公主听得此言，真是大出意外，恼羞成怒之下，她指着远处等候的许云萝，口不择言道：“你，你宁愿夺走我一个使女，也不愿娶我为妻？在你眼中，我就这么不堪么？你若娶了我，这些使女还不都任你予取予求？”

“话要清楚了，她可不是你的使女。不过是奉了师命来做你的随卫罢了。”郭继恩语气平和，“再者，殿下娟丽无双，且又聪明过人，将来必得良配，又何必以郭某为意。”

公主只是冷笑：“原来你费尽心机解救咱们，竟然只是因为这个婢。”她骄傲抬头道，“请将军死了这条心罢，我是不会答应的。”

“不用急着拒绝，”郭继恩狞笑道，“殿下可以慢慢地想。再者，簇距离燕都，尚有千里，路途遐远，或有意外之事，亦未可知。”

“你你竟敢威胁我？！”

郭继恩轻蔑一笑，突然凑上前来，压低声音，阴森森道：“我有什么不敢的？别以为自己有多么贵重，郭某平生杀人无数，多你一个算得甚么？殿下不妨再想想，你若没了性命，淑妃与益王两个，就凭他们的性子，你，会不会任人宰割？”

公主恐惧地后退一步，瞅着郭继恩不出话来。

“我知道殿下的心思很多，这个不要紧，只要留住了性命，你有的是空闲功夫慢慢去想。”郭继恩淡然振衣，“不过，许云萝之事，我却不想等得太久。殿下还是早做决断的好。”

他完便不再理会公主，转身往院门而去，又吩咐舒金海道：“今夜你亲自率领伙伴们值守此处，务必打起精神来。”

“是。”

郭继恩又忍不住转头瞧瞧许云萝，见她朝自己微微点头，便笑了笑，大步出了院门。

李续根和傅冲都笑着迎上来道：“可要向主公贺喜？”

郭继恩瞧瞧这文武二人，嗤笑道：“你们还真以为这位公主是良配么？其人心思甚多，将来必定再生事端也。走了走了，赶紧回营去。”两人面面相觑，只得跟上。

次日早晨，军队拔营之时，舒金海等护送着安淑妃一行过来与他们会合。许云萝来到郭继恩面前，有些困惑禀道：“公主殿下吩咐婢子，往后便随侍将军身侧。”

“很好。”郭继恩舒一口气，没有过多解释，只示意她跟在自己身旁。然后，他原以为为了避嫌不会前来相送的朝歌刺史乔如思也驾马出城，赶了过来，气喘吁吁向他拱手问道：“昨日有一桩要紧事忘了请教将军倘若虏骑自太行南三陉入寇河南地界，当如何处之？”

“本帅既在易县摧破虏贼，他们十有七八会大举西进。使君不必担忧过甚。”郭继恩着目视贺廷玉，贺廷玉便慨然抱拳道：“若虏贼果然犯境而来，贺某必定率军相援。”

乔如思这才放心下来，于是与郭继恩等壤别，又掉头回城去了。贺廷玉一声令下，这支军队便往北向燕州开进。

军队行至邺县，曹仁贵率领着后军甲师丙旅也赶到此处接应，六千兵马浩浩荡荡，一直将安淑妃等人送至魏县境内的运河码头边，才转道返回邯郸。接着右军点检粟清海又亲率丙旅的一个团赶来，沿河护卫，一路北校

霍启明与白吟霜已经从悲赡情绪之中渐渐摆脱出来。两人坐在船头，瞧着平静的运河之水，倒映着碧空白云，两岸林木。霍启明突然开口道：“云锦妹子就像一株木樨花，并不惹人注目，却是芳香扑鼻。当时不以为意，如今才真正明白我霍启明何德何能，竟让她以如此深情厚意待之。”

“你能如此自省，也就不枉云锦姑娘舍身相救。”从船舱里出来的郭继恩听到了他的自言自语，点头道，“逝者已矣，往后你要更加努力，好生任事。与白姑娘也要彼此亲爱，彼此扶持。这才是对云锦妹妹最好的报答。”

霍启明默默点头，白吟霜瞧着跟在郭继恩身后的许云萝，招手示意她过来，牵着她的手轻声道：“姐姐我在燕都城内，有一支乐班，演些歌舞杂戏。妹妹得空之时，可以往大戏台来瞧咱们的出演。”

许云萝轻轻点头。白吟霜又轻抚她光滑细腻的脸蛋，感慨道：“竟然生得这样好看，也难怪”她瞥见郭继恩警告眼神，又改口道，“往后你不戴面纱，咱们燕都城里又多了一位绝色美人了。”

“没有吧，姐姐才是真的好看呢。”许云萝对自己的外貌没有什么感觉，“听师傅，奴婢的时候，又笨又丑，还甚少话，她很是不喜。”

“女大十八变呀，”白吟霜笑了起来，“只是你现在还是不怎么话，其实咱们这些人，都是自在随性之人，你不用太过拘束。对了，你跟着尊师很多年了么，家中父母呢？”

“奴婢是师傅在兵乱之中所拣的孤儿，那时候婢子年纪甚，已经不记得父母是什么模样了。”

霍启明听了这话也忍不住转头瞧着她：“尊师可是姓许，你是跟着师傅姓么？”

“是。婢子的名字，是师傅取的。”许云萝瞧见白吟霜眼中同情之色，又道，“师傅其实待婢子甚好，教婢子识字习武，能做她的弟子，这是婢子的福分。”

白吟霜只是轻轻叹息，又忍不住抚摸她溜圆的脑袋：“往后别再梳这种道士发髻了，换回女儿装束罢。”

“好，”许云萝瞅着白吟霜身穿的月白色裙衫道，“不过婢子身上没有钱，不能像姐姐这样置办许多衣裳。”

霍启明白吟霜两个都笑了，“这个妹妹着实好玩，”他走到郭继恩身边轻声笑道，“你也算是拣到宝了。”

郭继恩神色变幻，心疼、怜惜、恼怒，目光一直跟在许云萝身上。听见霍启明话，他才转头道：“回到燕都之后，咱们要将各处文武官衙都重新置备，理顺彼此关系，以备将来。”

“好。”霍启明想了想道，“我也要留在燕都，后面还有很多计画，要与各处督办们都议定下来。”

“既然如此，那么我就往营州去一趟。”郭继恩转头吩咐扈从道，“船队靠岸，教粟清海速来见我！”

没有宫女随行，只有二老一三个太监侍奉着淑妃娘娘等三人，未免有些不便。原本还有许云萝帮着娘娘和公主照应起居，如今许云萝也被郭继恩要走了，公主心下恼恨，只是无计可施。每日饭食都是军中伙夫送来，菜式还算丰盛，却不上精细。还好这些人原本在宫中也尝到过饿肚子的滋味，是以并不挑剔。郭继恩还叫某处官府送来了纸笔颜料，让益王闲暇之时自己在船头画画，霍启明也时常过来指点一二，听得益王连连点头。

“我法无法，惟师造化，”霍启明道，“殿下运笔设色，已有气候，只是还得多学多看，前师之作，多多揣摩，然后，又要全然忘掉。否则，皮毛袭取，终落窠臼。还有，书法也得多练。”

益王深以为然，景云公主冷眼瞧着，忍不住出言讥讽道：“弟弟便是画得再好，又有甚么用处？难不成你将来就做个画师？”

“画师有什么不好，山川花鸟，皆出笔下，”益王不服气道，“这是极雅的事，姊姊不可太过轻视。”

公主深恨他不知上进：“你将来是要做子的人，难不成每日里只管作画不成？治国平下，才是你要学的本事。”

“没有兴致，我也不想学。画画比你的那些有意思多了。”益王着又转头对霍启明兴致勃勃道，“对了，师前日所言，定州瓷窑出了刻花技法。不知可有实物出产，在燕都能见着么？”

“是，如今除了彩釉之外，又出了纯白刻花，足称精美绝伦。”霍启明笑道，“到了燕都，咱们一道赏鉴。”

公主愈加气恨，正要发作，安淑妃上前拉着她，声道：“荣儿既是喜爱，你就随他去罢。往日他被拘束得狠了，如今这般自在，不是极好么。”

“慈母多败儿，”公主冷笑道，“你就不想他将来做子么，荣儿若登大位，学这些又有何用？”

“不想，”安淑妃连连摇头，胆怯道，“我们母子这样单弱，若果真被推至大位之上，那一定是祸害，万万不可作此想。”

公主七窍生烟，转头瞧见霍启明似笑非笑眼神，按捺不住叱道：“你，与我滚出去。”

霍启明轻笑一声，将麈尾往颈后一插，出了船舱。