“师父，你是不是弄错了。”迈恩摸了摸自己的脑袋：“大师兄这一次还没有超出年龄界限呢，如果大师兄去参加比赛的话，一定能拿到更好的成绩的。”

阿特金的脸色阴晴不定，他的目光不断地在迈恩和奥林德之间游移着。

“安静。”奥林德的眉头一皱，众人顿时安静了下来。

“我说过。让谁参加比赛，我是慎重决定过的。”奥林德朗声道：“梅林，虽然资历最小，但是却是炼金工匠！这个名额，我想你们都没有异议。”

“至于迈恩的名额……昨天你们也都提交过作品了，阿特金，你的锻造水平，这么长时间了还没有什么长进，按理说，你现在已经有锻造出三阶装备的水准了。”奥林德失望地摇了摇头：“迈恩师弟锻造的装备和你几乎相差无几，但他的年龄比你的更小。”

“上次的比赛你参加过，我想你应该最清楚这条规则。”奥林德径直走到了阿特金的身前：“如果两名选手锻造的装备品级相同，那么年龄更小的一方得到的分数要更高，上一次的比赛，你就是因为年龄更小一些，才能得到第十名的成绩吧。”

阿特金点了点头，脸色变得更加难看了。

“所以这一次，就让迈恩去参赛吧。”奥林德拍了拍迈恩的肩膀：“等一会儿，就会有城主府的使者过来，你们跟着使者去城主府里，挑选你们的参赛图纸。”

“等你们从城主府离开的那一刻开始，炼金工匠大赛就算是正式开始了！”

……

“你们两个，跟我走吧。”

负责过来迎接梅林和迈恩的，是一名穿着锁子甲的中年骑士，这锁子甲靠近胸口的位置用颜色涂抹出了嘉萨城领主府的徽记，梅林和迈恩连忙跟了上去。

在大街上，还有不少和他们一起的工匠，也都跟在领主府的工匠身后。

“小师弟，这些人就是咱们的竞争对手啊。”迈恩悄悄说道。

“是啊。”梅林压低了声音：“师兄，你去过城主府吗？”

“我去城主府干什么，那个地方如果没事的话，谁会去。”迈恩弯下腰来，凑到梅林耳边低声道：“一般只有犯了罪的人，或者是立了功劳的人，才会去领主府。”

嘉萨城不愧为工匠之城，梅林一眼望去，路上出来的参赛的工匠，数量已经不下于三十人了，而且这些参赛的工匠年龄普遍并不大，也都紧跟在各自领路的领主府使者身后，形成了一道奇异的场景。

很快，队伍就来到了中央广场的位置。

从各个街道汇集过来的参赛工匠，已经差不多接近百人了，再加上在这里逗留着的冒险者，以及不准备参赛的围观群众，空旷的中央广场，此刻竟然也有了一丝拥挤的感觉。

“快看，诺顿炼金坊！”

这时候，人群当中一阵骚动，梅林和迈恩也是向那处于最显眼位置的诺顿炼金坊看了过去，有三名穿着法师长袍的青年，跟着领主府的侍卫从铁匠铺当中走了出来。

“这诺顿铁匠铺有三个名额，真是……”迈恩不禁感慨了一声：“那三个人，应该就是诺顿炼金坊的三个炼金工匠了。”

“诺顿炼金坊上一届就拿到好成绩，足够三个名额了，就算只有两个名额，城主大人应该也会破例的。”

这个时候，负责带领梅林两人的领主府侍卫突然开口说道。

“带队的那个人，都是我们城主府的领主近侍，城主大人对这三个人，也都是相当看中啊。”

“三个炼金工匠，也足够破例了。”侍卫感叹道：“不出意外的话，这一次的冠军，应该就是在这三个人当中诞生了。未来十年之内，诺顿炼金坊，应该会包揽冠军。”

“包揽冠军？”梅林的目光向被人群簇拥着的三名炼金工匠看了过去，三个青年身着光鲜的魔法师长袍，胸口还别着象征魔法师等级和属性的，由龙神教廷颁发的徽章，整个广场的人流，似乎都以这三人为中心，无数夹杂着艳羡与嫉妒的眼神，落在这三人身上。

“小师弟，小师弟。”迈恩突然拍了拍罗恩的肩膀，用只有他们两人才能听见的声音低声耳语着：“下一次炼金大会，你说不定就有挑战他们的实力了。”

梅林不置可否地点了点头。

“就算我说了，师兄可能也不会相信吧。”梅林心中暗忖。

可能除了梅林和奥林德以外，谁都不会认为，这一次的冠军，还有旁落到他人之手的可能。

经过了昨天晚上的苦修，梅林的实力，其实已经有了质的飞跃。

二阶初级！

这就是梅林现在的实力！

按照之前梅林的估算，就算自己一直用黑龙之锤保持修炼的话，少说也要一个月才能达到二阶，但是在奥林德的帮助下，只用了短短几个小时，梅林就达到了这样的突破。

不过，梅林的嘴巴，喉咙里，依旧保留着那一股腥臭无比的味道。

“我能保持清醒，没有犯困，估计也是因为这个吧。”梅林撇了撇嘴。

从中央广场到领主府，也就只有十分钟的路程，近百名参赛选手，在侍卫们的带领下，停在了领主府的门外。

“你们先在这里等着，我进去报告城主大人。”带领诺顿炼金坊的三名参赛选手的侍卫长，对这些工匠学徒们下达了命令，旋即快步向台阶上方的领主府小跑而去。

这还是梅林第一次近距离观察这象征着嘉萨城最高统治权力的建筑，高度足有四层，建筑顶端是哥特式风格的尖顶，门前的大理石圆柱上，还镌刻着精美的浮雕——工匠之城的领主府，在装潢上也体现着工匠之城的匠心之美。

从街道到正门的台阶两侧分列着两派全副武装的侍卫，在领主府的门前还有两个穿着重甲的卫兵，全身上下都笼罩在铁罐头之中，连眼睛都看不见了。

就在梅林仔细端详的时候，领主府的大门突然打开了，之前进去通报的侍卫长，重新走了出来。

“诸位，你们可以进来了。”