“某乃乘氏县堡李氏李曼功，奉豫州监察使之令求请县令大人！”

李整应声，随即亮出腰佩。

县兵吊下竹篮察细查腰佩后，才算放下大筐和套绳，将李整连人带马吊上城头。

只是李整受赵范、戏忠交代，进城后，那县兵团练都伯去请告县令王沈，李整则借故等候的机会先去寻见司曹鲍丹。

连日来，司曹鲍丹代掌安防要务，歇脚城门甬道岔口处的兵务棚子，得知乘氏县堡豪门子弟奉调职豫州的监察使命令来请，鲍丹不顾辛劳，速速迎见。

棚子内，李整大礼拜请：“鲍大人，在下奉命护送监察使赵范大人前往豫南上任，途径长社西界，遭受嵩山贼袭，在下深知鲍大人义勇，所以恳请鲍大人出兵相助！”

对于这话，鲍丹一时彰显为难之色：“曼功老弟，某不过是县府司曹，掌兵出战这得县令王大茹头，单单靠某…怕是…”

“鲍大人，非在下求请有违法度，乃是赵大人有言交代，县令王沈乃是谨慎微的老成之辈，面对嵩山贼势，他必定不敢强出，所以才请大人相助！”

李整直言，鲍丹面色几经转变，结果不等他再开口，县衙府吏赶来，言曰王沈召见李整。

李整受令，转身离开，而鲍丹却在棚子里闷思不定，这时其子鲍信来送夜食，看到鲍丹的模样，鲍信道：“爹，您这是如何了？”

鲍丹碎语几句，鲍信皱眉“豫州监察使？赵范？可是三崤逆乱中救驾有功的浪儿官绅子弟？”

“吾儿知晓此人？”鲍丹反问。

鲍信神色瞬变不定：“爹，风传此人苟且无种，转行利诡道，实为官绅门世中的败类，士族风名前的狗畜，但儿还听闻此人一些义行，诸如洛西聚民于庄园，冒下大不讳之行哄乐汉帝，以平朝堂斗风…由此估量，此人应当是个能者，现在他调任来此，如若救之，必有利处！”

经鲍信这么一，鲍丹心动，可王沈挡在面前，鲍丹仍旧不敢硬下心气。

“照你这么，为父是应该去兵，可这么一来不就彻底得罪王沈县令了？”

对于鲍丹的这般犹豫，鲍信急声：“爹，县令大人虽然平政缓令，可为人太过老套，心不坚，胆无勇，这才导致长社地界方圆诸村破落遭袭，现在汉庭调职监察使来任，如果那赵范在长社地面上出事，长社县府上下官员必受牵连，后果比之您的忧虑，孰重孰轻，您老还不明白？所以…这般救请王沈做不做无所谓，您是万万不可拖身不为！”

眼看鲍信的干脆明白，鲍丹不再犹豫，稍加缓息，鲍丹冲县兵都伯道：“传某令，立刻集合前营，准备出击搭救！”

那都伯听令行事，仅仅半刻功夫，县兵前营五百人已经整备完毕，紧接着鲍丹冲鲍信道“吾儿在此候身，为父去看看李氏公子的情况！”

县府内。

李整拜请王沈，可王沈当真如赵范、戏忠所言，谨慎微，老成无勇，几经转言，王沈仍旧不松口。

“李公子，赵大人有令，下官理解，可是贼行四野，长社县内数万户百姓的命可都压在本官肩头，所言本官不敢贸然出兵，否则贼人来袭，长社防备疏漏，岂不是再成万人墓？”

婉拒落地，李整心怒，却不敢妄为，须臾缓息，李整道：“既然这样，在下速速请辞，以告知监察使大人！”

“劳烦李公子了！”

王沈送客，李整转身离开，刚出府衙门，鲍丹飞骑赶来，瞧着李整铁青的脸色，鲍丹知道王沈回绝了李整，且李整到底心火气胜，一个不忍，直接唾口。

“昏庸腐朽之种，若不早早撤身，怕是要误了长社县数十万百姓的性命！”

狂言刺耳，府衙门前吏怒声：“你这厮混语什么？”

饶是鲍丹赶紧出言：“吏官莫怒，此子昏头，由某来训！”

听到这话，那吏才算住口，仅仅以怒视盯看李整，于后鲍丹迅速翻身下马，拽步李整往南门奔去。

来至无人处，鲍丹道：“你那混语若被王沈听到，怕是今夜都要留在长社县府牢，介时当误的可都是你那监察使大人！”

“混种，谬种，无能种！”

李整怒骂，鲍丹心有无奈，稍作缓息，鲍丹道：“李公子，某不过是司曹，掌兵仅仅一营，可还是愿意全数尽出，搭助监察使大人战贼！”

“当真？”

李整怒中惊蛰，鲍丹沉面：“某几十岁的人了，一只脚都踏进棺材，临了只图个大义顺心，其它有什么可作假？”

话到这里，李整拜礼答谢：“鲍大人，您这份情义，在下一定亲自告知监察使大人！”

“无需那般，对某而言，只要能杀贼，纵然身死又如何？”

几句诚言后，鲍丹便与李整带着五百县兵往西奔去。

辰时，荒野大地上，黑幕缓缓褪去，边露出鱼肚白，映着这般明光看去，赵范营地一片漆黑，至于西面和南面，浓浓的焦土灰迹中，形色各异惨烈刺目的尸首早已蒙上夜霜，宛如那冰晶雕琢下的艺术品，僵硬矗立，只等风吹雨淋，最终融入大地。

营门临时搭建的角楼上，赵范立身远望，几里外雾蒙一片，除了残雪冰晶，什么也看不到，待一股寒息吹来，赵范打了个冷禅，连带昏沉的脑子也清醒许多。

“总算亮了！”

赵范自语一句，身后，裹着皮裘袄的戏忠轻轻咳了几声，道：“是啊…这一夜过得不安生啊！”

“戏老哥，你今儿个会怎么样？那些嵩山贼狗将会以何种方式来战？廖景那些人能不能从西面安全的绕过来？”

面对问话，戏忠叹了口气：“公子，贼人几经败落，早已失去突袭之利，所以定然会强冲硬战，至于廖景那些人…能不能绕过来，就要看他们的造化了！”

来也是，嵩山贼群来袭，廖景那些人从西过来，或多或少都要途径嵩山北界，除非他们绕行荥阳，可那样的话就得多走百十里，如此距离对于一些老弱而言，简直就是要命的路程。