元方烈心下惊疑，嘴上犹自说着狠话：“想你一个婢生的庶子，也敢来窥望这统领之位！诸位兄弟，莫要跟着这个贼货断了自家前程。副统领即刻便到，你们将这贼货锁拿了，就是大功一件！”

周恒冷笑道：“副统领也会来这里，你怕是在白日发梦？就算他来，你瞧大伙儿是会拥戴他来做这统领？”元方烈见众将都冷眼不动，心下着慌，转头就走。

郭继恩见他想逃，暴喝一声道：“拿下！”贺廷玉第一个扑上去，亲卫营官兵深恨他平时刻薄凶狠，跟着一拥而上，将正欲逃走的元方烈按住，寻来绳索，捆了个结实。

元方烈身形瘦小，武艺稀烂，根本挣扎不脱，嘴里犹在骂道：“泼才，狗贼！你今日捆住本官，明日便是你的死期，副统领大人何等神武，必然将你等乱贼杀个干净，一个都跑不了。”周恒听得不耐烦，找了块破布塞进他嘴里，元方烈唔唔不已，谁也听不清他在说什么。

跟着元方烈过来的四个军官也都被军士们擒住，其中一个提尉颇为机灵，连忙高声喊道：“属下愿意追随郭都尉，但凭吩咐，万死不辞！”

郭继恩轻笑一声：“愿意就好，何用万死，一次也不用你去死。”他走到另一名校尉高政永面前：“高团练，你怎么说？”

高政永面色发白，嗫嚅道：“自然是追随都尉，誓死效命。”

另外两个军官也连忙应和，点头如捣蒜：“是是，某等唯都尉之命是从，绝不敢有二心。”

“那好得很，”郭继恩从一名军士手里拿过横刀，“元方烈以下犯上，辱骂本官，合该处死，你们谁来？”

“此事卑职能办！”那第一个出声的提尉又大声喊道。

郭继恩笑道：“不错！”便示意军士将他放开，将横刀掷了过去。那提尉接住横刀，大步上前，元方烈知道大事不好，奈何被捆得死死的动弹不得，眼见这军官上来将他拿住，横刀在脖子上一抹，鲜血飞溅，登时毙命。

郭继恩满意地点点头：“你叫什么名字？”

“禀报都尉，某是中军甲师甲旅工辎营营管曹靖。”这提尉口齿利索，恭敬将横刀双手奉还。

郭继恩点点头，接过横刀交还给军士，转头注视诸将：“事不宜迟，都听我吩咐。”

“是，还请都尉下令！”

于是郭继恩分派众人，周恒即日接掌甲旅，镇守西苑大营。骆承明的乙旅分头出营，接管各城门、粮仓等处，另派遣一营人马，去围住副统领宅邸。乔定忠带着亲卫营，跟随郭继恩前往都督府。又命人前去传讯，叫谢文谦领兵火速进城。

分派完毕，郭继恩见田安荣面色发白地躲在一旁，便上前笑道：“让田管事受惊了。事情急迫，只好行此险恶之举，往后你在军中参赞，这些事情习惯了就好。”

田安荣强自镇定下来：“还好还好，田某也是见惯死人的。只是还有一件事，甲旅之中或还有心中不服之辈，乙旅未可全出，须得让骆、周两位巡检共守大营，方才稳妥。”

郭继恩赞赏地瞧他一眼：“田先生说得很是，我亦作此想。却不知田先生是留在军营，还是随我一道去都督府？”

田安荣其实也很想跟着去都督府见识见识，但他略一思索还是叉手道：“西苑大营才是要害所在，在下还是与两位巡检一道留在此处罢。万一生变，还可商量应对。”

“好。”于是郭继恩留下田安荣，与骆承明等一起协助周恒把守西苑大营，自己佩上一柄横刀，与乔定忠、贺廷玉，亲卫营营管董霆等人领着兵马出了大营，往都督府衙疾奔而去。

沿着肃清门向东的直道，过了皇帝行宫，便是皇城，这里占地最阔的便是燕州都督府，与行宫只隔着一条夹道。巳初时才过，把守在大门口的军士便瞧见数百兵马沿着直道疾奔过来。领头的伍长有些发懵，不待他想明白，乔定忠一声喝令，亲卫营已经冲至大门前，解除了把门军士的武装。

郭继恩翻身下马，眯着眼睛瞧了瞧朱漆铜钉的大门，大步走进了这座三路五进的大院。

这座院落虽然是官衙，但是郭家先后三代经略河北，已历四十余年，都督府实际上已经成为郭家的私邸，几经修葺，显得十分簇新气派。仪门之前也有一伍军士巡逻警戒，见到郭继恩领着兵马进来，连忙拔刀在手。

乔定忠于是大声喝道：“想活命的，都给我把刀放下。”说着将手一召，他身后数十把角弓同时拉开，这几个军士见他威风凛凛，金刚怒目，又有数十支羽箭对着自己，不禁都露出惊愕迟疑之色，为首的伍长瞧见大步走来的郭继恩，想了想还刀入鞘：“弟兄们，赶紧把刀都收起来罢。”

亲卫营同样将这里的士兵都看押起来，郭继恩步入空无一人的大堂，四下瞧瞧，又吩咐道：“咱们去后面。”

众人跟着郭继恩穿过大堂，二堂庭前几个仆人眼见郭继恩领着兵马进来，同样面色大变，其中一个机灵些的转身就跑。

贺廷玉眼疾手快，毫不犹豫张弓搭箭，一箭将那仆人射了个对穿，亲卫营营管董霆暴喝道：“都跪好了，再有敢动的，这个便是下场！”

这几个仆人吓得纷纷跪下，瑟瑟发抖不已。郭继恩也不理会这些人，直闯入二堂去。

郭长鹤的灵堂便设在二堂之内，但见一个大大的奠字，供桌祭品，香烛明照，那位燕州都督的灵柩便搁在供桌之后。灵牌之上，明晃晃一行字：东唐燕州行台都督燕州军统领河北道观察使郭公长鹤之灵位。

灵堂之内并无一个值守的人，郭继恩四下打量一番，瞧瞧那副灵牌，他也不去上香，只是冷笑一声。

一个身穿蓝色圆领长袍的男子听见动静从后院跑了过来，这人相貌尖瘦，乃是府中大管事黎旺。他跑进灵堂撞见来人，不禁大吃一惊：“郭继恩，你如何在这里？！”瞧见郭继恩身边的程山虎，他又恍然道：“小贼，是你偷偷报信！”

“放肆，”董霆喝道，“你是什么东西，就敢如此无礼！且站着不要动，听候郭都尉问话！”贺廷玉也拉开弓箭，盯住试图慢慢退走的黎旺：“再敢退一步，今日就教你在这里做个死人，陪着老都帅一并下葬罢。”

黎旺面如土色，果真不敢再动弹，郭继恩劈头问道：“大夫人和我那两个弟弟，都在哪里？”

黎旺不敢隐瞒，老老实实回答道：“都，都在后面三堂里。”郭继恩点点头，突然转头吩咐士兵们：“把他绑起来。”

郭继恩过了二堂继续往北穿过内宅门，庭院里两列家仆，彼此怒视对峙。这两伙人见一群军士提着明晃晃的腰刀闯进来，都是吓了一大跳，一时不敢轻动。

这些人自有军士看管，郭继恩也不去管，径直走到三堂紧闭的大门前，听着屋子里传出的吵闹声。

首先传入他耳中的是郭长鹄不紧不慢的声音：“看来这统兵印信，嫂嫂是一定不会交出来的了？其实这也不打紧，就算没了官印，某要做这燕州都督，也是易如反掌，只是不想撕破面皮，大家都不好看。”

一个尖利的女声传来：“先夫遽亡，这都督之位，必定是我家继鲲来接任，古来父死子继，哪里轮得到二叔来觊觎？叔叔若要强夺，只管派兵来杀了我们母子三人，不须多费口舌！”

郭长鹄连声冷笑：“某的亲兵，都在西苑大营之内候命，既是夫人主意已定，那就怪不得本官心狠了。只消一声吩咐，府中上下，本官不会留下一个活口，夫人可要再斟酌仔细了。”

郭继恩不耐烦再听下去，在门外扬声道：“副统领打的好主意，只可惜，怕是白忙碌一场。”说罢一脚将门踹开。

三堂乃是都督书房，装饰得颇为富丽文雅，书却没有几本，屋子里四个人见门被破开，都愕然地向他瞧去。

交椅上坐着个四十来岁的贵妇，一身缟素，眼神凌厉，这是郭长鹤的正室夫人卢氏，站立在她身侧的两个年轻人，俱是浓眉大眼，中等个头，也都是一身热孝。那个二十来岁的身形微胖，是卢氏的长子郭继鲲，次子郭继鹏略瘦一些，大约十七八岁年纪，两人见到郭继恩，都沉下了脸。

郭长鹄也是四十出头模样，留着短须，他却穿着一身青黑色军袍，左臂臂章之内绣着一个麒麟头，乃是三品护将军的军阶标志。见到郭继恩，他不禁惊诧莫名：“你怎地来了？”

“听说副统领要将这府中上下，都杀个干净，继恩特地来瞧瞧副统领的手段。”郭继恩走进屋子，负手笑道，“只是那元方烈出言不逊，羞辱于我，一个错手，我将他脑袋给砍了下来。却不知副统领还有何人可以使唤？赶紧叫来罢，我还等着看杀人呢。”

乔定忠、贺廷玉和程山虎，领着精悍军士也进了屋子，郭长鹄额头见汗，愈发惊怒：“你擅召兵马，究竟要做什么？”

郭继恩笑道：“副统领想做什么，我就想做什么。继彪是在南苑军营？还是已经回城？放心放心，我已经差遣兵马将副统领宅邸围得水泼不进，不知道继彪继骐两兄弟，是不是都在宅中？副统领在这边杀人，我就在那边杀人，大家杀个痛快，甚好甚好。”

郭长鹄面色发白，后背凉透：“你，你…”不待他说完，郭继恩厉声喝道：“你有什么能耐，也敢来夺这统领之位！劝你趁早俯首待罪，若不然，我教你阖门上下，全都跟着你一起陪葬！”他伸出三根手指，“三，二，一！”

乔定忠早已拔刀在手，郭长鹄心慌胆寒，忙扑通一声跪下：“大郎饶命！是为叔一时糊涂蒙了眼，还请大郎开恩，放过为叔家门老小！”

郭继恩偏头示意，早有军士上前，将郭长鹄绑了个结实。郭继恩转头目视那母子三人，嘴里犹自说道：“你既已就擒，我自然不会再为难他们。只是那宅子却是不能再住了，我给他们一个时辰，马上给我搬走，你觉得如何？”

“多谢，多谢大郎宽宥。”郭长鹄松了口气，马上就被士兵们拖了出去。郭继恩瞧着端坐在交椅上的卢夫人：“大夫人，把统兵印信交出来吧？”

卢夫人神色不变：“我是你的嫡母，你就这样跟我说话？”

“什么嫡母，我只知道自己的娘亲姓宋，走了已经十七年了。”郭继恩冷笑，“那间厢房，锁了已经十七年，大夫人有没有兴致再过去瞧瞧？这十七年里，想必你梦见我娘亲，次数也是不少吧？”

卢夫人身躯微微颤抖，怒视郭继恩：“当初没把你这贱种一起弄死，实是我毕生恨事！想要这统兵印信，你少做梦。我们母子三人，就在这等着你来杀，来呀！”

“原来大夫人只求一死，那么我自然要满足你。”郭继恩神色淡然，拔刀在手，“下去见了老都帅，记得告诉他，是我斩了你。”说着便大步向前。

卢夫人万想不到他竟然真敢动手，一时愕然，郭继鲲、继鹏两兄弟见他执刀上前，都是一脸惊骇，各自后退。郭继恩大步抢上，刀光一偏，只听一声惨叫，血光飞舞，郭继鹏的一条右臂被砍了下来。

郭继鹏瘫倒在地，痛得哀嚎不止，声音凄厉不绝，听起来分外瘆人。郭继鲲浑身颤栗，一直退到隔墙边。血珠溅到卢夫人煞白的脸上，跟着她的身躯一起颤抖，看起来分外古怪滑稽。

郭继恩语调冰冷：“你们两兄弟，自小就想弄掉我的性命，今日断你一臂，只是小小惩戒。卢夫人，这统兵印信，你也不忙交出来，且待我将他两兄弟手脚一一砍下，你再做决定不迟。”

卢夫人还不及答话，她的长子郭继鲲已经迫不及待喊道：“不要，不要！印绶在我这里，我给你，给你！”

他抖抖索索地从佩囊之中掏出三颗一寸见方的官印，程山虎急忙上前夺过，却见这位督府嫡公子胯下衣衫一片淋漓，地上一滩水渍，原来他已经吓得尿了裤子。

卢夫人嘴唇哆嗦着，说不出一句话来。程山虎转身将三枚官印交给郭继恩，郭继恩还刀入鞘，低头瞧时，是三枚不足一寸，高不过半寸的龟纽银印，一枚是都督之印，另一枚刻的是统领之印，还有一枚，却是观察使之印。

他将三颗印信又丢还给程山虎：“交由你保管。”又转头吩咐道：“叫医官过来，给三公子治伤。”

贺廷玉闻言有些愕然，乔定忠却流露出钦佩之色：“是，属下这就叫人来。”

卢夫人面露凶光，喃喃自语：“何物野种，竟敢伤我孩儿，我大兄乃是并州都督，统率着十万雄兵，早晚过来与我复仇，将你这贱种千刀万剐，你等着，等着！”

郭继恩闻言，冷笑一声：“卢知守去年在蒲坂与梁忠顺大战一场，五万兵马折损了一半。你要是等他来报仇，那就只管等着好了。”

他说着走出正房，指着一个小厮道命令士兵：“叫人跟着他，速速去请姚管事过来。”

不一会姚庆元匆匆赶来，见到郭继恩，面露欣慰之色：“幸好大郎及时赶到。大事已定？”

“大事已定。”郭继恩深深作揖行礼，“继恩自小多得姚叔和于婶看顾，不曾稍忘，今日之事，更是大恩不敢轻言谢。总之，督府之内，今后还要烦请姚叔多为操劳。”

“何须如此见外！”姚庆元连忙将他扶起，“如今你已是家主，有什么差遣，只管吩咐便是。”

“府中这些家丁小厮，还有侍女，该换的都换掉。”郭继恩说道，“今后也不用这么多侍奉的人。这些都请乔叔斟酌着去办。山虎今后就跟在我身边做个亲兵，府里的事，今后便请乔叔一并都管起来。”

“是。”姚庆元拱手道，“那卢夫人和她的两位公子？”

“我会拨一伍士卒将他们先看管起来，你安排几个侍女服侍她们就好。回头我会把他们都赶到别院去。”

姚庆元一愣：“别院？”

“对，让他们搬到别院，”郭继恩点点头，“回头我会让二夫人和三夫人都搬回府里来住。先就这样罢。”

郭继恩回到二堂，都督府的属官，录事参军杜全斌已经在此恭候。郭继恩吩咐道：“请参军发急递书报西京，燕州都督郭公长鹤已薨，奏请以长子郭继恩为燕州军统领，观察留后。”

杜全斌忙拱手应道：“是。”