炎炎炙热，趁着休息间隙，士兵们脱下湿濡的衣裳，双手旋力一拧，黄浊的汗水哗啦啦地从中跃出。

一屁股坐在地上，屁股感觉到大地的滚烫，士兵嗷叫着站了起来。

“哈哈哈。”小队官见了大笑，拿刚拧干净的衣服擦拭头颈上新出的汗水。

烫了屁股，士兵心情不好，不爽地发着牢骚：“什么鬼天气，这样热。”

万尚志找了块布，用水囊里的水将其洇湿，眯着眼躲避阳光，看向赵平道：“平哥，帮我擦擦，这天气简直热死人；了。”

赵平默默接过布巾擦拭起来。

背上黏腻着与衣服粘连在一起，汗水打透了里衣，顺着盔甲的缝隙被阳光晒干，却又无穷的往外冒去。里衣永远是湿热的，糊在身上难受的很。

清水打湿的布巾擦去身后的黏腻，卸去浑身的辛劳，剩下的只是轻松舒爽。

万尚志长舒一口气，扭头问道：“平哥，我给你也擦擦吧。”

万尚志用投干净的布巾，擦拭起来。不一会，赵平感受浑身的清凉，笑眯了眼。

万尚志顺口说道：“距新京只有五十公里了，我们需不需要做什么提前准备？”

赵平睨了一眼他，发出轻快的笑声：“提前准备什么。”

万尚志忧虑道：“突然出现支几万人的部队，新京的官员们不会认为我们是要造反吧，不需要提前派人去说一声吗？还有啊，这三万人的队伍，能安置在哪啊？”

赵平随意道：“卫大将军早已上表陛下，说过军队来京这件事。不过如果公文被人拦下了，我们的确可能会被当做叛贼。”

万尚志正惊吓，赵平恶作剧成功般笑了起来，又道：“不过没关系，事关几十万人生死，他不敢拦的。只会阻止我们进宫罢了。”

万尚志听到‘他’，来了精神，手上的动作慢了下来，问道：“‘他’是谁？早听卫大将军说了，朝中有人与我们作对，可我始终不知道那人是谁。你先告诉我，我之后进宫了也好防着点，免遭他的暗算。”

赵平皱眉，看了眼万尚志拿着布巾的手。万尚志会意，给慢慢变热的布巾倒了些清水，布巾便又凉快起来。

赵平感受着清凉舒适，凑到万尚志身边，轻声道：“朝中左相李季，鼎力主和，与咱们将军意见不符。

李相文采斐然，天资卓绝，六岁既取乡试亚元，后科举一路顺遂，十二岁登殿试，二甲进士出身。因其身后家族庇护，仕途也顺风顺水。

李相为人守成有余，无有开拓思想，所以并不支持主战。其身后李家，可谓世代公卿，底蕴不敢细数。北疆军中也有不少李家的客卿，所以卫大将军在北疆行事，也多有不便。”

赵平左右环视，附耳道：“所以这李家，一直是将军心头大刺。”

万尚志眯着眼睛，手中又热起来的布巾让他随手扔到赵平手里。

赵平哎呦接住布巾，装作不满，道：“得，我没用处了，随你抛弃吧。”

万尚志笑骂一声，正色道：“吩咐下去，咱们该启程了，下午就能到新京。”

树荫下的士兵们不爽地起身，整理好队伍，又想着东北方向进发。

晚霞携夕阳残光，鲜艳着耀眼的色泽铺满了半壁天空。一支队伍就康庄大道行走，不远处，依稀显现排排建筑。

万尚志就着夕阳余晖，远望那巨大雄伟的建筑物。彩色的霞辉打在他脸上，给他涂上一层柔润的光芒。

赵平肩碰向万尚志，怀念的看着建筑物，发出感慨：“几个月前，你在那里同我讲，要我带你同你兄长去北疆。我当时觉得你稚嫩，像极了初初碰见将军的我，所以才带着你走了。现在想想，当初若没有带着你，现下又会是什么景象呢？”

队伍继续前行，驿站渐渐在眼中放大。太阳落下，空气中弥漫地令人窒息的热度亦消散几许，早已将随身粮水消耗一空的士兵们不由精神一振，加快了步伐。

还没到驿站近前，便闻声声急促的鸣笛，不知从哪里窜出支军队，整齐有序将万尚志的队伍拦截住。

万尚志下令队伍停止。

对面人群中，走出一个人，向这边走来。万尚志下了马，冲着来人迎去。

来人面容渐渐清晰，万尚志认得，竟是离去新京那日，为赵平等人挑选马匹的驿丞。

万尚志提起笑意，道：“大人，好久不见。”

那驿丞却满脸紧张，听万尚志此说，疑惑道：“我们认得吗？”

“驿丞大人日理万机，来往于驿站的官员络绎不绝。我当日不过一升斗草民，大人应该早记不得在下了。”万尚志解释道：“前几个月，我曾在此随赵平将军一同前往北疆。”

驿丞不认得万尚志，却明白了眼前这支队伍的来路，大悟道：“原来是北疆那支队伍。”

又叹息道：“你们可真是糊涂！皇城门前，天子脚下，岂是驻兵之地，卫元帅就没告诉过你们吗？”

万尚志不解道：“来去匆忙，卫将军实在没有讲解，请教大人细说。”

驿丞摇头道：“唉，虽然你们是奉令进京，亦求得陛下准许。但将领可进新京，可没说军队也可进新京。军队应当驻扎在城外百里处，像你们这种带兵前去皇城的，一律以造反论处啊。”

万尚志大惊，他回头遥看赵平，却见赵平一脸无辜的看着自己，不知发生了什么。

赵平这个蠢材！险些害了这数万人性命。冷静下来又暗骂自己是个蠢材，赵平又没带军队回过皇城，他说的话自己竟也信。

驿丞此时又道：“你快把军队拉走，远离皇城百里。幸好此时是我拦了你一程，不然呀……”

后续没说，万尚志也懂，他满面感激的三拜驿丞，郑重道：“大人大恩，在下必报，只是情况紧急，在下先令军队退走，稍晚再上门拜谢。”

驿丞摆手不再说什么，只是叫他赶快走。

万尚志迅速回了队伍，脸色不好，吩咐道：“所有人，立刻退后百里。”

赵平见他不对，问道：“尚志，怎么了？”

万尚志咬牙道：“咱们险些丢了性命，皇城不许大规模的军队靠近，靠近者全以某犯罪论处。”

赵平闻言也大惊，催促道：“快走，快走！”

劳累的士兵以为能得到补给，却没想到迎来的是另一番奔波，不由有些消极。

赵平甩起马鞭，怒道：“不想丢命的赶紧走。”

士兵这才抱怨着往后退去。

谁知就在此时，异变陡生。一声狂吼从远处传来：“擅闯皇城，岂是你说走就走的？”