回到了朴茨茅斯，司马瑞并没有通知球队关于即将更换老板的消息，埃里克要求这件消息只有他和司马瑞以及其他两方知晓，官方公告一定要在一切完成后的一月二日再发布，即使是自己的表妹，埃里克都对她守口如瓶，估计也是怕这种事情一下子爆出来会让球队军心不稳吧。

负责监督训练的麦克米伦把这几天的训练报告递到了司马瑞的办公桌上，球队应该是觉得输给桑德兰又些挂不住脸面，最近的训练格外刻苦，正常训练后全队都又在卡希尔和汤姆的领导下进行了加练，要不是雪莉十分坚决的让他们都回去休息，估计这些家伙会练到天黑呢！

司马瑞嘴角微微上扬，知耻而后勇，这是很好的心态，桑德兰就像一块磨刀石，朴茨茅斯在它身上打磨过之后，肯定会更加锋利！

果然接下来的发展如司马瑞所料，球队在联赛上一路高歌猛进，先是2:0挑落了老牌劲旅博尔顿，接着又4:2逆转战胜榜首的巴恩斯利，随后1:0小胜彼得堡联、舒斯伯里和斯坎索普，球队的连胜势头一直到客场对阵唐卡斯特的时候才被终结，两队最终在基普莫特竞技场里上演了一场0:0的闷平。

到了十一月初的时候，球队取得了10胜3平3负积三十三分位列积分榜第三，距离榜首的巴恩斯利只差四分！

而之后的联赛杯第三轮就被司马瑞果断放弃了，因为他们面对的是阵容强大的狼队，狼队本赛季到目前为止状态火热，连克big6一路杀到了英超第五！或许是为了侧重联赛，努诺也都派上了替补阵容，但最终狼队还是凭借着博纳蒂尼的帽子戏法3:0轻松拿下了庞培军团。

杯赛出局后球队在联赛上的发挥变得更加稳定，沃特莫斯和布莱克特分别适应了边后卫和后腰的位置，他们也逐渐成为了球队的主力球员，而进攻端上帕兹塞克已经打进了15个球，位列英甲射手榜第三，他身旁的格伦也凭借着七次助攻登上了助攻榜的并列第四。

至于伤病方面，球队很幸运的没有再受到伤病潮的侵蚀，除了贾马尔因为腿筋拉伤需要休养两周外，其他人都很健康，这让球队的板凳厚度得以保持，不得不说作为运动科学专家，雪莉的到来至少给朴茨茅斯带来了不少于五分的联赛成绩！

从十一月到十二月中旬，球队再次取得了四轮不败，先是和沃尔索尔以及考文垂打了两场平局，接着又拿下了罗奇代尔和伯顿。虽然联赛排名从第二跌到了第三，但是和榜首的差距就只有2分而已，现在第一梯队的巴恩斯利43分、女王公园巡游者42分、朴茨茅斯41分、牛津40分。司马瑞的球队如果在剩下连续的三轮圣诞大战中表现出色，那么获得半程冠军也不是不可能！

为了备战接下来的一周三赛，球队全员降低了训练强度，司马瑞要求他们更多的去进行针对性训练。因为接下来的三个对手伊普斯维奇、弗利特伍德镇和QPR都是传统英式高举高打的球队，前面杵几个大高个子，接着拼命往里面吊高球!

结果此后好几天球队都在防守高空球和拦截45度角传中的训练中挥洒汗水，几个高个球员专门负责争顶，而个头不够的球员就负责在禁区线外游荡，迫使对方不会很舒服的获得出球机会。

经过了四个多月的磨合，球队现在阵容的默契程度已经是很不错了，克拉克和卡希尔这道后防铁闸让球队在20轮联赛里只丢了19个球，可以算得上是丢球最少的球队之一了。而朴茨茅斯的攻击集群也交出了总共39粒进球的优异成绩，虽然有一些进球是对阵弱旅时“刷数据”刷出来的，但不可否认球队有着令人生畏的攻击力！

司马瑞也在圣诞大战前在更衣室内给球队开了个小会，跟他们提出了目标半程冠军的要求，多少的还透露了一些球队高层变更的消息。

“明天主场对阵伊普斯维奇的比赛会很艰苦，他们为了保级已经不惜一切代价，目前虽然只积21分，但里面12分都是靠平局得来的，我们不能被他们逼平，全取三分是一个必须的任务！”

“yes！boss！”

“这场比赛我们会全主力迎战，下场在法顿公园对阵弗利特伍德预计将会轻松一些，所以轮换球员会获得一些机会。但是第二十三轮客战女王公园可能会决定榜首的归属，我依旧会排出全主力的阵容，一些需要连场作战的主力队员一定要做好准备，我会让雪莉给你们制定一次保持身体状态的训练计划，一周三赛可能会很累，但是各位！我们已经走到了快一半的距离，我希望我们会是第一个越过半山腰看到顶峰的那支球队！”

“没问题，老板！”

“很好，我也知道着半个赛季经历了很多，我们一度排名联赛中游，但是我们靠着下半段的优异表现杀了回来，你们也给了我信心！虽然我们的阵容在英甲算不上豪华，一线队的人数也是靠着青训堆砌的，但我很满意各位的表现，主力球员发挥稳定，替补球员也总会给我带来意外的惊喜。因此我已经跟主席申请了，如果我们能拿到半程冠军，他将会给每个人发一笔不小的奖金！球队也会投资一笔资金来为了冲击英冠而补强阵容！”

一下子球员们蠢蠢欲动，克拉克举手道：“boss，我们的球队不是说没有在冬窗买人的计划吗？”

“以前没有，但是马上要有了，埃里克会拨出一笔钱的。”

“埃里克不是俱乐部的经理吗？他那里有那么多权限？”一向沉默的莫里斯问道。

汤姆拍了他脑袋一下，“你动脑子想想，老艾斯纳是他父亲，埃里克出钱不就是他父亲出钱吗！”

司马瑞摆摆手示意大家都别乱猜了，“球队将会在下个月初有很大变化，老艾斯纳将会卸任主席，埃里克应该会接任。”在这里他没有说明埃里克是和自己“买”下了俱乐部，而只是让球员们认为是一次父亲让位给儿子的正常操作，毕竟埃里克在球员们心中也算是“懂点球的”，他来执掌球队主席的位置也会让球员们产生好感。