施怀义赶至燕京履新之际，风言风语也在枢密院、西山和南苑两处大营，还有讲武堂等处流传开来。毕竟，身佩三品护将军臂章，就能高据提监职位，位在诸军军监之上，的确是不能不教人眼热心妒。

议论自然也传到了一品上将军、监军署都监于贵宝的耳中，这令他很是恼火。在巡视南苑大营的时候，他拍着桌子喝道：“海军之都督、提监，自然是在海军之中遴选，非干卿等之事！若有不服者，便要想想当初，都帅召集人手编入海军，怎么就没有自告奋勇之辈？”

没过几日，一支新的东倭遣唐使团，于海津港口登岸。

使团长是倭国新任治部卿佐藤立树，他们登岸之后，对海津府城显露出的繁华之象，大为惊叹。

原田正实也在这支使团之中，他也察觉与三年前想较，海津城的确变化甚大。

街道变得宽阔起来，许多低矮的民屋都被拆除，换之以漂亮的两层三层楼房，装着镶嵌玻璃的窗户。硬山式的两坡屋顶，皆是海津地域所喜欢的青砖灰瓦，高低错落，别有意趣。

道路两旁的煤气路灯，彻夜通明，城墙内外，都出现了许多新建的工厂。驿馆的中庭里接入了自来水，只要打开铜制的水龙嘴，便可接水洗漱。此外还有通宵提供热水的浴池，让人洗去尘乏，极是舒坦。

“这真是，太政大人也无法享受到的美好生活呀。”当原田正实沉默地泡在浴池之中，与他一道前来的治部别曹松进哲男舒服地感慨道。

男男女女，神色坦然行走于大街之上，无所顾忌地说笑，整座城市，都让人察觉出一种昂扬振奋之意。

河北道观察使吴庭文设宴款待藩邦使臣，宾主尽欢之际，只有原田正实面色阴郁，心事重重。

当使团离开海津城，运河里吐着黑烟的蒸汽船又一次令他们惊掉了下巴。这前所未见的情形，令原田正实心下愈发地担忧起来。

使团终于进了燕京城，并下榻于日忠坊内的四方馆。这组楼房是全新建造，尤为富丽气派，里面住着几个来自营州的部族首领，用诧异而傲慢的眼神，打量着这群来自海外的藩臣。

鸿胪寺少卿王显仁和几位礼部官员赶来了四方馆，与佐藤使团长等人会面相谈。原田正实却独自在接官厅内，读着一份新出的邮报：东唐督政、元帅、枢密院都统郭继恩，昨日于武成殿内，授海军提监施怀义二品制将军之阶。中书省已经议定，自临济至山阳，重新开挖一条新的运河，以便于燕京与江南之粮、货输运。还有一篇文章，却是邮报访事对已成俘虏的南吴皇室子弟徐智勤之专访……

翻到另一面，则有燕都大学堂教授、枢密院直学士任之久，任夫子所撰写的关于黔中道地理之文章。

过了许久，原田正实才惊觉自己竟然对这份报纸读得津津有味，他皱起眉头，将报纸放下，忍不住又低声吟道：“相见时难别亦难。”

飞鸟进辉得知原田正实跟随遣唐使团，再次来到燕京，便携深田小纪一块往四方馆去探访。他身形颀长，形貌英武，身穿六品绯袍，腰佩横刀，坐在椅子上也是教人觉得很是高大。

坐在他身旁的深田小纪，被衬得愈发娇小。

原田正实皱起眉头，将飞鸟进辉上下打量：“飞鸟君这是，升官了么？”

“是，”飞鸟进辉神色淡然，“在下得沈大人举荐，如今乃是刑部之督捕司员外郎。”

“督捕司啊，”原田正实有些惊讶，“在下听说，此处掌管捕快缉拿等事，权势很重啊。”

“其实传言夸大了，真正典掌缉拿之事者，还得是侍郎大人。”飞鸟进辉想了想又说道，“伊长政如今已经是四品的都尉官，升做旅将。赤羽医生远在晋阳，大仓实健如今在外府县学授课，他得了一个模范教师的称号，很是风光但是却拒绝回到燕京来，真是奇怪的家伙。”

“啊，如此说来，诸君在唐国，都干得很是出色啊。”原田正实有心询问，却又觉得难以开口。

深田小纪瞅着对面的原田正实，低声说道：“奈子姐姐，如今还未返回京师呢。”

“哦，这样啊。”原田正实竭力装出漫不经心的样子，但是眼底的失望之色却怎么也掩饰不住。

“她一直很忙碌，是一位极得赞誉的医生。她也并没有成婚，至今还是只身一人。”深田小纪微微低头，继续说道。

原田正实于是又长松一口气。

只是他眼瞧着眼前这一对东倭男女，穿着唐国服饰，终究让他觉得心底有些不适，一时沉默无言，过了好一会，他才搜肠刮肚地寻到话题：“如果在下没有记错，飞鸟君如今正好是，而立之年。”

“你记错了，在下今年二十九。”飞鸟进辉依然神色淡淡。

原田正实更觉尴尬：“啊，很是抱歉，是在下记错啦。”

飞鸟进辉轻轻摇头，然后毫不迟疑地起身告辞。

“如果奈子姐姐回到京城，我定然会告知于她，奉行大人已来燕京之事。”深田小纪匆匆向原田正实行礼，连忙追着飞鸟进辉出了屋子。

秋雨已停，秋风萧瑟，两人一前一后，沉默不语地穿过大横街往承天门而去。“就算深田令史告知那位高桥医生，原田君来到燕京之事。可是据在下料想，医生也是不会随他回国去的罢。”飞鸟进辉突然开了口。

深田小纪有些惊奇地瞧着他：“是，飞鸟大人说得不错。不过于情于理，奴都不应当隐瞒这件事的。”

飞鸟进辉点点头，再也没有说话。倒是深田小纪有些忍不住：“不知飞鸟大人，是否有时也会生起回国的念头呢？”

“从来无有。”飞鸟进辉望着越来越近的宫门，摇头说道。

他忽然倏地停下了脚步。

深田小纪险些撞上，连忙后退一步，诧异地瞧着他的背影。

“如果在下的猜测不错，想必深田令史，同样也没有归国的念头。”飞鸟进辉仿佛是在自言自语，又仿佛是在对深田小纪说话，“你我同样留居异国，彼此也算是相熟，如果在下向令史冀求燕好，结为夫妇，会不会，太过唐突？”

“啊，耶？”深田小纪好看的小脸刷地变得通红。

飞鸟进辉转过身来，一本正经地低头说道：“乐天居士诗云，同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。你我同衙共事，想必令史也已熟知在下性情，是以恳请令史，慎重地考虑在下的提议。”

深田小纪很是慌乱，下意识地说道：“可是，可是依照律法，夫妻者，不可同衙任事”

“在下明白，”飞鸟进辉挺直身体，神色郑重，“如果令史愿意接受在下的提议，那么在下这就去向侍郎大人禀明，转任别处。”

深田小纪脑中一片混乱，瞧着眼前男子英气逼人的面孔，不知所措。

飞鸟进辉微微有些不耐：“令史并未摇头反对，那么，在下确信你是已经同意了。”

然后他上前一步，捉住了女孩的手：“走罢，咱们一块去拜见侍郎大人。”

深田小纪懵懵懂懂地被他牵住了手往承天门而去，稀里糊涂地说道：“可是，飞鸟大人才被擢升员外郎，如果要转走一个，那么应该将奴调开才是。”

飞鸟进辉握紧了她的手，雕像一般严肃的面孔仿佛裂开了一道缝，露出了一丝笑意：“这个自然是由侍郎大人来定夺。”

过了几日，深田小纪再次跟随飞鸟进辉来到了四方馆。原田正实瞧着两人十指相扣，不禁诧异地瞪大了眼睛。

深田小纪有些羞窘，连忙将手挣脱出来，对原田正实行礼道：“好教奉行大人知晓，奈子姐姐因为过于劳累，如今有些不适，尚在江宁养病。想来至少须得月余工夫，才会返京。”

原田正实不禁默然，他沉吟一会，抬头问道：“在下打算去江宁，不知可需路引等物？”

“恕在下直言，就算高桥医生回京，想必也不会有跟你归国的念头。原田君与她情缘已尽，如此执着，其实对你们彼此，都是无益之事。”飞鸟进辉直截了当说道，“此情可待成追忆，足下还是，跟随佐藤大人一道返回罢。”

原田正实痛苦地低下头来，良久无语。