康王梁佑延的两万余兵马，比魏帝先前指定的日期整整晚了十余日才赶至大名。县衙之内，梁忠顺见到前来参拜的儿子，二话不，抄起鞭子便是一顿抽打。

梁佑延被抽得满地打滚，梁忠顺毫不手软，一边抽打，一边叱道：“依军法，失期当斩。俺先寄下你这条贱命，若是不能取那郭家贼人头来见，你这颗脑袋也不用留着了！”

“是，是。儿子必定为父皇登先冲阵，斩敌首级来见，啊”梁佑延痛得哇哇大剑

“滚！”

梁佑延抱头鼠窜，魏帝气恨道：“生怕折损了自家那点部曲，一心想着来拣现成便宜。一个个蠢如猪，精似鬼，这就是朕的好儿子。”

他又转头责问随军出征的柳文灿、鲍文敬：“山东马世仁，还没有回书么？”

柳文灿心回话：“马副督前日有书信至，是还在筹粮。”

“十日之前，马副督也是这套辞。”鲍文敬向魏帝拱手道，“至尊早知其人性情，实为见兔放鹰之辈。必得咱们在馆陶大胜，山东兵马才会出击相助也。”

“助个屁，他就想着吞了长芦盐场。”一想到徐州大战之时，马世仁趁乱夺取海州之事，梁忠顺心下犹自气恼，“闻那郭家儿，已亲至馆陶督战？”

“是，听他那几个兄弟，如今都在军郑”

“好，来日决战，寡人必要将其一网打尽！”梁忠顺着得意洋洋转身去了后院，那里有次子梁佑续才送来的一位何姓美人。只留下两个相臣在县衙大堂里面面相觑。

“郭继恩战无不克，威震下。”柳文灿迟疑问道，“来日决战，咱们必定能胜么？”

“如今已是有进无退也。”鲍文敬也头痛，“屡次加征，中州民力已竭，此战若败，后果不堪设想。惟愿上苍庇佑，我师能将燕镇精锐，一举摧之，然后直趋燕都，才无后患。”

大战，一触即发。

冀南平原，坦荡如砥，夏日的烈日阳光之下，燕州军第三师二旅巡检费伦图亲自率领着一团人马，护送着一支运粮队赶到司庄大营。沿途他还瞧见一些才被往北面疏散的百姓，扶老携幼，坐在空载返回的四轮马车之上，神情有些麻木。这些汉人搬一次家委实是麻烦，不像室韦部的草场迁移，女人和孩子，所有的家什，全部都在马背上，赶着牛羊，浩浩荡荡，从夏季牧场到冬季牧场，又从冬季牧场返回夏季牧场。

如果可以，他还是希望自己能再次拥有许许多多的的牛、羊和马匹。

“兴，百姓苦，亡，百姓苦！”前来接应他的第二旅旅监潘绪春正在低声喟叹，费伦图有些不解地扫了一眼自己的这位伙伴。汉人有时候就是会有一些莫名其妙的感慨，活着就会吃苦头，这又有什么稀奇呢。你们也试试年年不停赶牧场的生活，那才叫苦呢。

“你不懂，这完全就是两桩事情。”潘绪春只是摇头，并没有过多解释。

运粮队进了军营，开始往粮帐里码放一袋一袋的粟米，工辎营的营监和几个参谋正在计数。费伦图懒得再瞧，大步往自己的营帐而去。

他一直睡到黄昏时候才起来，去伙房吃饭。依然还是那老三样：粟米饭、肉脯和菜汤，但是官兵们都在兴奋地窃窃议论：“都帅已至大营！”

翌日清晨，太阳升起的时候，低沉而凄厉的画角声也呜呜回响起来，两支大军次第出营，在即将收割的原野之上，再次展开了激烈的厮杀。经过之前的几番较量，燕镇官兵们都已经熟悉了魏军士卒的习性特点，他们的战阵并非有多么齐整，但是多年征战的经验使得他们异常地敏锐老练，决不会轻易地露出破绽。即使是陷入险境，他们也能迅速地重新列阵为战，总之，这些老卒可以个个都是极难啃的骨头。

对于魏军来，燕镇军同样也是厉害的对手，虽然这些身穿蓝灰色军袍的愣头青们没有几个称得上是真正的多年老卒，但是其军阵之严密，器具之精良，战意之高昂，也是他们前所未见。各式各样的弩具、盾车，还有令人惊惧的火油弹，几乎完全一致的步调，长短兵器的默契协同，同样也令魏军始终无法摧破对面之防御。

两军在永济渠以西，曹村以北的战场之上恶斗了一个多时辰，双方互有攻守，却都未能摧破敌阵。首次出现在中原战场的火油弹令魏军甚为恐惧，许多战马也在四处起火的原野之上惊惶奔逃，但是这种武器似乎燕镇军贮存不多，镇定下来之后，魏军的几个主将再次催促部下，张起大盾继续冲阵。

在临时搭设的将台之上，郭继恩、周恒等皆眉头紧皱。魏军临危不乱，退又复来，这一仗，比他们料想的还要艰苦。

郭继恩和周恒都快步下了将台，各自上马。周恒先行驱马向左翼而去，那里列阵的是燕镇军中最为精锐的羽林一师和三师，然而却始终被敌军死死压住不能反推出去，令周恒心下甚为恼怒。

两军依旧鏖战，魏军大将、殿前军副统领戴凤羽遣出骁将高士贤，但见他长枪大马，来往冲突，箭无虚发，却始终不能令本方占据上风。戴凤羽见其已经连换了两匹战马，深恐有失，忙又遣人叫他撤回本阵。杀红了眼的高士贤哪里肯听，跃马绰枪，竟往燕镇军中路本阵直突进去。

眼见高士贤杀开一条血路直扑郭继恩的中军大纛，旅监路元璟连忙率部打马追来试图拦截。那高士贤一枪挑翻与其放对的一名队正，张弓搭箭，嗖的一声，路元璟应声而倒！

一直神色不变的郭继恩这才面上流露怒意：“倒是好一员勇将！”眼见接着赶来的林文胜被紧跟高士贤的几名死士给阻住，双方士卒双目血红又扑在一处，高士贤却策马撇下众人飞奔而来。

已经能够瞧见高士贤面容之上一片嗜血狰狞，舒金海拔刀在手，怒喝道：“上！”亲卫营甲队官兵们各执兵器，人人向前，心中都只有一个念头，哪怕是都倒下了，也务必要拦住他。陈启志匆忙之间不忘喊道：“都帅，且请稍退！”

郭继恩却冷哼一声，取弓搭箭，觑得精准，咻地一箭射出。

箭速奇快无比，真是飚举电至，嗖地正中高士贤咽喉！

高士贤仰身从战马之上摔下，亲卫营官兵们齐声大呼，奋勇而上，夹击之下，跟着高士贤突入敌阵的这支魏兵，终于被尽数消灭。高士贤的头颅被高高挑起在枪尖之上，燕州军阵之中，爆发出巨大的欢呼声。

林文胜赶紧下马去察看路元璟伤势，见医护官只是摇头，他不禁面色铁青，深吸一口气，返身复又上马，正要喝令部下跟随自己向前杀敌，却听得对面敌阵鸣金之声。久攻不下，又折猛将，魏军士气已泄，梁忠顺不得不下令罢兵了。

双方各自折损了近三千战卒，这一场恶斗没能分出胜负。黑之后，燕州军第三师二旅巡检费伦图来到中军帅帐，求见郭继恩。

周恒、杨运鹏等都在帐内，瞧着费伦图大步进来，向郭继恩抱拳道：“敢问都帅，咱们骑兵多，敌军骑兵少，为何今日不用骑兵从侧翼包抄冲之？”

神色不快的郭继恩勉强笑了笑：“敌军本阵之中，始终还有一支兵不曾投入战场，就是为了防备咱们的骑兵。”

“可是再这么打下去，咱们未必就一定能赢。”费伦图着急道，“咱们得另外想法子才成。还有，那火油弹咱们还有不少，为何却舍不得用？”

“火油弹以手抛掷，距离未远，贼兵又并非贪生怕死之辈，是以野战之中，用处并没有咱们料想的那么大。”郭继恩思忖道，“咱们必须得有射程更远的新式兵器才成。”

费伦图走近前来，蹲下身瞧着铺在草毡之上的那幅舆图，皱眉沉思。

郭继恩沉静望着他：“你瞧出什么来了？”

“磁县，粮草？”费伦图有些不确定。