十五里的路程不算什么，与庞林统一意见后，田信又驰往叶县。

叶县周边麦田已快收割近半，必须要有军队武装备战预防对岸魏军突袭，所以参与收麦的始终只有三千人左右。

城外校场已沦为晒谷场，田信、马超、关平、张苞围坐在地图前，马超拿起一支筷子摆在叶县、田信军营之间：“孝先，后续甬道简化修造，只修葺单边，能防止魏军轻骑突弛即可。”

这样的话能加速工期，两天内可以完工。

马超轻点田信大营所在：“曹休若率汝南诸军渡河来攻，孝先营垒务必坚固。”

田信大营修筑在荆豫驰道正中，与西北叶县相距十五里，正北澧水支流相距十里，正东澧水相距十里。

澧水支流向东，澧水向东北，在田信大营东北三十五里处汇流。

战场宽度有限，己方又有坚固的甬道，形势并非恶劣。

大家都是要面子的人，轻易撤兵有些丢脸，不打一场的话不甘心。

哪怕收割好的叶县粮食，再丢失都可以，仗必须打。

不然马超守在叶县干什么？

可魏军会选在什么时候渡河？

澧水及支流此时正是枯水期，连浮桥都不需要，可以随意淌过。

昆阳及后方郏县、改名为龙陂的摩坡周边正紧急收割麦子，传言摩陂井中有黄龙飞出，故曹丕定年号为黄初；而刘备依旧以今年为建安二十五年，以明年施行新的章武年号。

与马超对垒相持，魏军也担心马超率军抄袭，纵火焚烧农田。

现在金灿灿的农田，放一把火，足以燎原。

夏侯尚在昆阳一带严防死守，提防汉军可能纵火的散骑，他领数十骑绕澧水支流北岸近距离观望叶县、田信大营。

很巧，田信离开叶县后也绕澧水支流观察四周地形，双方隔一条枯竭，水宽丈余，深度只能淹没马蹄的小河相望。

双方都是寻常骑军打扮，一方土黄戎衣，沾染扬尘后灰头土脸；另一方绛色戎衣，扬尘遮脸同样灰头土脸。

只是夏侯尚骑乘的赤马肩高近六尺，十分显眼；而田信座下骊马蒙多肩高七尺二寸又肌肉发达，惹得夏侯尚心中火热，来回打量提一杆骑矛的田信。

不止是他，他左右军吏、亲兵个个眼红，一匹宝马本就价值千金。

鲜卑、乌桓部族为了争夺一匹神骏宝马，往往能爆发规模数万骑的战争。

一匹神骏，可生育的马，就是摇钱树，是一个部族强盛的征兆。

夏侯尚又强行忍住，高声询问：“来者可是扈谷亭侯？”

田信轻抚蒙多马鬃，似乎看到对面那匹神骏赤马，蒙多就骄躁起来，终究是没阉割的公马，又是盛夏这个水草丰茂的时节。

抬头审视留了两撇浓密胡子的敌将，见这人身后有两骑，手里提着方天戟，田信不由一笑：“正是田某，你是何人？”

“某大魏偏将军夏侯霸也，久闻扈谷亭侯威名，恨不能一见。今日得见，想与君侯结交。”

夏侯尚说着一跃下马，抬手向后一挥，左右骑从略作犹豫，纷纷下马向后撤，只留夏侯尚一人佩剑站在河边。

田信单骑渡河，一跃下马，见夏侯尚气度清严，双目炯炯有神长得威严刚毅，不由猜测张飞两个女儿的姿貌，毕竟张苞长得也不差。

收回思绪，田信笑说：“我曾听吕子明说江东有骁将丁奉丁承渊不亚于我，当时就赠名刺，请吕子明转送丁承渊。奈何转眼间江东背盟，我始终未能与丁承渊相见。今不知足下武艺如何，但一腔胆魄非常人所能及。”

说着田信从腰间抽出一枚槐木精雕的名刺递出：“他日将军若想弃暗投明，可持此物来寻田某。”

夏侯尚郑重接住，低头审视上面的楷书，微微颔首：“君侯书法造诣不在廷尉钟元常之下，可为南国表率。”

田信只是笑笑，就听夏侯尚说：“听闻我武皇帝所遗青釭剑经赵子龙之手转赠于君侯？此剑于公于私而言，对某家十分重要。君侯若愿割舍，某愿与族中兄弟凑千金相赎。”

众所周知，白虹剑算一口副手武器，青釭剑也是一口副手武器。

田信则遣人用紫铜打造了一副宽厚剑匣，剑匣横挂在腰后，里面除了青釭剑、白虹剑外，还有四口七十二炼战剑。

闻言，田信转手从腰后剑匣里抽出青釭剑，捧在手里细细品鉴：“此子龙将军贺我婚事所赠，休说千金，万金也不换。但足下既然诚意诚意索求，不如这样，足下与我对剑，能抵青釭剑而不断，你我就换剑。”

强化两次的青釭剑，换一口未强化同质量的剑，怎么算都不亏。

再说，北方有这样的神兵？

就算有……自己有强击天赋，哪怕两口剑质量一致，对方也挡不住。

如果真挡住，依旧是自己赚了。

夏侯尚将名刺收入腰间皮囊包裹，并后退两步，缓缓拔出剑：“此陛下所铸三剑之一，名曰华铤，赐我兄夏侯伯仁。剑长四尺二寸，重一斤十五两。”

见拔剑，夏侯尚的骑从又靠近，相隔二十余步，紧张关注。

田信不言语，反手一剑横斩，剑光一闪就倒提青釭剑推回内置绷簧的紫铜剑匣里。

夏侯尚勉强看清楚田信挥剑动作，随即铿锵一声，手中华铤剑一分为二，两尺余剑刃跌落一侧泥沙里。

他垂目无语盯着断剑，抿抿唇，脸色不是很好看。

也理解他，田信则说：“我军欲收叶县夏麦后撤归堵阳，我料魏军集结七八万之众至此，在等荆州军情。”

“若陛下亲征孙权，魏军必攻我。”

“若是如此，夏侯将军可回去告知汝兄，就说我军东征风雨难阻，乃必然之事。请他不要迟疑，欲战则速速发兵。澧水汇流处，他可自行扎营，我不做侵扰。”

夏侯尚将断剑入鞘，脸色依旧沉郁，拱手：“君侯所言何意？”

“别无他意，只是夏日酷暑，长久对峙无益彼此。不若早早一战定下胜负，各自回乡也好与亲友团聚。待明年粮秣充足，再点齐兵马厮杀。”

田信说着仰头，阳光灼目，眯眼：“夏日毒辣酷暑杀人于无形，我欲在六月前退军回堵阳。”

见夏侯尚不语，田信翻身上马领着十余骑朝南扬长而去，在这里已经可以看到自己大营轮廓。

“兄长？”

真正的夏侯霸凑上来，他伸手捡起两步外的断刃，皱眉不已：“青釭剑竟如此坚锐？”

他想到了同时铸造的倚天剑，查档案找出当时铸剑的工匠，重新研究当时铸剑技艺，兴许能有新的收获。

夏侯尚却长舒一口气，声音喑哑：“还以为此人识出我来……”

若是被田信掳走，在这个关键的时间里，足以坏大事。