如果说此前比雷埃夫斯港的法务官心中只隐约觉得共治皇帝陛下小题大做的话，接下来约翰的一系列命令几乎就让他的大脑失去了思考问题的能力。

此时欧陆从那场横贯东西的大毁灭中跌跌撞撞地逃离仅仅才不过百年，一团黑色的浓雾，五年之间，夺取了两千多万人的性命，全欧陆三分之一的人口在鼠群与死神的注视下陨落。

隔离人口、关闭城门……

这意味着什么？

“陛下，您的意思是……”

“你还愣着干嘛！去啊！”

此时，约翰心中的怒火已经到了无以复加的程度，瘟疫的源头很可能就在雅典城中，每一秒钟的拖延带来的都是数以百计生命的逝去。

“陛下，登陆板已经准备好了，我们要不要……”

“等等……等到拉提乌斯过来。万一，万一是我判断失误，我会亲自和他道歉。我们上岸反而会造成瘟疫的扩散。但如果这真的是一场瘟疫的源头，那我们，恐怕需要做好最坏的打算。”约翰无力地垂下手，将视线移向了提督室中，那个已经蒙尘的正教受难十字架上。

“愿主保佑……”

……

已经焦头烂额的拉提乌斯骑着马一路冲进了比雷埃夫斯港。侍卫很少见过这位上任不久的公爵如此失态的时候。港区内那些避之不及的摊贩被拉提乌斯的战马撞得人仰马翻，但刚想开口叫骂，看清来人之后，也只能把话咽回肚子里。

戎马半生的拉提乌斯心里很清楚，哪怕因为雅典学院的问题，他与约翰此时的关系并不那么愉快，但是这位带领帝国从无边的黑暗中一步一步踩着奥斯曼人的尸体冲出桎梏的共治皇帝，绝对不会拿敕令开玩笑。

哪怕他就在几分钟前，收到了一份让他感到通体冰寒的报告。

“约翰陛下！”

战马长吟一声，将拉提乌斯送到了尤比乌斯光辉号的侧舷旁。

数分钟后，侧舷上才放下了一块登陆板，约翰独自一人从甲板上走了下来。

“陛下……您这是？”

约翰将后仓储备蔬菜的亚麻布袋扯成了几块，叠成方形，上面还散发着浓浓的原酵朗姆酒的味道。

“拉提乌斯，关于雅典学院的事情我们先放在一边……我长话短说。今天之内，雅典城里人口相对集中的地方有没有出现病人。他们的体感忽冷忽热，伴有腹泻、呕吐之类的症状……”

约翰话还没说完，拉提乌斯的脸色却越来越苍白，雅典城发生了什么，现在已经是昭然若揭。

“陛下，半个小时之前，我的内政总管给我的最新政务报告中，雅典城内发热病人的数量仅仅半天就已经达到了上百人……这还仅仅是教士们刚刚调查到的数字。或许……”

“不用再或许了，我的船上也已经有多人染疫，全城戒严吧，然后向周围所有的定居点的执政发出警告……再往君士坦丁堡寄一封紧急信，最后……”

“全城紧急戒严！”

这一套流程，那场阴影后的幸存者们已经烂熟于心，这种经验就像是巴黎的地下墓穴一样，是用一缕缕逝去的灵魂堆积起来的。

比雷埃夫斯港海墙大门与雅典的三座城门因为一场瘟疫的扩散而完全关闭，但瘟疫降临在帝国上空的消息却不受阻拦地疯狂蔓延了出去。

“亚里翁修士！”

比雷埃夫斯港，包括尤比乌斯光辉号上的病患被临时转移到了城内的卡萨里阿尼修道院内。直到中世纪结束后百余年内，西方对于医药学浅薄的认识很大一部分掌握在神职人员手中。当身着黑色布袍的亚里翁修士佝偻着身体走进卡萨里阿尼修道院的时候，除了约翰之外，所有人的内心都松了一口气。

亚里翁实际上是来自威尼斯的公教会隐修派修士，他侍奉的并不是上帝，而是蒙受上帝恩福的世间人民。其次，他来到罗马帝国也并不是为了传教，而是为了获得更深的学识来对抗让人民深受其害的病魔。

他与他的父亲在瘟疫蔓延期间曾拯救了无数倍黑死病折磨的百姓，而他完全继承了他父亲的衣钵，在威尼斯与帝国民间享有很高的威望。

亚里翁不认识约翰，但没人不认识约翰与索菲雅身上紫色的肩衣。在如今人们普遍更信任祷告与巫术的情况下，皇室人员能将性命交给普通的隐修游医，本身也是一件匪夷所思的事情。

“公爵大人……雅典的情况很糟糕。我刚刚从西城过来，那边还要更严重一些。这场瘟疫来得太突然了……”

“难道又是黑死……”

“那还没有糟糕到这种程度，感染黑死病的人身上会出现十分明显的淤血、瘀斑，很容易分辨。这些患者身上没有这种症状，基本就可以排除黑死病的可能。”亚里翁对抗瘟疫的经验的确十分丰富，能从无数次的瘟疫第一线幸存下来并安然离开，本身就是一种了不起的成就。

此刻，亚里翁已经取代约翰，成为了人群的中心。

“亚里翁修士，能分辨这是什么病吗？”

“许多瘟疫的早期症状无非如此，忽冷忽热，上吐下泻……真的想要确定究竟是什么疾病，需要很长一段时间的观察……”亚里翁顿了顿，约翰出奇难看的脸色让他不得不换一种间接的表达方式，“对了，这位大人，您是……”

“亚里翁修士……帝国眼下，只有三个人穿上紫色肩衣，除了君士坦丁陛下之外，就……”旁边的侍童低声提醒道。

“我们没有那么多时间。亚里翁修士，救她。”

亚里翁无奈地摇了摇头：“陛下，瘟疫之所以为世人所畏惧，被称为恶魔的化身，就是因为凡人无法战胜他，无论是医学还是上帝，没有谁能保证做到对每个人的救赎。我虽然是个医生，但我深知，我对抗的不是疾病，而是命运。此刻躺在床上的，无论是索菲雅公主，还是一介藉藉无名的平民，上帝最终都会做出审判，这就是命运。”