原木打磨的案几上有盏，盏中有酒，酒是新酿的高粱酒，散发着凛冽的香气。

侯三喝了口，也是浅茶辄止，这高粱滴酒，乃是陕西边地才有的烧酒，酒劲很烈，河口堡新产的高粱酒还要更烈三分。

高进并没有喝酒，只是看着侯三整理完的户籍黄册，眼下大营附近共有丁口一万三七七百五十六人，合计百六十七户，放下手中那本汇总册子，高进才看向沉默着小口饮酒的侯三，“侯先生，辛苦了。”

“老爷哪里话，这本就是我的分内事。”

侯三答道，脸上没有平时的懒散，他已喝了数盏，脸色酡红，可是那双眼睛里却不见丝毫醉意，反倒是更亮了几分，他看着欲言又止的高进，自笑了起来，“老爷可是有话要说？”

“侯先生，我曾派人往大同派人打听消息……”

侯三放下了手中酒盏，高进很是诚恳地说道，“我不是信不过侯先生，只是我觉得侯先生你不该这般孤独终老。”

侯三的经历，高进曾听关爷说过，书香世家出身，年少中举，又得娇妻美眷，若不是遇到鞑子入寇，侯三或许能高中进士，成为朝廷大员。

“结果如何？”

侯三问道，他当年被鞑子掳走，半个大同镇都被鞑子大兵肆虐，便是他老家阳高也遭了难，当年他被关爷救下后，心若死灰，后来也曾托人打听老家情形，但却毫无音讯。

“侯先生，当年鞑子大兵过阳高，侯家没有避开，阖族上下大半遭难后，剩下的都迁到了朔州。”

高进说道，阳高侯家当年也曾是本地大族，出了侯三这个举人后，家势更胜，可是鞑子寇边，兵灾过后，原本兴旺的侯家便风流云散，幸存者迁到朔州后也没有保住剩下的那点财产，只是勉强立足，余下三十几口人，在这世道辛苦求活。

饶是早就心里有些准备的侯三，也不禁心神失守，他本以为侯家早就毁在了当年的兵祸中，却没想到侯家竟然还有后人。

“侯先生，您的族人我已经命人前往朔州，将他们带往河口堡，还请侯先生不要怪我多管闲事。”

“老爷大恩，侯三拜谢！”

侯三忽地长揖为礼，他本以为自己在这世上孑然一人，不曾想侯家还有后人在，虽说眼下这位老爷志向叫人捉摸不透，可是观其行事，称得上深谋远虑。

更何况侯家已经没落到了这地步，还能更差么！

“侯先生，不必多礼。”

高进扶住了侯三，他麾下众人，只有这位侯先生才是真正的读书人，不但中过举人，还且还在官场里打过滚，后来又因为际遇的缘故，在古北寨里管着四海货栈好些年，这朔方部军民两分后，这民政部分除了侯三外，他还真想不到能找到谁来替代。

“侯宗耀见过老爷。”侯三很是郑重地行了一礼后，方自道，“老爷立朔方部，军民两分的制度虽好，可是不知老爷要何以应对朝廷？”

“朝廷那儿，我倒是没想太多？”

高进皱了皱眉道，说实话他真没考虑过朝廷的反应，眼下这万历皇爷怠政，朝堂上那些阁老们连裱糊匠都算不上，他在骆驼城的时候，那位大公子就抱怨过，眼下河套蒙古各部衰颓，便是最好的复套良机，若是再叫蒙古人里出个达延汗、俺答汗那般的雄主，后果堪忧。

可是朝廷里只觉得眼下四海升平，边关战事都是他们这些武夫擅启边衅，贪图功劳赏赐，可天地良心，自三大征后，但凡边关战事，哪次赏赐能及时发下来的，有些过上大半年都不得下发，延绥镇治下号称十六万兵马，实际上能拉到草原上打的连两万人都不到，还不是底下士卒得不到该得的赏银，自然厌战，便是上了战场也多是做了逃兵。

高进觉得自己在草原上搅动风云，闹得鞑子各部不太平，对朝廷来说当是好事，他听那位大公子说过，眼下朝堂上阁老们都是报喜不报忧，喜欢捂盖子，所以他才觉得立下朔方部，就算有些犯忌讳，可也不当是什么大事，可眼下侯三神情，却分明告诉他不是那么回事。

“老爷，这朔方部若真是鞑子自个儿捣鼓出来，朝廷当然不会在意，可若是叫朝廷知道这朔方部是老爷所立，只怕老爷便成了朝廷眼中的叛逆。”

侯三是混过官场的，而且也读了多年的所谓圣贤书，很明白大明朝里那些官员们的心思。

“那以侯先生之见，我该如何做？”

高进见侯三镇定自若，便知道他必有主意，于是问道，说实话他原本只打算事后和杜弘域这位大公子那里知会声就是，但是现在看起来其中还得有些弯饶。

“这朔方部需得有个傀儡做门面，这样朝廷那里才能有个过得去的交代，这样大公子那里也好帮忙遮掩。”

侯三开口说了起来，他的意思是眼下朔方部新立，甭管实际上如何，但是明面上得有个称汗的鞑子做傀儡，然后立马向骆驼城飞报，只说是河套蒙古诸部内斗，新起的这个鞑子汗王心向大明，羡慕王化，于是改部落名为朔方部，愿意为朝廷藩属。

高进不由点了点头，虽然名义上蒙古各部都向大明称臣，但实际上只是表面功夫，一旦朝廷关了榷市，鞑子必定寇关劫掠，所以朔方部接下来真的在河套这边掀起战乱，朝廷肯定是乐见其成。

“只要朝廷承认了朔方部，到时候便让朔方部上表请设都护府，然后再编个故事将老爷安排进去……”

侯三端着酒盏说道，说到得意处时他喝了好几口那高粱酒，“老爷不是为着手下没有人才苦恼么，只要这朔方部在朝廷那里得了名分，老爷大可以请朝廷将那些需得流放的官吏派来，这些人里对朝廷心怀怨怼者老爷自可用之，若是有那愚忠的，草原这么大，哪里不能埋人？”

听着侯三言语，高进仔细端详起这手下里头个算得上谋士的，觉得这位侯先生切开来怕不是黑的。

“那便这么办了，这文书的事情，还得麻烦侯先生了。”

高进行事向来果断，既然侯三思虑周全，那这事情便交由侯三去办，想必他必能办得妥帖。

“老爷放心，我虽然多年不曾动笔，但是吃饭的本事还在，只是不知咱们朔方部的汗王是哪个？”

放下空了的酒盏，侯三已自从帐里的包裹取了他纸墨笔砚，眼下朔方部刚立，消息还未曾传开，正是编了故事送往骆驼城向朝廷上报的好时机。

“就是兀颜了，旁人我需不放心。”

高进想都没想，就定下人选，兀颜是最早跟随他的部下，是真正的患难之交，他是把兀颜当成兄弟看的，只是兀颜却始终以仆从自居，未曾变过，这样的忠诚才是他能放心让兀颜成为朔方部的“汗王”，而不担心他会因此生出别的心思来。

“兀颜是吗！”

侯三自语着，他也没意外自家老爷的选择，这个印象里沉默寡言的鞑子对老爷确实是忠心耿耿，确实是个好人选。

铺开的纸上，侯三用笔蘸了墨，沉思片刻，俄而运笔如飞，高进站在一旁观看起来，虽说他写不了文章，但是看还是看得懂的，侯三笔下，兀颜成了流落草原的王孙贵胄，被套了个成吉思汗嫡系血脉的出身。

接着便是兀颜曾和他这个河口堡百户有旧，彼时曾受过他的恩惠，然后兀颜和其旧部的追随者联络小部召开那达慕大会，尔后盟誓要击败猛什克力部、沙计等部，夺还故土。而他恰逢其会，兀颜因为心慕王化，所以立部名为朔方……

不多时，通篇多处地方语焉未详，但大体上把事情讲清楚的公文便新鲜出炉，而最后结尾处则是这新立的朔方部有投靠朝廷，乞求援助之意，而他不敢擅专，所以行文请示。

“本朝行事向来拖沓，等这文书递到朝廷，以如今那些阁老们的德性，多半是置之不理的，但是这时间上足够老爷拿下猛什克力等部，到时候再行文上告朝廷，我估摸着便会行羁縻之策，届时便是有御史下来核查，也不怕露馅。”

吹干纸张上的墨迹，侯三解释道，高进亦是点头，从侯三手上接过后，高进自唤了呼延平进来，让他将这份公文密封后派人快马加鞭送往骆驼城总兵府，他觉得这朔方部既立，少不得能从那位复套心切的大公子手里再要些好处。

“侯先生，接下来你可要辛苦了，这打乱那些小部，以十户重编，便要麻烦你了。”

“老爷客气了，老爷有廓清草原，再也无分汉胡的大志，侯三心中欢喜，唯鞠躬尽瘁死而后已！”

侯三沉声说道，他当年被鞑子掳去草原，吃过不少苦头，心中原本是恨极了鞑子，可是那些年里若非有那些底层的好心牧民照顾他，他也活不到关爷搭救的那一天。

以往朝廷对鞑子，要么喊打喊杀，要么便色厉内荏，所谓的教化不过是流于口头，彼辈连编户齐民、改土归流，将那些内附的鞑子编为汉民都做不到，说到底也是没有将鞑子纳入中国的心胸气魄。反倒是自家这位老爷，叫侯三看到些不同的东西，待到他完成编户齐民后，这位老爷竟是打算让这朔方部的牧民不再以游牧为生，而是要彼辈种草耕田，饲养牛羊，再用那羊毛产业使其世代定居，足可见其志。

“这话重了，侯先生，今后的日子还长，做事归做事，可千万不能累倒了。”

高进就差握住侯三的手，不过他这话也是真心实意，要不是侯三提醒，补上了他行事的漏洞，只怕还真要出大差错。

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