罗马的涅槃沉睡的凤凰第一百四十四章诱人的陷阱马穆鲁克王朝在埃及境内的统治余历数百年，在这期间，无论是马穆鲁克本身的文明还是受新月教影响而新兴的文化，多多少少都出现了巨大的变革。

即便开罗如今显得有些萧瑟，但仍然是北非至阿拉伯半岛上最繁华的城市之一，也是近东地区的核心文化输出源。别具特色的马穆鲁克建筑，让约翰第一次领略到的“异域风情”的真正含义。

“赞助式扩建——这是开罗能有如今这等繁华程度的重要原因。因为苏丹在实权上衰弱，反而是一些大的马穆鲁克系贵族掌握了庞大的财富。虽然没有坐上苏丹的宝座，但是他们依然会用各种方法援助城市的建设。”约翰与索菲雅随着马穆鲁克的卫队走在开罗的街道上，与君士坦丁堡相比，这座由尼罗河哺育出的城市也不遑多让。而索菲雅，似乎对这座城市格外了解。

“他们会用自己的积蓄向城市捐赠建筑经费，用于修建清真寺、水渠、巴扎集市和学校之类的公共建筑，或许是应因为埃米尔血统的奉献基因作祟，这种现象在开罗非常普遍。不仅是开罗，在一些其他相对较大的城市中，也有贵族们会进行公共捐赠，虽然数目不大，也足以兴建一些新建筑。可以说，畸形官僚和贵族制度摧毁了马穆鲁克原本牢固繁荣的统治，但也为马穆鲁克城市的发展做出了巨大的贡献。”

“你是怎么知道这么多的？”约翰低下头问道，“你之前来过开罗吗？”

“陪你到伊庇鲁斯之前，我从没离开过君士坦丁堡。”索菲雅白了约翰一眼，“君士坦丁堡学者们的著作很有用，没事可以找他们看看。哥哥，虽然你的变化让我很欣喜，但是你似乎对读书没有任何好感了。”

“书这东西，好不好我不敢说，不过已经给我很多惨痛的代价了。”

“或许我未来会效仿长公主殿下，为你的一生写一本传记，这句话，我决定写在扉页上。”

“你敢……”

约翰正要伸手去揪索菲雅的耳朵，一直在前面带路的马穆鲁克外交使节忽然转过头：“尊贵的客人，前方就是布尔吉尼苏丹金宫了，除了马穆鲁克卫兵之外，进入金宫不能携带武器……不过请你们放心，我们的勇士会保证你们的安全。”

“客随主便。”

约翰无所谓地耸耸肩，将腰间挂着的装饰用的细剑交给在金宫门口侍立的卫兵。对约翰和索菲雅，这些马穆鲁克士兵当然保持了十足的尊重，不会去干搜身这种事情，毕竟没有哪个外交使团会在觐见对方统治者时携带武器，这会被视为近乎羞辱的挑衅行为。

可惜，索菲雅除外。宽袖长裙里的袖枪，隐蔽而便捷。

“尊敬的约翰陛下，索菲雅殿下，以及……”

“这位是我的圣选侍女，伊芙蕾·杜卡斯科穆宁。”

马穆鲁克苏丹仿佛在脑海里过了一遍奇怪的情节，随后安然点点头：“我明白我明白……杜卡斯科穆宁，也算是名门之后，在伊庇鲁斯，还算有些威望。”

“看来苏丹陛下对帝国世系也有所涉猎。”

“地中海诸国，对马穆鲁克苏丹国而言，都是潜在的合作伙伴。”马穆鲁克苏丹微笑道，“自我介绍一下，远道而来的客人们，我是沙海之舟的主人，黄金殿堂的主宰，尼罗河的扎尔卓丹，马穆鲁克苏丹国大苏丹——扎希尔·赛弗丁·哲格麦格。”

“约翰·巴列奥略，我的妹妹，索菲雅。”

“欢迎！”

扎希尔苏丹给奴隶随侍们一个眼神，一盘盘精美的水果与甜点被摆上了餐桌：“还不到马穆鲁克人享用晚餐的时候，约翰陛下，不如先来尝尝沙海的馈赠，你们一定会爱上这些东西。”

椰枣，甘甜绵软，易于保存，一口下去，味道如同香蜜。无论是皇室宫廷还是寻常家庭，椰枣永远会存在于日常生活的各个角落。而椰枣还可以制成各种饮料和酒水，马穆鲁克的宫廷宴会，也少不了椰枣的影子。

“苏丹大人，索菲雅喝不了酒。就由我们，来为罗马帝国与马穆鲁克的友谊，喝干这一杯！”

虽说传统的新月教信徒并不饮酒，但布尔吉系马穆鲁克苏丹王朝的宫廷贵族们，是一个独特的例外，他们并不避讳引用酿造品。无论是酒精饮料还是真正的酿造品，都是宫廷常客。开罗的巴扎商场中，甚至还有专门贩售酿造品的商人摆摊。

这个时代的蒸馏提纯技术约翰心中有数，高浓度烈酒是可遇而不可求的存在。在外交场合喝醉，是非常失礼和不明智的行为，至少他和索菲雅之间，一定要有人保持绝对清醒、

但椰枣酒刚一入口，就给约翰来了个当头一棒。

扎希尔苏丹在王座上将酒水一饮而尽，也被后劲冲得满脸通红。约翰在君士坦丁堡可从来没喝到过如此浓烈的液体。

“哈哈哈哈哈！约翰陛下，马穆鲁克宫廷的哈亚妮椰枣酒，和你们的葡萄汁饮料可不一样。”

“的确浓烈而香甜！如果不介意的话，我非常乐意向苏丹请教酿造这种酒的方法。”

“这是小事，布尔吉金宫中有专门的酿造师，约翰陛下喜欢，大可挑几个，让他们坐上你们的航船。”马穆鲁克人对人口的流动并不在意，这也是伊克塔制的特点之一。

“不过约翰陛下，您和您的使节们远道而来，十分难得，我身为马穆鲁克的大苏丹，非常希望能和你们的帝国，拥有一些真正意义上的合作。”

“商业方面的还是文化方面的？苏丹大人，您可以说说您的看法。”约翰喝完了杯子里的最后一点儿酒，虽然杯子不大，但几口下去，他竟然想起了高粱烧酒那灼烈的口感。

“帝国和奥斯曼人签订了五年的停战协议，不是吗？”

约翰拿着杯子的手悬停在了半空中。