秋风凉，落叶枯黄满地。

通县官道上的七里亭迎来了一群衣衫破旧的匠人，领头的是一位看起来四十多岁头发花白的男子，面容黝黑粗犷，带着几分乡野辛苦劳作早衰的苍老样子，其实他才不过三十五岁。

“刘班头，我们剩下的工程款什么时候能结算啊？”旁边一个看起来十六七岁的瘦弱青年凑过来问，一副财迷的样子。

“放心，这次是官家出面做的保，如今那山里的庄园已经完工验收，相信不久之后尾款就会给我们的，雇主既然能在那山沟沟里面修建那么大的庄园，肯定富有的很，不差我们这点钱。”领头的刘班头喝了一口水，擦去额头的汗水，喘着气说。

一群随意坐在凉亭长凳或者地面上的匠人，都纷纷点头。

其中一个汉子大笑道：“黑皮，这么急着要钱，是不是想要娶婆娘了。”

一句话，逗的众人哈哈大笑。

黑皮不仅脸黑，身上其他地方的皮肤也黑，被众人嘲笑，臊的脸红，不过还是强装出一副大无畏的样子。

“那是我们家的事情，管你们什么事？”

众人一阵鄙夷，那汉子继续道：“行，不管我们家的事，回头我给老娘说一下，不给你说媒，我看你能娶谁。”

这么一说，众人又哄笑了起来，黑皮急了，恼怒道：“你们太坏了，就会作弄人，一群坏蛋。”

说着话，黑皮眼圈都红了，有掉金豆的趋向。

这下大家更是笑的前仰后合，眼泪都下来，这黑皮看起来有些柔弱，想不到开个玩笑竟然还要哭，这在民风剽悍的乡间，简直就是最大的喜闻。

“好了，不要闹他了，黑皮也不容易。”刘班头知道黑皮从小被父母溺爱，同样是农家的孩子，一般七八岁都要跟着下地干一些轻闲的农活了，这小子到十岁都没下过地，弄的到了十五岁还啥也不会干，等说亲的时候女方嫌弃他无能，黑皮的父母才意识到错了，忙把他送来学木工。

苦熬了两年，如今终于有了一技之长，独立了不少，也开始能赚钱了。

这次回去，不出意外，黑皮应该就能找到一个好点的姑娘结婚，毕竟他家里还算殷实，如今独立了，还能赚钱养家，这样的男子在乡间不愁没有人嫁。

说起结婚，刘班头想起了自己的儿子刘非，这小子比黑皮还大不少呢，如今竟然混的……

“唉——”刘班头一声重重的叹息，想起自己的儿子，那是满心的苦涩累啊，这小子怎么就不能像黑皮一样踏实一点呢。

如今都这个年纪了，同龄人孩子都能打酱油了，他还没个对象，这太差劲了。

最让刘班头糟心的是，如今的通县附近，都传刘非是个傻子工匠，连寡妇都不愿嫁，这消息也不知谁传的，如今可算是让刘非的名声糟糕透了。

“这次工程赚了不少钱，实在不行，就去外地给儿子找个姑娘，总不能让他一辈子都打光棍吧。”心里这样的想着，刘班头用力握紧了怀中的一个布袋，那里面装的是这次进山里面做工赚到的一半工钱，剩下的一半，还要等县里的官老爷给。

本来这做工是日结，可是雇主嫌麻烦，就换成了整结，先付一半工钱，完工验收后再付另外一半工钱。

如今验收已经通过了，剩下的一半工钱却并没有结算，雇主说已经给中间作保的官老爷，而官老爷说要等他们回去，免得发了钱，半路被抢劫，如今这路上可不安生。

想着这次从深山回家，确实不安全，刘班头也没有继续深究，带着人就回来了。

出发的时候是春天，转眼间回来已经到了秋天了，这么长的时间也不知道家里怎么样了。

刘非——

想着这个死倔的儿子，刘班头又是一阵头疼，愁的不得了。

咯吱吱——

就在这时，一辆牛车慢悠悠地赶了过来，车上坐着一位留着山羊胡的男子，穿着一身的华丽官服，很气派的样子，自顾自地拿着一个酒壶在喝酒，颇有几分醉酒客的样子。

牛车的旁边，还跟着几个衙役，身上都带着尘土和泥水污点，像是匆忙赶路回来。

“是县丞老爷。”也不知是谁喊了一声。

“刘班头，不是说回来就给我们结钱吗？现在正好遇到官老爷，是不是可以问一下。”黑皮也想赶紧把剩下的工钱要到手，不过他也知道官老爷未必那么好说话，犹豫了半天，还是决定让老大出面。

见同伴都是如此急切，刘班头点点头，“好吧，我去问一下。”

说着话，刘班头整理了一下衣服，其实也没啥可整理的，就他身上那破布衣，勉强遮身而已，再整理也不会好看到哪去。

带着几分紧张忐忑，刘班头走上了官道，挤出一个谄媚的笑脸，老远就对牛车的山羊胡作揖道：“草民刘大见过县丞官老爷。”

正自顾喝酒享受的山羊胡闻言看了过来，目光闪烁了一下，眉头微皱，脸上露出几分厌恶，这秋高气爽的时节，他刚弄完一笔买卖回来，收货不小，正喝酒庆贺自娱自乐，想不到转眼竟然遇到了债主。

“原来是刘大啊，有什么事情吗？”

虽然心情被搅了不爽，不过山羊胡还是摆正了身姿，毕竟他是官老爷。

“草民想问一下官老爷，我们那剩下的一半工程款，什么时候能结算啊，我倒是不急，可是下面的人等着用钱娶媳妇，给家里添置衣服粮食等着过冬呢。”刘班头诚惶诚恐地用哀求的语气说。

山羊胡脸色冰寒，冷冷道：“什么剩下的一半工程款，你们离开的时候，不是已经给你们了吗？怎么着，见本官老爷是中间作保人，想要敲诈我。”

“没有啊——”

“不敢，不敢——”

刘班头悚然一惊，后面更是被吓的够呛，腿一软，就跪下了。

“怎么回事？”

“工钱已经结算完了吗？”

凉亭里的众人听到这边两人的对话，都是一脸惊讶。

“老大，剩下的工钱已经给你了吗？”黑皮疑惑地问。

“没有。”刘班头左右为难，嘴里苦涩无比，一股极度不祥的预感从心底升起。

“刁民，你说什么，本官老爷明明已经把剩下的一半尾款给你们了，你竟然敢说没有，若是没有给你，你们岂会离开，之前做工的时候可是说好的，工程完了就给剩下一半的工钱。”山羊胡子脸色铁青，愤怒道。

“刘班头，到底怎么回事啊？”匠人们都惊慌了起来。

“我……我没有拿到剩下的工程款，真的，不信你们看，这文书还在我这呢——”刘班头哭丧着脸，把一张文书给拿了出来。

山羊胡脸色彻底阴沉了下来。