队伍再度前行，听说是去打扫战场，军丁们个个都兴奋不已，方才看到高进他们追击马贼，早就让他们浮想联翩，不知道高进杀贼是何等英姿，是不是像王斗说得那样，一矛就能把马贼刺穿挑飞，好似那说岳里的高爷爷枪挑铁滑车那样。

可真到了战场，军丁里那些年轻的，看着满地的尸首，闻到那股刺鼻的血腥味，直接吓得腿软。秦忠虽然胆小，两条腿直打哆嗦，但还好些，他倒不是看着那些尸体害怕，而是害怕高进这个杀神。

马巢是军丁里见过血的，他见了那些马贼尸首，一点也不害怕，直接招呼几个熟悉的同伴，将那些尸体搬到一边，然后搬起地上散落的货物来。

高进在一旁见到马巢几人，不由暗自点头，这河口堡里一百多户军户，总还是有几个像样的军丁，这马巢昨晚貌似就是第一个站出来说要给他卖命的。

呕吐过后，剩下的军丁们也都是连忙干起活来，很快便将尸体全都堆到一块儿，将洒落的货物全部重新装车，虽然看着那些财货眼红，可没人敢起贪念，要知道他们刚把尸体搬到一块儿，高爷身边那些伴当就过来把那些马贼的脑袋割了，说是要带回去当个证明。

打扫完战场，已近正午，要是走得够快，能在傍晚前赶回河口堡，听到高进说要走快些赶回去，军丁们也都没有二话，谁都想早点回到堡寨，好拿到银钱落袋为安。

……

河口堡里，百户府前，已经挤满了人，自从知道百户府里被马贼们洗劫一空，就连张像样的凳子都没留下，却是打消了很多人进去捡便宜的念头。

倪大已经换了身干净衣服，眉飞色舞地说着几人死里逃生的经历，“亏得俺们机灵，用血抹了脸，藏在尸体下面，这才侥幸逃过一劫。”

“倪大，那些马贼为什么要来打百户府？”

人群里，有胆大的泼皮问道，虽说关墙外马贼多如牛毛，有匪号的也不少，可是这般明火执仗地杀进关墙，把百户府血洗的怕是十多年都没听说过这等事情了。

见有人发问，倪大来了精神，而众人也都好奇，那张贵到底得罪了什么厉害马贼，竟然这般凶残？

“我昨日趴在尸堆里，正好听到那两贼头子说话，张百户得罪的可不止是马贼，听说他是和鞑子做买卖，结果胆大包天想要黑吃黑，把阿计部的鞑子给坑了。”

“你们肯定也有人瞧见昨晚贼人里有鞑子吧，陆小旗就是被那鞑子首领一箭射死的。”

“那马贼呢，我听说那伙黑沙的马贼可凶得狠！张百户又是怎么得罪的？”

见倪大有了不得的消息，众人都听得过瘾，和鞑子做买卖在边关不是什么稀奇事，堡寨里高家商队过去不就是做的鞑子生意，只是没想到张贵这位百户大人还和马贼有关系。

“这事我听到那黑沙马贼的首领提了两句……”

倪大装出了一副神神秘秘的样子，引得众人更加好奇，就好似有猫儿爪子在心里挠似的。

“倪大，你不要卖关子，赶紧说出来。”

“那我可就说了，信不信随你们。”

“张百户好像和黑沙马贼有勾结，这回骗了黑沙马贼对付高家商队，结果黑沙马贼折了好些人手，又没捞到多少好处，这才和鞑子一块朝百户府下手的。”

倪大这番话说出口，人群里很快闹将起来，尤其是高家商队里那些老兵家里，更是纷纷叫骂起来，“早就知道张贵这厮没安好心！”“果然是他勾结马贼！”“活该他满门死绝。”

高进当日潜回堡寨，只让陈升私底下联系分布在各村的伙伴，堡寨里只陈升杨大眼沈光三人，其他几户家里的子弟，因为年岁尚幼，高进自不会让他们犯险，而陈升他们离家也是寻了借口的。

到最后竟是没人怀疑倪大的话，实在是张贵平日为人刻薄，一朝得志就猖狂，先前缴纳秋粮时，百户府上下可以说是把堡寨里的人家往绝路上逼，恨不得家家户户都给百户府献田，做奴做仆。

如今百户府被血洗，财货被劫掠一空，满门死绝，竟没几人觉得可怜，反倒是觉得老天有眼，恶人自有恶人磨。

又是得罪鞑子，又是得罪马贼，要是张贵也死在关墙外就好了，人群里不乏有人这么想，而那些跟着张贵出塞的官军家里，则是盼着自家阿大阿郎能平安归来。

日头西斜，看热闹的人群渐渐散去，竟是没人愿意给百户府的人收尸，和张贵有些关系的几户人家也不敢出头，马贼和鞑子的凶残吓到了他们，谁知道那些贼人还会不会杀个回马枪，到时候寻到他们头上来，此时他们倒是恨不得和张家撇清关系。

傍晚时分，河口堡堡寨的破旧大门再次开了，这时候太阳还没完全落下，当堡寨外来了马队的时候，被吓得如同惊弓之鸟的堡寨百姓们都是纷纷闭门归家，直到秦忠带着军丁们先进去喊了一圈，大家才敢从屋里出来。

“秦总旗，真是高家二郎回来了？”

“我阿大呢，我阿大是不是还活着？”

重新聚集起来的人群里，人们七嘴八舌地问话道，尤其是高家商队的老兵家里，听到高进活着，还带人杀了马贼，抢回货物，也都是重新燃起了希望，说不定张贵那厮先前说的都是骗人的，其实自家的阿大阿郎没死。

“我说各位，你们这么问也不是个事，高爷就在堡寨外面，一会儿押着东西便到了，你们自己问高爷不就成了。”

秦忠挤出人群，高声喊道，旁边几个跟他一块儿进来的军丁乐得看他笑话，丝毫没有上前帮忙的意思。

不过秦忠的话好歹有些作用，人们安静了些，不少人更是充满期待地看着寨门外面，不多时高进策马而入，身后是陈升王斗等人，那些剩下老兵家里看到高进边上全是各家成年的子弟，原本心里刚升起的希望一下子都沉了下去。

马队过后，便是一辆接着一辆的大车鱼贯而入，人们都晓得那些便是高进带人从马贼手里抢回来的财货，他们也更加好奇，在关墙外到底发生了什么事情？

高进和伙伴们气势肃杀，一时间无人敢上前开口询问，只是任由高进带着队伍到了百户府前，看到百户府大门洞开，高进从马上跳下，一脸的诧异，朝跟来的人群问道，“到底发生何事，百户府居然这般模样？”

秦忠和军丁们也都呆愣愣地看着明显是被血洗了的百户府，茫然地看向在场众人。

“高爷，昨晚黑沙马贼和鞑子勾结，进堡寨破了百户府，陆小旗战死，百户府其他人也都死了。”

倪大跳出来道，他是众人眼里百户府的幸存者，也知道最多，此时出来和高进禀报，众人也都觉得合情合理。

边地百姓，向来都很懂道理，高进手下兵强马壮，能杀了马贼报仇，能抢回货物，那就是道理。

“想不到那些马贼和鞑子竟然如此凶残，杀了我阿大和叔伯们，连张百户府里也……我高进绝不会放过他们。”

高进满脸悲愤地说道，可他身边的伙伴们个个面无表情，杨大眼王斗几人更是努力让自己憋着，不能坏了高进的大事。

听到高进这般说道，堡寨里的百姓们都好似活见了鬼一般，不是张贵勾结马贼和鞑子害了高家商队，怎么听这位高家二郎话里的意思，好像不是那么回事？一时间众人都糊涂起来，他们不觉得死里逃生的倪大是在骗人，反倒是觉得眼前的高二郎更像是在演戏。

高进瞧着堡寨里众人脸上的表情，丝毫不在乎他们怎么想，反正这出独角戏他一个人演，旁人相不相信不重要，重要的是他这些言行能传到神木堡里就行。

“诸位，我高家商队此前遭逢大难，我高进侥幸逃得性命，得了贵人相助，和叔伯家的兄弟们报了父仇，如今财货俱已被夺回，按着我阿大的规矩，叔伯们家里……”

按下百户府的事且不提，高进说到了叔伯们的抚恤，这也是应有之事，这段日子他没有回堡寨，那些不知情的叔伯家里都过得艰难，怎么弥补都不为过。

当听到高进要给高家商队那些老兵家里，各发五十两做抚恤，其他人听得眼都红了，要知道边地穷苦，很多人家一年到头都存不下钱，反倒是要倒欠一屁股债，到最后献田做奴，卖妻卖女儿的。

“高爷仁义！”

人群里，有人喊道，对堡寨里的百姓来说，那些财货是高进带人夺回来的，完全不用给给那些老兵家里发什么抚恤。

要知道官军打仗都不见朝廷发什么抚恤银，只有活下来的才能拿赏银。高进便是分文不给也是该的，结果这一给就是每户五十两，这是得多奢遮多仁义啊！

便是那些商队老兵家里的人也听得呆了，高家商队跑商不易，过去老兵们每趟回来也就是七八两的进项，偶尔多些的时候也不过十来两，如今高进一口气拿出五十两来抚恤，这难道不是天大的恩德吗！