不到两天，范秀安的手下便将高进所需的粮食牲口通通拉到了河口堡，而范记商号在神木堡和神木县的大肆采买，也让不少人头回知道了高进这个名字，毕竟能让绥德商帮的范家这般大张旗鼓地准备物资，肯定不是什么普通人物。

……

回龙湾的龙王庙前，翟大亲自赶着马车到了这边，这回龙湾正处在窟野河几条支流的交汇点，经常会发大水淹了两边，所以前朝嘉靖年间的时候就在上面建了龙王庙，到了本朝万历皇爷，张相公在的那几年，这河口堡也是难得的真太平，于是便修了水渠。

早些年水渠还完好的时候，这回龙湾附近也都开垦了良田，只是后来年久失修，再加上一次鞑子入寇，这回龙湾的水渠便彻底荒废，便连那上面的龙王庙也成了破庙一座，没了庙祝。

高进要大修河口堡的水渠，便先从这回龙湾开始，一来这里离河口堡的堡寨最远，二来这地方的水渠修复，便能解决每年春夏之交的水患。

当日在堡寨门口，翟大奉上的银两被高进退了回去，如今这回龙湾要修复水渠，兴建水库，便轮到翟家出钱出力，翟大自然不敢怠慢，就连儿子也都在这回龙湾的工地上干活。

“大家伙都歇一歇，翟老爷来了！”

看到赶车的翟大，秦忠吆喝了起来，如今河口堡上下青壮分作两班，他自领了一班在回龙湾这里干活，换了以往秦忠自然不乐意来这种偏僻荒野挨冻，可是这是高爷亲自交代下来，那在堡寨那边管着修路的那班可是陈家大郎，这说明什么，这说明高爷是拿他当心腹！

脑子里这般想的秦忠在回龙湾这边一连待了数日，这精神头仍旧旺得很，更何况他也不需要真的下去干活，哪像翟宝那傻小子，这段日子可是出了死力气，比翟家的那几个下人干的还多。

听到秦忠的吆喝，工地上正在挖着淤泥的青壮们都纷纷停了手上的活，各按着分组的队伍排好上了岸，眼下正是冬季枯水期，他们到了回龙湾后先是堵了几条支流，露出回龙湾附近那已经高了许多的河床后开始疏浚河道

被日头晒黑不少的翟宝排在队伍里，完全没了原先在家里的少爷模样，这段日子他都是埋头干活，让原本瞧不上他的乡人们也都彻底改观，觉得他是诚心悔过了。

看着不一会儿便排好队的本堡青壮，翟大已是见怪不怪，反倒是他身后跟着来的范记商号的管事和伙计看得一愣一愣的，穷乡僻壤的地方他们不是没去过，几时见过这般讲规矩的做工的，更何况他们瞅了瞅四周也没有拿着皮鞭监工的打手。

“翟老爷，今日给大伙儿带了什么吃的！”

翟大一把年纪，自然不可能在工地上干活，所以回龙湾这边的伙食便由他包了，每日里三顿伙食都是他亲自赶车送过来，顿顿都是干的，中午那顿必然见肉，这么多天下来，回龙湾这边的青壮们便不再记着翟家的坏处，反倒是觉得翟家当真是被徐三才那老猪狗给坑了。

“今个儿杀了头大肥猪，炖了半晌的红烧肉，保管大家吃得爽利。”

翟大笑了起来，虽然这些日子自家的银钱哗哗地用出去，可是看着徐家他们的下场，他倒是没多少心疼，反正都是这些年赚的黑心钱，全当是还给堡寨里的乡亲们了。

也不由得翟大不豁达，自家的油坊还能继续开着，已经是高爷宽仁大恩了，看看徐家，所有家当被充公，就连神木堡的铺子都被千户府给拿去了，如今人关在神木县的死牢里，只等着来年开刀问斩，这大牢里的日子可是生不如死。

“红烧肉，那敢情好。”

秦忠说话间，翟大自从车上下来，唤着家里的厨子和下人把那几口大锅从车上抬下来，放到了工地这边早烧好的煤炉上，重新加热起来，他们从堡寨过来得有小半个时辰，早给这北风吹凉了。

“都去排队洗手，洗干净了准备打饭。”

秦忠指挥着排好队的六队青壮去一边沉淀了清水的大缸，挨个取水洗手，另外去拿自己的饭碗。

……

“这可不简单啊！”

神木堡里范记商号的掌柜，看着那些排队洗手取碗的河口堡青壮，忍不住感叹起来，他是做掌柜的，年轻的时候跟着范家商队在口外跑商，自然晓得管人是件多麻烦的事情，就是自家商队的那些伙计也没这些河口堡的青壮这么讲规矩秩序。

“掌柜的，那是什么东西，怎么一拧就有水出来了！”

那两个停下马车的伙计，却是看着那些洗手的青壮，满脸不解，掌柜的循声望去，也是愣住了，他先前只顾看着这些青壮们被那位秦总旗几声吆喝就能排好队伍，却是没在意那水缸的位置摆放的有些不对劲。

青壮们洗手的地方，那口一人高的大水缸摆在垒起的半人高土台上，底下开了细洞，装了个掌柜也叫不上的小玩意，那些青壮们一拧就能出水，再一拧水就没了，看得掌柜和伙计们都百思不得其解。

“这叫龙头，是咱们高爷让匠人打的，方便取水，也不会弄脏了水。”

看着范记商号的掌柜和伙计们一副活见鬼的模样，翟大凑了上去，满脸得意地说道，这东西高爷刚让宋老三做出来的时候，大家也都一样不明白是干什么用的，直到给那水缸安上才晓得，这可比过去拿葫芦瓢舀水可干净得多。

“龙头，这龙口一开可不就是吐水，龙口一闭……这名取的果然贴切！”

那掌柜念叨着，眼睛发亮，口中喃喃自语，叫一旁的翟大笑的更加得意。

青壮们洗手后，自去了住的帐篷里拿碗，再次排起了队伍，这种自觉性看得那掌柜更是眼皮直跳，他来之前只听老爷那位亲随说这河口堡的高爷英雄了得，手下黑衣家丁锐不可当，河口堡官军训练有素。

可是不曾想，这河口堡就连做工的青壮都比神木堡里的官军强，过去上面有大官来神木堡巡查官军，他可是见识过那凑起来的官军在校场演武的场面，说句实话那列队的速度比起这些排队等饭吃的河口堡青壮差远了。

因为有煤炉取暖烧水，所以回龙湾这边的工地上，这每日的米饭都是由轮空的青壮负责煮饭，翟大只是带着荤食过来，要不然等他带的饭过来，早就冷得不能吃了。

先去烧好的饭锅前排队打饭，然后再去翟大那边排队打菜，对于青壮们来说，是再正常不过的事情，可是瞧在范记商号的掌柜眼里可就是稀奇得很，刚才这些青壮们干的活他也看到了，下河床挖泥沙，这可不是什么轻松的活，这些青壮居然能忍住饥饿，这般乖顺地排队打饭菜当真是他这半辈子都没见到过的。

“他们吃的可真好。”

煤炉上已经热开的大锅里，裹着酱汁的红烧肉翻滚，冒着白气，馋的那两个跟来的伙计眼红不已，他们还是头回见到这做工的能吃这么好，像他们在范记商号里当伙计，已经是旁人眼中求不得的好差事，可是这十天半个月才能见顿肉。

“范掌柜，这剩下的东西，还是等用完饭再发下去。”

翟大回头朝那范记商号的掌柜招呼道，这时候秦忠也走了过来，他晓得这范记商号在神木堡里是大商号，那位范掌柜也算是有些牌面的人物，也同样招呼了起来。

很快那两个伙计便乐滋滋地捧着饭碗，吃得满嘴油汁，就差喊真香了，范掌柜见过世面，吃相要斯文得多，不过他仍旧很好奇河口堡那些青壮打了饭菜以后，就连蹲在地上吃饭都排成了队伍，横是横，竖是竖，看着就叫人觉得舒服。

“范掌柜，你不知道，咱们高爷最重规矩，他们在这里做工，每月都有工钱拿，要是不守规矩，就要扣工钱，这时间一久，也就成习惯了。”

秦忠在一旁笑着说道，高爷规矩多，底下这帮糙货一开始也守不住，可是只要几回工钱一扣，他们就都记住了，倒是比鞭子棍棒都好用。

“这吃饭也要排队讲规矩吗！”

范掌柜身后，一名伙计抬头看着那蹲得整整齐齐的河口堡青壮，忍不住问道，满脸都是好奇。

“岂止是吃饭，在咱们河口堡，就是喝水拉屎撒尿也有规矩在。”

秦忠见那伙计一副傻眼的模样，指向远处挖的大坑道，“看到了没有，那就是挖的公厕，拉屎撒尿都得去那边，要是敢私下随地解决，嘿嘿……不但要罚工钱，还要挨鞭子。”

“这规矩恁多，俺可受不住！”

“没规矩的东西，这里有你说话的份吗！”

范掌柜听到手下伙计的话，猛地变了脸色，回头就是狠狠一巴掌打在那伙计脸上喝骂道，然后朝秦忠道，“秦总旗，下人不懂事，让您见笑了。”

“范掌柜言重了，高爷规矩多，咱们这些粗人一开始也是不明白的，可是按着高爷的规矩做得久了，大家才明白其中好处。”

秦忠自是客气道，不过对于那挨打的伙计，也是觉得这厮多嘴纯属活该。

范掌柜没有多说什么，他今日过来是按着老爷吩咐运送物资过来，这边的所见所闻回去如实禀报就是，只是以他的人生经验和阅历来看，这河口堡的青壮这般讲规矩，服从这秦忠的号令，怕是只要稍加整顿，便是能打的队伍。

吃过饭后，看着那些青壮们再次排队到车前来领东西，没有人喧哗，范掌柜更加确信自己的判断。

翟大他们这次带来的东西不少，除了范掌柜那边带来的铁锹铁铲、独轮车和扁担簸箕麻绳等等，翟大家的车上装的则是给这些做工青壮们的新衣服。

徐家是卖布的，高进抄了徐家以后，收缴的棉布这些日子便发了下去，让木兰手下组织起来的妇人们为这些做工的青壮缝制棉衣，毕竟眼下虽然还没下雪，可是也已经冷得很。

等着众人都领了工具和新衣服，秦忠才抱拳朝着河口堡的方向拱了拱后大声道，“大家伙可都要念着高爷的好，除了高爷，其他地方哪能让你们吃这么好，有工钱拿，还有新衣服穿的！”

“高爷虽然不在这儿，但咱们也要晓得感恩，来，跟我一块儿喊，愿高爷长命百岁，佑我河口堡！”

对于拍马屁这件事情，秦忠是认真的，而且他觉得自己做的乃是帮大家说出心里话，有高爷这样的上官，谁不盼着他长命百岁，难不成还有谁想要在张贵手底下过日子。

“愿高爷长命百岁，佑我河口堡！”

有秦忠带头，很快回龙湾这里便响起了整齐的呐喊声，看着那些青壮脸上狂热的神情，范掌柜便晓得那位高爷在这河口堡是真得了人心，这样的豪杰，他这辈子都没见着几人。

东西分发完，范掌柜自和翟大一起返回了河口堡里，他径直去了自家老爷那里复命。

“老爷，还有剩下的牲口和粮食，怕是明天才能运到，刚才……”

听着手下掌柜在那回龙湾的见闻，范秀安的脸上露出几分慎重，他原来觉得高进对待治下百姓过于宽厚优待甚至于有些妇人之仁，可听了这家中商号老掌柜的话，不由觉得自己许是小瞧了高进。

“古之孙吴，得军心莫过于如此，这河口堡今后怕是得改成高家堡了。”

范秀安喃喃自语起来，自家那老掌柜是见过世面的，既然他说那些青壮稍加训练就比神木堡的官军都能打，想来不会假。

原先范秀安觉得以高进麾下的兵马人手，放到古北寨那边未必够用，如今倒是要重新考量过了，人们常说大智若愚，也许这高进是大仁似奸的枭雄，自己先前做的判断怕是过于武断了，这种能得一地上下人心效忠的豪杰，怎么可能会是妇人之仁的匹夫。

“老爷，高爷派人问话，可要一起上路。”

就在范秀安想得入神的时候，手下长随却是唤醒了他，他抬起头道，“一起走。”然后他看向身边那老掌柜还有其他手下，沉声吩咐道，“日后你们都要多亲近下高爷的手下人物，这关系可得经营好了！”

“老爷放心，我等晓得。”

能跟随范秀安的，也不是什么普通人，都是见过世面有见识的，虽然在河口堡待的时间短，但也瞧出了这边的与众不同，都是把范秀安的话记在了心里。