眼睛都不会眨一下。

他的院子岗哨林立，修筑在高山之上，四周有十几个哨楼，不时的有身形精壮的护卫来回走过。

他的爵位是世袭的，在益州北境这一片深山丛林，俨然成了这里的“地上皇”。

不多时，胡胖子战战兢兢的来到前厅，如果刘循在这里的话，一定能够认出，他就是带人抢劫马云禄的那个胖子。

“见过侯爷。”见杜濩来了，胡胖子急忙跪在了地上。

“这么晚了，你来见我，所为何事？”杜濩不冷不热的看了他一眼，沉声问道。

“回侯爷，有件事小的觉得理应禀报您，刚刚在山下，我见到了州牧大人。”

“州牧？莫非你说的是刘循？”

“正是此人。”

杜濩顿时来了兴趣，“把你知道的都告诉我。”

昨日，刘循派人来送信，相邀賨人各部落首领前往宕渠议事，杜濩暂时还没有拿定主意。他行事一向谨慎，刘循这次相邀，究竟有何居心，他还没有摸清楚。

胡胖子把山下发生的事情告诉了杜濩。

就连刘循的相貌、举止、神态，杜濩也都仔细询问，不放过任何一个细节。

最后他问：“刘循此行带了多少人？”

胡胖子摇了摇头，“山路狭窄，当时小的只看到了几十个人，至于后面有没有大队人马，小的就不清楚了。”

杜濩唤过一名亲随，叮嘱道：“想必这会刘循已经进入了宕渠，派人过去打探一下，看看他究竟带了多少兵马？”

“是。”亲随答应着离开了。

杜濩面无表情的看着胡胖子，带着质疑的口气问道：“你在山下劫夺一女子，被刘循撞见，他就这么把你放回来了？”

胡胖子小心翼翼的说：“小的说的句句属实，我被人打了几棍子，州牧大人训斥了几句，他就让我走了。”

杜濩皱眉深思，心想：“连刘备那样的一方霸主，刘循都敢断其手臂，区区一个胡胖子，刘循竟然能这么轻易的放过他？”

难道他真的带着诚意来的？不想招惹賨人？

很快，斥候传来消息，“刘循只带了三千多人，此刻都驻扎在宕渠城外。”

“三千人？”

杜濩的心情稍微放松了一些，“明日一早，让朴胡他们来见我。”

“是。”

……

刘循睡觉前，跟王虎、王平对打了一番，活动了一下筋骨。

王平自问本领不俗，想不到两人联手，依然不是刘循的对手，他输的心服口服，对刘循更加敬重。

刘循擦了一下额头上的汗，对王平问道：“王平，你也是賨人，如果我跟賨人开战，你会怎么做？”

王平笑了，“主公是汉人，刘备也是汉人，而且你们还都是汉室后裔，可不还是照样开战吗？”

刘循忍不住笑了，这话说的实在。

王平接着说：“即便賨人内部，也不是铁板一块，各部落之间经常发生争斗。小的大字不识几个，但也从心底佩服主公，主公年纪轻轻，便勇挑重任，挫败了刘备，这一战，真是扬眉吐气，让人佩服。”

“你不识字？”刘循略感诧异，他记得王平是蜀汉后期有名的武将，跟着诸葛亮南征北伐，立下不少战功。

王平摇了摇头，“我只会写自己的名字，认识的字加起来恐怕也不超过十个，我从小就长在山上，山上除了打猎习武，没几个识字的。”

“原来是这样，不过日后抽空你最好还是多花点心思，多读点书对你大有裨益。”

刘循把王文叫过来，对王平叮嘱道：“以后你就多费点心思，从简单的识文认字开始开始学，抽时间，我会检查的。”

“喏。”王平当即点头，那认真劲好像把这当成了刘循给他下的命令。

睡觉前，刘循照例巡视了一下兵营，今夜邓芝亲自守夜，邓芝一丝不苟，见到刘循也只是简单的行了个礼，便带人往前面继续巡视。

“王虎，魏延有消息了吗？现在大队人马到哪里了？”

王虎摇了摇头，“怕是魏延将军夜间赶路，来不及禀报。”

魏延一向胆大心细，在刘循出兵之前，魏延便派出了十几波斥候，前往宕渠附近打探。

哪里适合屯兵，哪里适合伏击？魏延都提前做到心中有数。这一带毕竟是賨人的地盘，魏延加倍小心，只在夜间行军，而且尽量把火把熄灭，越接近宕渠，魏延越不敢大意。

山道狭窄，即便是白天赶路，也免不了磕磕绊绊，为了确保安全，魏延让士兵彼此用绳子连在一起，一人遇险，临近的同伴马上施救，免得有人跌落山崖。

天亮后，刘循接到了魏延的消息，魏延距离宕渠已不足二十里，他把大队人马驻扎在附近的山谷中，再有一夜，才能抵达宕渠。

到了晌午，刘循得到消息，賨人派人来了。

张翼从城外跑来禀报。

“来了多少人？”

“只来了四个部落的族长，都带了不少护卫，加起来起码有两千多人。”

刘循眉头顿时一皱，“四个族长就带来了两千多人，这是什么意思？在向我示威吗？”

刘循的脸顿时沉了下来，哪怕这些人没有恶意，这么做也不合规矩，甚至有点“大逆不道”的意思。

州牧召见，即便是各地的郡守，也最多带几十名护卫沿途护送，免得路上遇到贼人。这些族长倒好，每一个都带着几百人，耀武扬威，明显没把刘循放在眼里。

庞统道：“主公！异族凶顽，素来不服教化，恐怕我们这边的情况，他们都已经打探清楚了，主公轻车简从，主动示弱，这些人则有意在我们面前耀武扬威，炫耀实力，其目的，自然是想让主公对他们高看一眼，想得到更多的好处。”

刘循冷笑道：“若我直接率大军前来呢？”

庞统立刻接话：“那他们一个也不会下山！”