曹操已将弓弦拉至最大，他不但要估算自己与对方的距离，还要控制左右摇摆的身体。若在平地，曹操早已放箭，可在这舟船之上，绝大部分的力量都要用来控制平衡。对方已向自己射了两箭，均被曹操低头闪过。就在对方准备射出第三箭的时候，看准机会的曹操松开弓弦，只听得“嗖”的一声，对方应弦倒入江中。其余舟船上的弓手也纷纷放箭，不过转瞬之间，对岸码头上又有几人中箭倒下，而曹操这边也有三名弓手不幸中箭翻入江中。

曹操顾不上悲伤，大声催促着船只靠岸。未等接近码头，守卫船只的敌军便已仓皇而逃。曹操深知，自己的军队出现在南岸的时候，对方一定会有人去通知张宝。十里的路程若骑快马连半柱香的时间都用不了。曹操大喝道：“速速夺船，带不走的给我一把火烧掉。”

曹操站在码头对士兵们发号施令并不断向北观望。码头人声鼎沸，士兵们飞快地从船桩解下拴住舟船的缆绳。每当有一艘船被解开，就会有几名士兵跳上去并驾船向南岸驶去。刚才还空荡荡的江面上很快飘满了大大小小的船只。

北岸的船越来越少，曹操身边也已撤去大半。就在这个时候，曹操看到远处有大量尘土飞起——张宝的军队赶来了。

曹操见状大吼一声：“敌军来了！放火！撤，都给我撤。”曹操说完跳上来时乘坐的小舟，数十个火把飞向已经堆满枯树枝的码头，风助火势码头瞬间化作一片火海。等敌军赶到，曹操的小船已驶入江心。曹操在对方的叫骂声中大笑几声，精疲力竭的他一屁股坐在船头呼呼喘着粗气，一时间再也无法起身。

小船靠岸后，出发前还生龙活虎的曹操却由士兵搀扶着走了下来。众将士急忙过去查探，只见曹操背后竟然插了一支羽箭。细问之下才知道，曹操见气急败坏的张宝在岸边叫骂，得意忘形的坐在船头开口挑衅。不曾想这一举动令所有的箭矢全部朝他射来，在急忙躲闪之中，不幸后背中箭。幸亏双方距离甚远，箭簇仅仅扎破点皮肉。累到几近虚脱的曹操因为后背钻心的疼痛再也没有力气去做其他事情了。

上岸之后，曹操被抬到了临时搭起的帐篷中。等他趴好后，医官用钳子夹断箭杆，轻轻解下曹操的甲胄。这一动作连着伤口，曹操不由得大声呼痛。

医官用钳子夹紧了箭头向曹操说道：“曹都尉，忍着点啊！”

“好……”曹操说完攥起双拳，咬紧牙关，从牙缝里挤出来几个字说道：“动……动手吧……”

“都尉，得罪了！”医官话一出口，便猛地将箭簇从后背拔出。伤口处登时血如泉涌，医院将箭簇丢在一边，急忙拿起身边的金疮药尽数倒在了伤口处。因为金疮药的缘故，曹操只觉得后背像是被火烧一样，剧痛之下他惨叫一声便晕了过去。在失去意识之前，他隐约听医官说道：“还好，箭簇上没有毒，也没有伤及要害，休息几天便没事了。”

傍晚时分，曹操在帐内醒了过来，身边的众人，除了几名亲信，竟还多了一个生面孔。此人年纪与自己相仿，面容和善，眉宇间充满了傲气。一副“为人洁白皙，鬑鬑颇有须”的儒雅气息，一身与他的身形极不相配甲胄使他看起来像是临时被派到战场的文官。

因失血而气虚体乏的曹操见状问道：“还未请教兄台……”

那人急忙说道：“都尉先不要开口，好好休息。在下泰山孔融，现为王公帐下行军司马，来见孟德是有要事相告。”

“原来是让梨的孔文举（孔融字文举），失敬失敬。”曹操挣扎着想要起身，但一动就牵扯到后背的伤口，疼痛又迫使他不得不躺了下去。曹操充满歉意地说道：“因有箭伤在身不能行礼，还望文举莫怪啊！”

孔融开口道：“孟德太客气了，孟德此番立下大功，为皇甫将军解决后顾之忧。全军上下一片欢呼之声，王公已派人将捷报送往广宗皇甫将军处，经此一役张角败亡已指日可待。”

“现在广宗情况如何了？张角可有其他援军？”见孔融提到广宗，曹操便开口问道。

“有俘虏说张角已经病故，此事也不知是真是假。至于敌人援军，现在小股敌军已很难对我军造成威胁，只要曲阳黄巾贼无法南下，破广宗只是时间问题。”

“那我就放心了！”

“对了，我来见孟德，除了看望孟德的伤势，还有一要事相告。”孔融突然想起来原初要告知曹操的要事。

“有何要事？”

“有谒者带来诏命，陛下已升任孟德为济南相，要求孟德在接到诏书后立即赴任。不过我看此事也得往后拖几天了。”孔融有些无奈地说道。

“什么？要我离开冀州？”曹操难以置信地问道。

“是啊！”孔融点了点头说道：“诏书上就这么说的，至于陛下为何有此安排，就不是我等能揣度的了。”

听孔融一说，曹操脑中立即浮现出蹇硕那副令人讨厌的嘴脸，不用说这又是他在背后捣鬼。送自己上战场是为了借刀杀人，在偷鸡不成蚀把米后，为阻止自己继续立功，把自己调离战场。能置大汉安危于不顾的事情也就只有他跟张让这样的人才能做得出来。

曹操叹着气说道：“人人皆认为黄巾之乱乃太平道借天灾谋逆，若不是朝中奸佞横行，又何至于此啊。”

孔融听后亦有感触地说道：“民之多辟，无自立辟。（注1）”

“文举精辟，曹操佩服！”

“孟德高见，孔融受教！”

二人说完各自大笑起来，曹操一笑再次扯动了背后的伤口，结果笑到一半又咧嘴喊疼。孔融看后，笑容更加灿烂。

曹操、孔融平生最爱文墨。军旅之中又多是粗人，有道是知音难觅。二人相知甚久，但一直无缘见面。今日在军营之中不期而遇，自然有知己相见恨晚之感。曹操养伤数日，孔融一有空便来探望曹操，不过几天的功夫，二人已结成至交好友。

曹操受伤并不严重，经过十多天医官的调治，伤口结痂后已无大碍。同时曹操也再无理由继续待在军中，只能依诏命赴任济南国。离别之时，皇甫嵩语重心长地对曹操说道：“孟德啊！用武力仅能平定叛乱，却无法使百姓真正安定下来。百姓若不安定，则叛乱永不会停止。唯有使百姓安居乐业，才不会出现黄巾贼。治理地方的重任就要落在你的肩上了。”

“将军教诲，曹操永世铭记于心！”

十月，皇甫嵩采用白天骚扰进攻的方式将守卫广宗的黄巾军拖为疲惫之师，随后在黎明时分发动突袭，一举攻克广宗，斩杀继任首领张梁，张角则被开棺戮尸。十一月，皇甫嵩休整完毕，继续进攻曲阳，破城后斩杀守将张宝。至此，张氏三兄弟全部身亡，持续了近十个月的黄巾之乱大致被平定，汉帝国暂时恢复了平静。

黄巾之乱带给整个帝国的伤害是无法估量的。超过一半的州郡受到波及，百姓伤亡不计其数，流民更是创下自东汉建国以来之最。

张角等人虽死，黄巾军却未被尽数消灭，有的做回平民以避风头，有的则干脆落草为寇，自立门户。博陵张牛角、常山褚飞燕及黄龙、左校、于氐根、张白骑、刘石、左髭文八、平汉大计、司隶缘城、雷公、浮云、白雀、杨凤、于毒、五鹿、李大目、白绕、眭固、苦蝤之徒，不可胜数，他们之中势力大的拥兵二三万，势力小的也有六七千人。这些匪患严重威胁到汉朝的安定，若不能及时平定，黄巾之乱必将再度出现。

看似恢复平静的朝廷实则暗流涌动，而帝国的统治者刘宏则故态萌发，再度过起了醉生梦死的昏君生活。

注1：民之多辟，无自立辟。出自《诗经?大雅?板》，其意思是说：民间今多邪僻之事，徒劳无益枉自立法。孔融这里暗指汉朝政治黑暗以致官逼民反。