透过薄雾，去看新京这座辉煌的皇城，同平日里所见所感完全不同。原本高贵地金黄、威严地红墙，让人为之窒息，就连远远望上一眼，都不由胸闷气短。而今日，在披上这层淡淡的雾茫后，金黄转为淡黄，红墙不再谣言，让过往者不禁多瞅上急眼，沉醉欣赏于这座拥有百余年历史的宫墙。

薄薄地朝晖透过雾气洒落到人的身体，雾气清凉阳光温暖，让人散漫地升起伸个懒腰的念头。

但站在宫门前等候的万尚志，仍能清晰地看清眼前这座气派宫门上威严地排排门钉，门钉铁质，铁钉历久弥新，并未随逝去的日夜而生出锈灰，反而在龙栖之地愈发显现尊威，让人心生敬意。

万尚志不知等了多少时候，只知道门上的钉子九排九列统共九九八十一颗门钉。在他百无聊赖，又开始数起视野之内有多少块黄瓦的时候，宫门偏侧小门走出来个士兵。

内门士兵走到万尚志面前，拱手道：“陛下宣召，万大人，请入宫吧。”

随内门士兵从侧门入内门，又有内监司内监接引，却不再是刘珏，而是那日送自己出城的那位小内监。

“万大人，请随奴婢来。”小内监做了个请的姿势，便要引路前行。

万尚志跟了上去，此次却没第一回入宫时的紧张与新奇，随口问道：“说来我们也见过两面了，也是有缘，却还未曾请教内官姓名？”

小内监谨小慎微，依旧稳定前行，声音却顺着行走间传到万尚志耳中，只听他道：“奴婢贱名李赋。”

“李赋，很好的名字。”万尚志夸赞到。

李赋没回应，带路匆匆行走。

果然又直接到了御膳局门前，万尚志熟稔地走入御膳局内，一脸笑容同诸位御厨打招呼。

诸位御厨神态各有不同，却都没说什么，自顾忙着手中的活事。

万尚志挑了个干净地空灶台，还未等动作，小安便到了身边，沉默不语地站着。

万尚志冲他笑了笑，又去寻那位制作鱼生的御厨，想表示下谢意，却见那厨师低头默默做着菜品，万尚志便不好打扰。

万尚志去长廊取了所需食材，便吩咐了小安协助自己，精心地烹制好了咸蛋黄豆腐。只是过程中并未感召到灵，而试吃的时候，除了没灵的不足，万尚志仍觉得缺少了些什么。

色泽香气如昨夜那般，味道却始终差些醇香。

万尚志纳起闷儿来，左思右想过了半个时辰，期间又烹制了几盘，仍觉得味道差那么一些东西。

他努力回忆王旺烹饪的过程，猛然回想到王旺曾往锅中加了些似油一般的暗黄色液体，他苦恼起来，昨夜贪吃，忘记问王旺那是什么了，如今味道上的差别，却大了甚多。

此时，李赋一脸愁扰地走来，低声说道：“大人，陛下那边等着急了，已经来催了。”

万尚志叹息一声，刚想叫小安装上最新出锅的这盘时，那位做鱼生的御厨不知何时来到了身边，正拿着筷子吃那盘最新做出来的咸鸭蛋豆腐。

御厨将豆腐放在嘴中抿了抿，从怀中掏出块白布，捂着嘴将豆腐吐在白布中，很快遮盖起来。

万尚志内心略有不适，却未曾表现出来。自己做的菜，别人尝一口吐了，这说明什么？可眼前这人始终是派小安帮了自己两次，万尚志也不好发作。

御厨将白布收进袖中，面色却平淡地对向万尚志，说道：“少了明油。”

“嗯？”万尚志皱眉，并未明懂。

“明油，又称尾油，是在菜肴烹制勾芡后，根据成菜的具体情况淋入的油脂，以此来增加菜肴的香气与滋味。怎么，你师长不曾教过你？”御厨面色淡然，口中话语却带有些侵略的意味。

如今新京谁人不知他师傅是忠勇侯王旺？虽然王旺并未认同，昨夜间谈话却也说明了他不会出面否认，是以万尚志很乐意借着狼皮披在自己这头羊羔身上耀武扬威。

但与此同时，万尚志认了这层身份，就也说明他非常尊敬王旺，王旺在他心中其实早就是师傅，只是王旺不认罢了。在王旺那，他不说什么，可外人这里，谁敢说王旺一句不好的话，他便忍受不住了。

哪怕这个人派小安帮了自己两次，没错，是小安帮了自己，又不是这个人帮了自己！

是以万尚志毫不客气地说道：“家师教我，讲究的是循环渐进，易懂愈精。而别的厨师，教人便想把徒弟一口喂成个大胖子，殊不知，自己徒弟被喂的头晕眼花，让外人只道徒弟愚蠢，而不知其实是师傅教导错了导致的。”

感受到万尚志的敌意，御厨竟然扑哧地笑出声，他连连道：“好啊，你是个好样的。”话罢，不再说什么，回到自己的位置洗净了手，又做鱼生去了。

万尚志虽然怼了人家一顿，却并未怀疑他的说辞，毕竟是御膳局的大厨。脑子转了个弯，同李赋道：“麻烦内官再等等，我很快就好。”

李赋表示只有两刻钟，再等怕是陛下要饿的怒极了。

万尚志重新烹制一份咸蛋黄豆腐，出锅末了，叫小安找来明油，倒进锅中少许。再次盛盘尝试一口，味道的确如昨夜那般鲜美了，只是缺了灵，总少了一种感觉。

不过味道已经达到预期，而皇帝又等的着急，万尚志便不再强求，叫小安盛了份米饭与咸蛋黄豆腐一同装进食盒，拎着便叫李赋带路，去找皇帝了。

亭亭台台，七转八碗，今日大抵是因着外头有雾，皇帝并未在亭中，而是在书房内批阅着奏折。

李赋请了安，经皇帝同意才领着万尚志进了书房。万尚志进去后，不敢胡乱瞅，怕见到什么机密事件，被皇帝杀头，于是便抬高食盒在头顶，跪倒在地道：“臣万尚志，参见陛下，陛下万岁，大郑永年。”

手中一轻，有人接走了食盒。

头顶传来皇帝沙哑低声：“起来吧。”

万尚志道了句：“谢陛下。”拍拍膝盖站了起来。

起身一看，刘珏正拿着食盒，将内里东西给鉴毒监试过，才走到一旁干净的桌子上，将一菜一饭摆了上去。

皇帝从桌案中抬起头，走到干净桌子后坐下，看着桌上那盘咸蛋黄豆腐，有些动容，却很快压制住自己的面色，似是打趣道：“怎着，万卿做了一个半时辰，就做了这一道菜给朕吃。”

万尚志瞟了一眼，只见皇帝脸上浮现着虚假的笑容，默默咽了一口唾沫，万尚志道：“这菜……为了给陛下吃到最美味，臣一次又一次地尝试改进，使之更美味，这才晚了些。”

“哦，这样吗。”皇帝平淡一句，落入万尚志耳中却心惊胆战。

好在皇帝没有再问，拾起筷子准备动口，只是行动间似乎有些踟蹰。