“明烨四年七月初一，兽群袭我立阳。官军败绩，百姓流离。远目所见，具为殷红；蚁之所踏，皆为赤土；无辜而死者，不可胜计。”

“值此危难之秋，一六转仙士自城外御风而来，与敌恶战。自辰时至酉时，血染仙袍，左臂白骨，未见仙士之怯也。众泣而感之，皆奋起而举其兵，贼大乱……”

—————————《立阳志》

麻雀飞累了，停在树上休息。

从高处俯瞰，三百年历史的立阳城蔚为壮观。黑砖白瓦，鳞次栉比，整体呈一个立体的‘由’字。

构成最中心那一竖的，名为‘承天塔’。它矗立在立阳正中，高约九丈，螺旋形状，塔顶悬挂着一块缓慢旋转的巨大石表。百姓们抬头一望，便知现在是几时几刻。

立阳官府外面儿修建有两座铜像，一座是城主，另一座还是城主。两座雕像如名山般岿然而立，气宇轩昂，对着承天塔的方向笑而一指。

城主的原意，旨在让百姓们记住他模样的同时，也不要忘了八十年前的立阳大难。可他并未想到，在铜像竣工不久，一座金碧辉煌，高大气派的建筑就在两者之间拔地而起…

这座建筑的招牌，在夕阳淡黄光晕的照射下闪闪发光。它的名字是——‘运来赌坊’。

赌坊高约六丈七尺，占地十亩，雕梁画栋，檐牙高啄，处处充满了令人向往的奢靡。

赌坊内部共有九楼。一二楼专为凡人客人准备；从三楼开始，则必须是灵师才能准进。

一般来说，越往上走，赌注的灵石就越多，赌局也越复杂。

灵石，是鸾凤国通行的货币，灵师与凡人通用。

已至黄昏，这道桥梁还是人声鼎沸，如山似海。

一楼左侧，一群衣衫褴褛，面黄肌瘦的人围站在一方黑色机关前，双眼通红。胆小的观望，胆大的跟注。

黑色机关名为‘百流珠’，顶上方装有三百颗彩珠的圆球连接着三根透明的晶石管道，分别通向三名赌客。

它会在启动后随机流向客人。客人获取胜利的方式，就是各自猜测流向自己彩珠数目的多少。谁更准确，谁就能赢得赌局。

此时，赌桌上坐着三名赌客；一名老者、一名壮汉、一名青年，分别注视着天、地、人三盒。

荷人理清筹码开启机关，圆盒里的彩珠纷纷涌动，杂乱无章地朝管道流去。

机关停止后，三人在纸上写下猜测的彩珠数目。

荷人一一核对，高声喊道：“天盒，差数十五；地盒，差数十九；人盒，差数六。人盒胜！”

一位青年，面带喜色，连忙起身道谢，围观的众人都向他喝彩。

老者端详着青年，五尺三寸的身材，黑眸黑发，浓眉凤眼，薄唇大鼻，着一身粗麻制成的灰白短衫，左眉心靠右处有一颗细小的黑痣。英俊远远不及，但也并不丑陋。

青年收好灵石正欲离开，输局的壮汉却突然趴在桌子上，嚎啕大哭。

“没了，什么都没了！老婆，孩子，我什么都没了…”

排队的客人纷纷喝止他让座，有甚者破口大骂。荷人抱住他身子，壮汉却只是哭泣。

青年伫足，从麻衣的口袋里掏出几颗细碎的灵石，把大的挑了回去，把小的递给了他：“我叫方银火，记得到桐鹿村找我还钱。”

壮汉支支吾吾地说不出话，青年已经推开大门离开了。

年幼的夕阳匍匐在青年青涩的脸上，六月似乎只剩燥热。承天塔的石表转动，已经来到酉时。

他略微伸展了下胳膊，露出袖口处的破洞，并未有多少喜悦。

一楼的赌注本来就小，加上还要支付给赌坊利息，细算下来，他只不过赢了一两四钱，远远比不上之前输的。

“买吸木铁的钱还没还，可亲姐家也不好过…”

想起钱的事，青年眉头紧皱，埋头向城外疾走。

……

立阳城东，青壹巷口。刺槐树前，百花楼头。

娟娟侵鬓，红妆细颈。燕祖公子，快快有请！

给我等等，有个问题。初次见面，怎知姓名？

钱囊鼓鼓，人帅多情。不是燕祖，就是晓鸣。

哈哈哈哈，眼力真好。在下银火，小姐芳龄？

养在深闺，年方二八。外面好热，进去说吧。

燕窝鱼翅，河豚龙虾。统统不要，来碗面条。

宫廷御面，一根十两。诶您去哪？我去茅房。

……

“上好的灵器便宜卖咯！这位小哥，看您还未开灵，要不要买一把当年城主用过的龙痰剑防身？原价一百两，我跟您有缘，九十两灵石卖您了！诶，诶！您别走啊！您要的话五两也是可以考虑的！”

……

“卖灵术咯！三两一本，十两三本！小公子，奴家这里有一本《菊花宝典》正适合您修炼，只要您破费二十两灵石，就可以坚如磐石…公子，你在听吗？”

……

“瞧一瞧看一看啦！刚孵化的熊尾雕！刚孵化的熊尾雕！成年之后可达二转战力！开业大酬宾！仅需一百两！仅需一百两！机不可失，失不再来！”

……

“烧饼！~正宗的立阳烧饼！一只三十文，两只六十文！”

“给我来十个，加蛋！！！”

“好嘞！！！”

……

酉时三刻，立阳东门。

老迈的夕阳斜倚在斑驳的城墙，不知名的另一角，强壮的夜色虎视眈眈。人群熙熙攘攘，士兵随意地将兵器靠在身上，商量起等下要去哪家酒肆。

一颗不起眼的柳树下，松散地系着两辆马车，枯坐着五个人。

马车极为简陋，连车篷都没有，孤零零一块木板，横七竖八摆满了货物。

从外貌上看，这五人分别是一名中年男子、两名青年男子、一名青年女子和一位五六岁的小女孩。

几人无神地看着小女孩拿着新到手的玩具风车，蹦蹦跳跳，活力十足。

一名青年男子抛下手中的《国史》，冷声道：“让他走回去吧。”

他剑眉星目，棱角分明，身材高大壮硕，着一身黄白武服，说话时铿锵有力，一看就是习武之人。

身旁的青年女子挽住他的手，柔声道：“二虎哥，你得学学奚影国师的性子。兴许…银火是在采购什么东西，明天能派上用场呢？”

两人关系密切，说话时眉目含情，像是新在一起的情侣。

剑眉男子怒气未消：“璃妹，连一转灵师都搞不定的猪群，他一个尚未开灵的凡人能掀起什么风浪？”

提到猪群，所有人都低下头，沉默不语。

中年男子叫醒一位熟睡的青年：“你去城里找找你银火哥。”

青年有些肥胖，从地上腾得起身，嘴里直说‘好’。他圆头圆脑，大眼大鼻，皮肤暗淡，双目无神，明显是长期的睡眠不足以及缺乏锻炼所导致。

他走了没几步，就开始小跑，生怕剑眉男子丢下方银火离开。肥肉波浪般地在脸上摇摆，腹部的脂肪弹开衣服，放肆地在空气中舞动。

好巧不巧，方银火从城门出来，正遇气喘吁吁，缓速奔跑的肥胖青年。

“豹子，豹子？”

见没有回应，他只得高声喊道：“桐鹿村金前豹！”

胖子终于发现了方银火的位置，一把抹去额头上的汗水，喜道：“你可算买完了。”

方银火问：“璃妹她们呢？”

金钱豹指了指不远处的一颗柳树。方银火远远瞧见一位妙龄少女，口中含笑，亲密地在与身旁的男子打闹，心中顿时涌出一股酸楚。

他与青年女子一起长大，渐渐地，竟对她产生了情愫。可惜家境贫寒，爷爷死后，温饱尚难自持，只好将所思、所想、所念统统封藏在内心深处，待到没人时，才敢拿出来品上一品。

他走到树下，冲着中年男子惭色道：“徐叔，等久了。路上遇见几十个毛贼，收拾他们花了点时间。”中年男子哈哈大笑。

青年女子跑过来捏了捏方银火的手臂，笑道：“你这编的一点也不像。快说，你是不是去给李小苏买生辰贺礼了？”

近距离之下，方银火得以看清青年女子绝美的面庞。

她一袭白裙，月眉雾縠，郁桡溪谷，鼻梁高高，嘴角弯弯，长发飘飘，发梢染成一缕淡白。

心中酸楚更甚，但方银火还是强笑道：“我能送她什么，弓箭吗？”

方银火给小女孩塞了一颗糖，把她抱在自己的肩膀上，四处旋转：“小妍，金哥给你买风车了没？”

小女孩被转得乐开了花，嘟着小嘴兴奋地喊道：“没买！没买！”

几人正说着，剑眉男子忽然跳上马车，猛地一挥缰绳，将马打的嘶嘶乱叫。

他冷哼道：“你还要拖多久？我们今天来城里，是为了采购明天杀猪用的机关与灵器，不是拿去给你赌的！”

气氛瞬间变得紧张。女子跑到情郎面前，让他不要说话。

方银火自知理亏，但嘴上不愿服软，讥讽道：“赵二虎，你去天香院的时候我们可没少等你。怎么，秋璃一来，你就不去了？”

赵二虎勃然大怒，下马就想打架。女子抱住他的身体，泪光点点：“你们怎么一见面就吵架？”

先下手为强，后下手遭殃。方银火寻到赵二虎被抱住的机会，对着他脑门就是一拳。

中年男子突然暴起，从身后将方银火撂倒在地，喝止道：“你们干什么！？都给我滚回去！”

眼见长辈发怒，方银火灰头土脸，一路无话。

……

立阳城与方银火居住的桐鹿村相距不过八十里，但是马车所装载的货物甚多，导致车辆到达时，天已经完全黑了。

金前豹小心翼翼地摸进自家柴房，从地窖里偷出一坛酒，往水壶里猛灌。家里养的狗兴奋地汪汪直叫，吓得他赶忙溜走。

桐鹿村北，一座破旧的小木房坚挺地屹立在草地之上。木房的门没有拉环，生灰的窗户蛛网遍布，就连房顶的瓦片也零零碎碎，残破不堪。若是把这间屋子放进城里，妥妥的危房。

木房里面，夜明灯黯淡的灯光若隐若无，金银二人就着月光吃起夜食。

他们咀嚼着刚烤好的野兔肉，嘴里脏话连篇，肉汁喷得到处都是。

金前豹手上挂满油脂，拿东西时滋滋作响。他笑道：“火哥，我敬你一杯！”胖子虽说是敬，但他二人其实并无酒杯，只有两只粗皮水壶，勉作容器之用。

方银火笑得前仰后合，道了一声“干”，当即就大喝起来。

可才没几口，他俩就烂醉如泥，脸红眼咪。

那胖子的酒醉得极深，口中胡话不断且口齿不清，很快就双目禁闭，鼾声如雷。

方银火将金前豹拖到床上，盖上被子，让他睡下了。他本也想躺着，可床太小，金前豹一人尚难翻身，怎能睡下第二人？

“*的不睡了，看爷爷去。”

他拿起桌上剩下的酒，又揣起一本书，七拐八拐地出了门。

此时已近申时，村里早是黑灯瞎火。他才走了没几步，又转回家中拿东西。相比前次，手里多了一盏纸罩油灯和一把镰刀。

桐鹿山的山路向来难走，又是夜晚，就是村里的精壮汉子也得走半炷香的时间。但方银火天天上山打猎，对小道早已烂熟于心。只一小会儿，他就来到一座由青砖白石堆砌的坟墓前。

坟墓周围香烬众多，瓜果还未完全腐烂，想是数日之前有人来过。

“爷爷，喝酒。”

方银火把壶盖里的酒‘洒’向香炉。可洒了才没几滴，他又觉得可惜，重新把壶盖拧上了。

“算了，您还是看我喝吧。”

暖暖夏夜，月光铺满桐鹿山。山风吹起，林间却更显燥热。

方银火有些醉了。他漫无目的地翻着手中的书，神志不清。

只听他拿着明月，对着酒壶骂道：“十…十…十两，你怎么不去…不去皇宫卖？”

见明月并未搭理他，他又指了指旁边的松树，狂骂道：“赵二虎，你不就…就…灵师大哥吗？***！”

可松树竟也没搭理他。他只得痴痴念道：“秋璃，见你态度诚恳，知错就改，我就饶你一回。”

夏天总是那么阴晴不定。不知何时，天空下起了小雨。一会儿，变成了中雨。很快，就变成了大雨。

大雨瓢泼，不断冲刷着生灵斑斓的梦。一时间，桐鹿山只剩墨色。

矫健的少年早已经逃之夭夭了。只是，他好像忘了点什么。

是一本书，一本朴实无华的书。

书页被大雨淋湿，在风中颤抖；廉价的墨浸入了巨量的雨水，字迹变得模糊。

一只奄奄一息的蚂蚁，在生命的终点，匆匆瞥见了书页上的最后一点内容。

“天地源于混沌，造物馈以灵力。天地分隔，方有山川河海、日月星辰，万物得以存活于世。”

“灵力，通俗地说，即乃法则之力。小到枯树叶落，百兽觅食；大到降雨惊雷，四季变换；万般种种都和它有着玄妙的联系。”

“修行，就是参悟灵力本源的过程。”

“运用灵力，人类可以无翼而飞，无鳍而潜；也可以如虎般凶猛，豹般敏捷，鹰般锐利。对灵力理解极深的一部分人，甚至能御风控火，移山填海，顺移千里。”

“天之道，损有余而补不足，越是强大的事物越是稀少。能操控灵力的生灵在任何一个族群都只占少数，人亦如此。为了便于区分，我们给这部分百中无一的天之骄子取了一个名字——‘灵师’。”

—————————《灵修·一·道始》