郭继恩率谭宗延部离开济南，进至郓州城。新任刺史张云柏至北门恭迎，又意问道：“如今春光正好，都帅可欲往大湖游览？”

“游湖却不急。”郭继恩微微一笑，“太守既是有暇，不如随本帅一道往田间地头去瞧瞧？”

“啊？”张云柏错愕不解。

郭继恩但笑不语。

田实礼已经率吴州军第二师驻防簇的一旅赶赴汴梁，谭宗延分遣麾下三旅，程万吉旅驻于城内，费伦图、周忠河二旅则驻于城外村寨。郭继恩入城之后，叫上郭继骐，由张云柏陪同着，往阳谷、寿张等县察看农事，与百姓闲话。

其时正是暮春初夏之时，俗语所谓青黄不接。各村各寨，口粮都颇为紧缺。百姓们生活依旧艰难，一些半大孩子光着屁股晒日头，便是那些十四五岁的女孩儿，也有不少是衣不蔽体。见此情形，许云萝很是不忍，恳请几位县令设法向富户们收集旧衣旧裳，分与贫苦百姓们。

郭继恩瞧在眼里，对官员们道：“这也不过是杯水车薪，聊胜于无。毕竟咱们不可能一村一寨地仔细瞧过去。那些没去过的地方，情形料想也是如此。下百姓，士农工商，四业之中，农人最多，是以农事、土地，关乎国家根本，乃是最最紧要之事。”

“是，”张云柏点头道，“某是从巨鹿转迁来此，河北那边，减租减息，已经推行多年，各村寨之情形，就比这边要好上许多。”

“好上许多？”郭继恩苦笑一声摇头，“也不过是将就能看得过去罢了，遇上大灾之年，咱们谁能担保，一个都不饿死？百姓们能有饭吃，有衣穿，有地可耕种，孩儿们有书可读。就是这么一点点心愿，咱们现在都还不能全都做到。”

“是，都帅的训诫，咱们都记住了。”阳谷知县陈肃连忙道，“朝廷的政令，咱们会一丝不苟，俱都着实办理之。”

“众位都是饱读诗书之人，”郭继恩郑重抱拳，“何谓君子？修道立德。乃与诸君共勉之。”

回到郓城，郭继恩又前往巨野泽，在渔船之上，他远眺梁山，久久不发一语。许云萝依偎在他的身边，轻声问道：“都帅似乎心情不佳？”

“霍真人曾经给我讲过一个故事，是某朝某代，官府盘剥极重，百姓无有活路，遂有一群英雄好汉，聚啸于巨野泽岸之梁山……”

同乘一船的郭继骐听得入迷，就连摇橹的渔夫也渐渐慢了动作。郭继骐忍不住道：“这样好故事，真人为何不写成书，以传之后世？”

郭继恩轻笑一声，问他道：“你怎么看？”

“书中这子，还有什么太尉、殿帅，统统都该砍了。”

郭继恩摇摇头，转头望着湖光山色：“就算将他们都砍了，又会有新的子、太尉、殿帅，百姓们，一样还是活不下去。”

“都帅老爷，若你做了子，则百姓们就有活路了。”那渔夫斗胆插嘴道。

“谁来做子都没有用，”郭继恩依旧摇头，“这世道，其实根本就不需要有什么子。要过上好日子，得靠你们自己。”

“大哥这话，弟就不明白了。”郭继骐困惑不解，“子自然是有好坏之分，又岂能没有子？”

“如今之燕京，有没有子，还有甚么分别么？”

“这”

郭继恩哈哈一笑，舒适地靠在许云萝身上，转头瞧着波光粼粼的湖面。

“那个被逼着上了梁山的教头，太可怜了。”许云萝低声道，“还有他家娘子，更是可怜。”

“嗯。”郭继恩沉默一会，低声哼唱起来，“朔风阵阵透骨寒，彤云低锁山河暗…呀，莫非你也怕权奸，有口难言？”

“这曲子虽是好听，却也太苍凉了些。”郭继骐声嘀咕道。

眼见午时已过，渔夫盛情相邀他们往渔村之中去用饭：“新鲜大鱼，保管老爷们会喜欢。”

于是两条渔船一前一后，靠在岸边，两个渔夫连忙吩咐家中婆娘烹鱼做饭。饭席就摆在场院之中，后面船上的张云柏也过来跟他们凑了一桌，村里许多人都围过来与郭继恩等叙话，还有抱着孩子的妇人，男女都忍不住偷瞄许云萝。张云柏则一边品着浑酒，一边忍不住去瞧不远处的茅房，因为那边始终有隐隐的异味传来。郭继恩心中失笑，也不点破，只与渔夫们闲话家常。

酒足饭饱，虽然两个渔夫一再推辞，郭继恩还是吩咐弟弟给了四个银元。渔夫们一直将他们送出村口老远，这才挥手道别。

他们入城之后，谭宗延拿着荥阳等处的军报过来禀事。郭继恩瞧过军书，微微皱眉：“文谦兄这番差遣，却是大意了。既要打援，当全力扑之，仅遣两个师南去，未能全歼这是主将之失！”

他吩咐谭宗延：“马上回书谢副都监，这下就没有让军功的道理。荥阳各师，速速转进偃师，将梁逆最后一支能战之兵，彻底殄灭，然后全军俱发，围逼东都！”

“是。”谭宗延抱拳应命，又问道，“咱们何时去汴梁？”

“明日就拔营！”

郭继恩军令至荥阳，此时向祖才军已经开始围打偃师城。谢文谦接到军令之后不敢怠慢，于是也率领着本部人马向北，唐成义、张季振两师插入偃师、东都之间，以断其归路，陈之翰、常玉贵两师则进至偃师城下，与向祖才军一道猛轰城墙。

外无援军，向祖才命令在北面邙山伐树大造投石车，又以火炮轮番轰之。见到谢文谦，他很是不乐：“谢兄何以来此？”

“接都帅手谕，命在下协助向将军破贼。”谢文谦抱拳微笑。

向祖才这才松一口气，又引着谢文谦去见在军营之中襄赞军务的孙光祖等人。谢文谦微觉诧异，私下里问向祖才道：“孙刺史右迁河南道观察使，此事想必是中书省的主意，并未报与都帅知晓？”

“是，”向祖才瞧着屋子里孙祖才肥胖而忙碌的身躯，也低声道，“不过孙都使才至军营，向某便遣人急报济南，都帅已经知道了这事。”

“哦，都帅怎么？”

“都帅回书道，”向祖才声音更低了，“孙光祖胆怕事，却还算是手脚干净。教向某心留意，若有不法之举，就立即将他拿了。不过据向某观之，这位孙都使升了职事，很是高兴，做事也很尽心，其实还算是过得去了。”

谢文谦闻言，也松了口气：“那就好。对了，将军家中二公子，似乎也要从讲武堂别庠，出来任事了？”

“也不知会遣到哪个师，这个就看他自己造化了。来也是不省心。”向祖才嘴上谦逊，面上神色却很是满意，“到得那时，想必东都早已克复。往后下太平，这些个后生子，都是坐享其成的。”

“的也是，敢问向兄，偃师城中，敌之粮草可足？”

“问过了俘虏，粮草虽是有一些，奈何城中兵卒太多，又有跟随梁佑延等逃来的富户不少，哪里够吃许久！”

“如此甚好，”谢文谦连连点头，“既是粮少，军心必乱，想必不用几日，这偃师城，也就拿下了！”

两日之后，东唐军炸开北面城墙，大举杀入偃师城。