百户府里，大管事知道秦忠召集军户正丁的消息，已经是大晚上，这还是和百户府沾亲带故的人家从旁人那里得了消息才过来传信的。

“这个秦忠到底想干什么？”

张氏喃喃自语，大管事也是一脸糊涂，秦忠是什么人，整个河口堡里，这位秦总旗就是最没用的窝囊废，现在这人居然身穿甲胄，召集军丁，还说是得了老爷的命令。

“难道真是老爷……”

“夫人，老爷真有什么吩咐，难道不会遣派人手回府中报信，怎么会去找那秦忠。”

大管事摇起头来，沉声道，“我看此事必有蹊跷，不如让张十带人去秦忠府上问个究竟！”

张氏没什么主见，大管事说的好像也很有道理，于是便由着大管事来处置了。

夜色刚起，百户府里，张十带着十个下人离府而去，也就是大管事吩咐他要小心，不然张十觉得对付秦忠这等无胆货色，哪里需要那么大阵仗。

秦忠府外，陈升带着两名伙伴藏在暗处里，三人都带了弓箭。

堡寨里，给百户府通风报信的有两户人家，都和百户府沾亲带故的，平时也没少欺压乡邻，他们往百户府进出的时候，被街上玩耍的娃娃们瞧得清楚。

陈发是街上的孩子王，那些娃娃们都是他的眼线，给几个铜钱就能叫他们帮忙盯人，所以陈升从这个阿弟那里早就知道这消息，便带了两个伙伴来秦府附近待着。

“果然来了。”

听到旁边伙伴的话语，陈升精神一震，他自问若是百户府的人，知道秦忠在召集军丁，肯定是要来过问一番的。

张十他们来得大大咧咧，十个家丁打着火把，手里提着棍子，对陈升他们来说便是最好的活靶子。

陈升眯了眯眼，打头的张十他认得，张贵那厮好排场，区区一个百户，收家丁硬是弄成收义子，这张十年纪比他大不了几岁，是本地军户的子弟，武艺还算过得去，不过为人就不敢恭维了。

这年头当人义子，可是要更名改姓的，陈升自然瞧不上这种趋炎附势的小人，于是朝两名伙伴道，“弄死张十就行了。”

另外两人点点头，和陈升一块儿在暗处拉弓，朝昂首走在队伍最前头的张十瞄准，然后松开了弓弦。

弓弦炸裂，箭矢破空的呼啸声在寂静的夜色中显得格外响亮，因为隔着距离太近，张十听到响时反应过来想要躲避，可人却摔在了地上，他低头看去只见胸膛腰间插了三枚羽箭，接着便是剧痛袭来，疼得他喊叫起来。

随着张十倒下，其他下人们就像是受惊的马蜂窝一样炸开来，有人逃跑，有人蹲下，就是没人敢去张十身边看看情况。

只是过了好久，那箭矢射来的方向都没有动静，才让剩下的人长舒一口气，这时候才有人记得去看张十，结果只看到张十身下淌了一滩血，进气还没有出气多，显见是活不成了。

“咱们先回府去。”

下人里，有年长的说道，他们都是百户府的家奴，想当逃奴不是件容易事，更何况谁知道这黑暗的夜色里到底藏了多少贼人，他们要是逃跑，只怕比张十好不到哪里去。

街上的动静，自然瞒不过附近的人家，可是也没人敢出来看热闹，百户府的下人们也没敢声张，最后只是抬着张十狼狈地逃回了百户府。

看到张十的尸体时，大管家倒吸了一口冷气，他现在是相信那伙黑沙马贼真的想对百户府下手，于是他再也顾不得要让人去神木堡采买礼物给徐千户送礼，索性喊了自己的儿子，让他带上现银百两，等天一亮便去神木堡求援。

张十死了的消息，被大管事隐瞒下来，眼下是多事之秋，真传出去，只怕整个堡寨里都要不太平，秦忠那里，让他把那些军丁都带走也好，省得出乱子。

大管事可不敢再打秦忠的主意，谁知道秦忠是不是和贼人勾结，那些被召集的军丁也都从了贼人，让他们来帮忙守备百户府，岂不是送羊入虎口。

把张十尸体草草塞到柴房里，大管事自吩咐下人们，彻夜分班上墙守夜，还带了鸣锣。

只是一夜过去，却是半点事情都没有发生。

天蒙蒙亮时，河口堡外，四十多号军丁们凑齐了四队人马，昨夜的动静只几户人家听到，大清早起来，看到的也只是地上一滩血迹，究竟发生了什么，没人知道。

秦忠从家里拉了辆大车，上面装了粮食，陈升说过，他们要出关墙四十里，得走上一天多的路程，这些军丁只带了张嘴巴过来，他要是不给口吃的，只怕他们又要闹着不走。

肉疼归肉疼，可秦忠一想到陈升就在暗处盯着自己，便不敢再多想什么，只是朝众人道，“大家都还没吃吧，来，先吃些东西，吃饱了再上路。”

从大车上扒拉下一筐窝头，秦忠大声说道，这时候满腹怨言的军丁们才脸色好些，上前一人领了三个窝头，吃完才高兴地上路了。

目送着秦忠带人离去，陈升才跟在队伍后面，他也不怕秦忠走错道，反正只要出了关墙，自有人会接引秦忠他们，他只是以防万一这路上有人闹事。

好在军丁们虽有怨气，可秦忠准备了吃的，可比他们过去自带干粮给百户府做事要强得多，一路上北行，倒也没人闹事。

正午刚过，又吃过顿窝头的军丁们休息了小半个时辰，正要上路，只见前方大片烟尘扬起，脚下大地都震动起来，不由都惶恐起来。

“大家别慌，别慌，许是张百户的人马！”

看到周围军丁们神色不善地看着自己，秦忠连忙大喊起来，心里面叫苦不已，他素来胆小怕事，眼下对面十多骑快马冲来，吓得他也双腿发软。

军丁们挨在一块儿，这个节骨眼，谁敢四散奔逃，万一来的是马贼，两条腿能跑得过四条腿。不过很快军丁们揪着的心放下些许，因为奔来的马队放缓了速度，烟尘渐消，他们才看清对面的队伍全貌。

清一色的黑衣骑士，那为首的是个高大青年，军丁里有人认识高进，于是便喊起来，“是高二郎！”

听到高二郎之名，其他军丁们也都面面相觑，看向秦忠，不是说是出关接应张贵这个百户大人，怎么来的是高二郎，先前张贵还说高冲勾结马贼图谋不轨，高家商队上下都死了。

“秦总旗，果然是信人。”

高进勒马停下后，便朝秦忠大声道，这时候任秦忠再怎么辩解也没用，其他军丁们都把他当成了高家的人。

“我知道大家有疑惑，等到了地方，我自给大家解释。”

看着一众狐疑的军丁，高进环视一圈后，高声说道，他身后马队气势森严，伙伴们个个冷着脸，那些军丁们哪敢多话，个个都老实得很，只是听秦忠在那里点头哈腰道，“都听高爷的！”

军丁里，马巢眼尖，看到高进身后陈升，不由睁圆了眼睛，当日陈升持弓射杀百户府下人，他认得那张蟒皮角弓，一时间他发觉自己好像知道件了不得的事情，可他不敢声张，谁知道这高二郎什么脾性，万一自己说出去坏了他的事，瞧他们的强人做派，只怕他全家性命难保。

有着高进马队随行，原本赶路时能偷懒则偷懒的军丁们不敢再耍心眼，一个个都老实赶路，没到傍晚就到了高进临时找的据点，那里停了二十多辆大车，地上还堆着不少货物。

军丁们瞧着好奇，可都不敢发话多问，只是由着高进吩咐，进了营地休息，到了晚饭时，发现是小米饭拌肉汤，里面还有碎肉，便一个个高喊起，“高爷大方！”了。

“诸位，我让秦总旗带大家过来，是要大家伙儿帮个忙，想来大家也都看到外面那些大车和货物了，当日我高家商队在塞外遇到大股马贼不敌，不得已便只能弃货自保，我阿大也不幸命丧贼人之手。”

高进说着他编出来的故事，底下军丁们听得入神，虽说有人觉得有些不对劲，可是也不敢说什么，这位新出炉的高爷出手大方，许诺他们只要帮忙把货物运回河口堡，便每人给五钱工食银，谁还管他和张贵是不是演戏要对付马贼。

“二哥这故事，骗鬼都不信啊！”

伙伴里，见高进说什么，张贵为了对付黑沙马贼，出关一月有余，如今刚查探到马贼老巢，眼下正去剿灭贼人，杨大眼王斗和几个平时最爱听评书的都是低声嘀咕起来，直到陈升狠狠瞪了他们眼，才讪讪闭了嘴。

高进才不在乎自己编的故事合不合理，他只要这些河口堡里的军丁能给他证明，百户府被贼人血洗的时候，他在关墙外面，这事情和他没有半点关系就行。

“高爷放心，小人什么都不知道？”

和军丁们说过话后，秦忠被单独叫去面见高进，可他一进帐里，便跪倒在地，叫高进也不由愕然，他听陈升说过这秦忠事迹，没成想竟然胆怯如此。