老鹰岭。

这是一座海拔约八百米的山。和它背后巍峨的群山相比，这点高度算不了什么。

半山的山谷之中，高山族的寨子掩映在密林之中。寨子一旁的瀑布飞流直下，发出轰鸣。

这里住着五十多位高山族人。十几座吊脚楼散落各处，没有专门的围栏围成一个寨子。

她们就是和英子部族发生过火拼的部族。

对山下的人，高山族天然抱有敌意。

是的，这些生活在高山峻岭之中的人，很久以前原本也是在平原丘陵地区的。是被那些强大的后来者一步步赶进了深山。

不过现在她们已经适应山上的生活，已经不想离开高山了。

部族首领是一位称作杉嫲的中年妇女，四十多岁的年纪。原本还算白的脸上布满刺青，成了一张花脸。刺青在脸上对称布置，从耳朵中部开始，向鼻子画一条直线，再往下环绕嘴唇，在嘴唇的下边和另一侧的线条相接。

这样一道又一道的刺青布满整个脸颊，中间还有竖向线条从脸颊直达脖子底部。

她们就用动物的骨刺挑破皮肤，再用天然的植物色素染色，等结痂并脱落以后，刺青就完成了。

所以，刺青的过程是很痛苦的。

但高山族的女人都会忍痛做出这种古怪的图案。

没有刺青，意味着死后不被祖先收录，回不到部族的怀抱。

那些外来的妇女以及男人，是没有资格刺青的。

这日，杉嫲正在吃晚饭，打猎回来的阿牛报告说这几天两次追赶猎物深入了山下人的领地，都没有碰到任何人。

“说明你运气好。”杉嫲并没有停下吃饭，随口答道。

十几年前，高山族抢劫了山下的两个女人上山，引发了一场大战，结果高山族的人吃了亏。这以后，高山族的人尽量不主动去惹事，以免引火烧身。

不过这许多年高山族人丁兴旺，增加了很多人口，实力比以前大增。

“不是啊，头，我总觉得哪里不对。”阿牛道。

“哪里不对啦？”

“就没发现她们出来打猎的踪迹。”

“哦？”如果是这样，杉嫲倒觉得有点蹊跷。

不过也就是有那么一点小小的疑惑而已。难不成，一个部族会凭空消失？

“这两日你潜下山去探一探吧。注意安全啊。”杉嫲道。

“是。”

——

阿牛第二日没有随队打猎，而是天刚亮便悄然下山，往红花寨前进。

一路上没有碰到红花寨的狩猎队。

傍晚时分，他抵近了红花寨，发现这一带了无生气，一直到了寨子外面，还是没有看见一个人。

于是他壮着胆翻墙而入，发现里面是一座空寨。

蜘蛛在房间结网，地面蒙着一层尘灰，这里好像已经有一段时间没有住人了。

天色已晚，他决定就在寨里面过一晚，明日赶回去向首领报告。

次日天亮，阿牛觉得既然来了，不要急着回去，索性再摸到前面的夸瓦族看看。

来到夸瓦的营地，他像当初王隽那样，悄悄爬上了一颗大树，朝寨子里张望，想探出一些有价值的情报来。

观望了许久，却看不出什么端倪。

于是他溜下树，小心离开，回去复命了。

——

“你确定红花寨已经没人了？”杉嫲站在窗口，眺望红花寨的方向，仿佛想让视线越过崇山峻岭，亲眼目睹红花寨的场景。

她旁边，站着一位三十出头的壮汉，方脸宽额，虎背熊腰，两道浓黑的眉毛斜斜扬起，很有威势。

他是杉嫲的儿子洛炳。

当年，还是少年的他，掳掠了两名山下的少女上山，触发了山上山下的血拼。其中一位少女，正是桃花的母亲杜鹃。另一位是乌丽。

杜鹃被救走，让他一直耿耿于怀。

辗转打听到杜鹃死去的消息后，他认为这是她们的族人将她处死的结果。因为，他知道杜鹃是爱自己的，这很可能成了杜鹃的一宗罪。

他把这笔账记下了，期盼着有朝一日报仇雪恨。

“报告首领，确实有段时日没人住了。房间里结满了蜘蛛网。”阿牛道。

“哦。会不会她们搬到浅水湾去了？”

浅水湾，就是夸瓦的住地。因所在的滩涂水浅而得名。

“我去了浅水湾，没觉得那边的人更多了。”阿牛道。

洛炳道：“人多人少你一时半会儿怎么看得出来？我问你，夸瓦的寨子里面有没有新做的房屋？”

阿牛道：“应该没有……，确实没有。新做的房子看得出来的。”

“你确定？”洛炳追问。

阿牛想了想，点头道：“确定。”

洛炳立即精神焕发，转身对杉嫲说道：“阿妈，我有个想法，可以趁机消灭夸瓦族。”

杉嫲站在窗口没有回身，淡淡地说道：“还在想着那个女人啊。为一个女人轻易开战，值得吗？”

洛炳道：“不只是为了杜鹃。山下的夸瓦族始终是我们的敌人，如果有机会消灭她们，我们的日子便会平安得多。阿妈，少了红花寨，我们的势力就和夸瓦相差不大了。”

杉嫲慢慢转过身来，朝阿牛说道：“你喊上一个人，去红花寨周围三十里的范围探一探，看看有没有红花寨的人。最好能搞清楚那些人去了哪里。”

“是！”

——

夸瓦族寨子。

代玛向夸瓦报告说，异族人根本没有住进红花寨去。

红花寨，是英子部落的所在地。

“要不，我们去把红花寨占回来。”代玛建议道。

夸瓦摇头道：“不要这样，答应了给人家的，不能再夺回来。”

“反正她们也不要。”代玛有点愤愤不平。

“那也不能不打招呼就占了。”夸瓦道，“再说，我们的人不要再分散了。河北现在来了人，看起来想在那里安家了。”

代玛吃了一惊，说道：“这不是来抢食吗？我去把她们赶走。”

夸瓦道：“北边的人不好惹，还是慎重行事为好。明天我派人去交涉，让她们早点离开，不要离我们太近。”

“是，听姨妈的。”

——

自从人数一再翻倍后，学习已经停了下来。后来的人看见连老黑都能正儿八经地数数，十分羡慕。

王隽认为，族人们有那么高的学习热情，那是难得的。

至于学国语和取名字，完全是一种时髦。

这也说明了众人对知识的崇尚。

知识就是力量这样的道理大家不懂，但用鱼笼捕鱼可是大家都见证了的。

有知识就有鱼吃，道理就这么直观。

这段时间比较忙，学算术和汉语，可以让美琳桃花几个学得比较好的先教一些她们学到的东西。大规模的教学和培训，就等建好了新家再说。

——

出窑了。那些烧好的陶器一件件拿了出来，

王隽拿起一只碗，端详良久，总觉得品质很不理想，有所欠缺。

欠缺什么呢？

欠一把火吧。

村里有个老前辈会烧红砖，改革开放之前，经济落后，镇上使用的砖，都是土法烧制的。他曾经和王隽说过，烧砖的关键是掌握火候。火候不够，烧出来的砖强度低；烧过了，砖会发青，强度也不行。

当然，有专门烧青砖的窑，烧出来的砖全是青色的，那和烧过了火发青的红砖不同。

专门烧制的青砖是比红砖更好一些的建筑材料。烧青砖的过程中要在砖坯上面淋水的，快烧好的时候还要封窑。而烧红砖是不封窑的。

当时王隽小，不明白他说的道理，现在想起这些话来，似乎有一些指导作用。

再看自己拿回的石灰石，握在手上，也有点不太对头。

王隽让人端了一碗水过来，把石头泡在水里。

碗里的石头立刻嗤嗤作响，很多的热气从石头表面往上冒。

一旁的美琳吓了一跳。

“这石头过了一晚了，怎么还这么烫，把水都烫开了？”她觉得不可思议。

很快周围的人都围了过来。

王隽道：“石头早冷了，这是矿石和水发生反应，放出来的热量。”

当然，他的解释这些人不会懂的。

过了一阵，水化反应停了下来，王隽用树枝捅了捅石块，发现中间还有一块核没有融化。捞出来一看，明显是没有烧透的原因。

这说明，英子建的这个窑，还有烧陶的工艺是有问题的。最大的问题是温度不够。

这个，王隽得好好思考一下怎么进行改进。

“这个石头怎么就化掉了呢，真奇怪呀。”众人无不惊讶。

英子问王隽：“石头烧来做什么？”

王隽道：“作用可大了。这叫石灰，和砂浆和在一起，就成了新的石头。”

“是吗，有这么神奇吗？”英子半信半疑。

“你知道的，之前我用粘土掺沙来砌墙，用石灰拌沙来砌，强度会大很多。关键的是做好以后石灰不怕水，不透水，这一点很重要。”王隽向英子解释。

“哦，知道了。”

这是一种比粘土好得多的建筑材料，至于其他的，她暂时想不到。

出窑很快就完成了，下面清理，打扫，开始下一窑的烧制工作，无需英子亲自督导，交给靓仔就行了。