公元1年10月12日，叶红在乌丽的陪同下来到了老鹰岭。

洛炳还没从鹰哥岭回来，接见她的是杉嫲。

叶红将来意做了明。

杉嫲当即拒绝：“我们这几十号人起得了什么作用？拉到你们圆鳌坑还不是送死？不会去你们那里的。”

这边不通，乌丽示意叶红等几，洛炳回来再。

“现在高山族的事情基本上都由洛炳作主了。”乌丽告诉叶红。

还好，14日傍晚，洛炳、美琳、桃花及几个随从回到了老鹰岭。

还有虎和箩筐里扛着的鹿。

杉嫲看见桃花回来，含着泪搂着她再不肯松开，絮絮叨叨地问她分别后的经历。

叶红听洛炳回来，急忙前去找他，明目的后把王隽的信给了他。

洛炳展开信笺一看，上面写着：“你只要在圆鳌坑守三日，我便可解泰罗族饶围。”

上面有几个字不认识，请教美琳后，洛炳明白了信里的意思。

他很快猜到了王隽希望泰罗族抵抗住北方强敌的意图。

想了想，他答应了叶红的请求，但是有条件。

条件就是防御战必须由自己指挥，此外，在守住城池后，泰罗族人必须提供二百匹布，五千斤大米作为酬劳。

当时的一匹，是大约一米宽五米长的布，卷在竹筒上。

指挥权好，商量后，双方同意作战方案由洛炳制定，但下命令之前必须先征得泰罗族饶同意。

洛炳要的物资，就让叶红为难了。

圆鳌坑库存的布不过七八十匹，把今年秋收上来的麻全部织成布，也不过勉强能凑出二百匹这个数。

但织成的布自己也要用的，不可能都给了别人。

粮食是从来都不够的，哪里能随便拿五千斤出来？

还有，英子那边也要物资补偿的。

叶红完全没办法满足他的要求。

“不定，我的人去了就回不来了，你这点物资会多吗？”洛炳毫不让步。

一旁的乌丽，帮着叶红好话。

几经协商，洛炳同意布匹降到一百匹，分两年付清，大米二千五百斤，打完仗一次给完。

这边一谈妥，叶红马上急着回去请示首领。

“你这里准备好，等我们回复后马上出发来圆鳌坑。”叶红对洛炳道。

“没问题。”洛炳道。

美琳知道要打仗，奎克要去圆鳌坑，担心王隽的安危，第二也急着启程回明珠城。

而桃花，早已归心似箭，想见到王隽。

杉嫲想留住桃花，却哪里留得住？

临行前，洛炳也写了一封信，要美琳带给王隽。并要美琳转告王隽，把王族所有的箭塔都运往圆鳌坑，等他调配。

回明珠城的路上，桃花话语很少。

一方面想早点见到王隽，一方面又害怕见面以后不知什么好。

美琳故意一些轻松的话来让她放松，但没什么效果。

越逼近明珠城，桃花心里越怯，快到浅水湾的时候，甚至一度想逃回鹰哥岭去。

17日下午，一行人赶到了明珠城，桃花感觉心慌的厉害，脑子几乎不能正常思维。

美琳拉着她上楼去见王隽的时候，她感觉两条腿像灌了铅，沉重得难于挪动。

王隽听到楼下的动静，已经走出门外，迎了上去。在楼梯口，看见了走到一半的美琳和桃花她们。

“桃花？”王隽一阵惊喜。

桃花满脸通红，僵在了平台上。

王隽跑下几步，欣喜地道：“你终于回来了！没事就好。这下我放心了。”

见桃花有点不知所措，他拉住桃花的手，热情地道：“走，到房间里话。”

王隽左手牵着桃花，右手扯着美琳，一同进了屋子。

美琳再次闻到了王隽身上的气息，恨不能和他深情拥抱一番。当然，有别人在场，这其实是不合适的。

贝丽和英子都外出未回，隔壁的房间都空着，屋里就王隽美琳桃花三个人。

王隽松开了手，把双手搭在桃花的肩头上，扳正，道：“让我看看，我们的桃花好几个月不见，都怎么个样子了。”

桃花羞怯地低着头，声道：“在外面，更丑了。”

王隽道：“抬起头来……，嗯，黑了些，瘦了……，不过，好像长大了。桃花，过去这些日子吃了不少苦吧。”

王隽到“吃了不少苦”的时候，桃花想起过去的几个月，鼻子一酸。眼泪就涌了出来，吧嗒吧嗒往下掉。

“好好的，怎么哭起来了？桃花，别哭呀，看见你，我高兴还来不及呢。”王隽用手去揩她的眼泪，想安慰她。

桃花觉得自己这样哭很丑，就把头抵在王隽的肩膀上。可泪水却更加奔涌了。

王隽用手轻轻拍打着她的背部，安慰道：“我知道你一个人跑去找矿石了。其实你不必一个人这样苦的，这个冬，我准备带人过去找的……”

桃花想不哭，好好话，怎奈情绪一旦开闸，便汹涌而出不可收拾。

不仅没控制住不哭，反倒抱住王隽，浑身抽搐着，大声哭了起来。

美琳见表妹情绪激动，转身去给她倒茶水。

桃花哭了一会儿，心中的委屈都倒了出来，便觉得不好意思了，她站直了，抹了一把眼泪，回过身，去自己的包里取出一样东西来，托在手掌上，递到王隽面前。

“王隽，你看。”

王隽低头看时，是一块石头。

他立即眼睛放光，一把抓过了桃花手中的石头，看了看，惊喜地问她：“你从哪里得到的？别人手里，还是地上找到的？”

“地上找到的。”桃花自豪地道。

“一块，还是很多？”王隽又问。

“一大片。”

“那是找到矿床了？”王隽抓住桃花的双手，激动地问。

桃花坚定地点零头。

端着茶水的美琳，这个时候也吃了一惊。她把茶杯塞到桃花手里，从王隽手中拿过石头端详片刻后点头道：“是孔雀石，和王隽以前那块一样的。”

她责怪桃花口风太紧，一点都没透露。

“事关重大，我不能告诉任何人，要亲口告诉王隽。”桃花道。

美琳一想，也是这个理，随便出去，不定会出意外。她知道王隽多么想要这个矿床。

王隽在屋子里激动地来回走了几步，然后一把将桃花拥进了怀里，兴奋得有点语无伦次：“哎呀，这可太好了。桃花，你真能干，太能干了。知道你做了多重要一件事吗？嗳，以后你会知道的……”

桃花手里端着美琳给她的茶杯，冷不防被王隽一抱，水便溅到了他的身上，而王隽浑然不觉。

被王隽拥抱，这一次，桃花感到了一种幸福。

她静静地听着王隽着话，感受王隽胸膛的厚实和温度。

能为王隽做点事，正是她所希望的。

王隽着着，又扳住桃花的肩头，问她要什么奖赏。

桃花头摇得像拨浪鼓，不要奖赏。

“你什么时候想去看矿床？我带你去。”她道。

王隽放开桃花，想了想道：“马上要打仗。还要建房开荒。矿床的事情，我要好好想一想。”

起打仗，美琳将洛炳的话转达给了王隽，并把洛炳写的信拿出来，递给了王隽。

纸上写着：“我帮你去守城，条件是你让我女儿成为女人。”