前来增援的两员武将如同下山的猛虎，带着人迅速解决掉了他分出的两队士兵，而被困包围圈中的刘备亦军心大振，奋力指挥士兵突围，只听他喊道：“云长、翼德，切莫放跑了眼前这匹夫，为死去的儿郎们报仇啊！”

二人答应着，手中兵器挥舞的速度也跟着快了不少。战场的形势瞬间反转，夏侯渊立即陷入三人的夹攻之中，三人合兵一处后，浑然一体，与不久前的黄巾军相比，完全是天壤之别。此番若是撤退，那必然会导致全局的溃败，夏侯渊把心一横，索性豪赌一把，若从兄能及时赶到，战局会再次扭转，否则明年的今天就要是自己的忌日了。

“所有人不得后退，敢退后者，斩！”夏侯渊大吼一声，便冲了上去，当场就用手中的环首刀砍翻一名畏循不前的士兵，然后大喝道：“杀敌立功者赏，都给我冲！”

战争已进入白热化，双方攻防队形皆被打散，士兵们捉对厮杀，武将则带着亲兵寻找敌人的薄弱处下手，都希望建立局部优势，以改变整个战局，刘备三人游刃有余，愈战愈勇，夏侯渊苦战之下捉襟见肘，身边几十名亲兵已不到一半，这都是平日里最亲近的人啊！

夏侯渊强忍心中的剧痛，带领剩下的士兵继续苦战。他的坚持为曹操争取到了足够多的时间，待曹操带领步卒赶到夏侯渊处时，已露疲态的刘备军队，再无继续作战的能力，为避免全军覆没的结局，刘备与关羽、张飞三人一起带少量士兵断后，所有人且战且退返回平原郡中。正在与曹洪杀得难解难分的赵云，在收到刘备的信号后，也迅速撤退，一场战争以曹操的获胜画上句号，至于与袁谭作战的田楷亦见机返回了城中。

曹操虽然获胜，可付入的代价远远出乎他的预料，小小的平原郡竟然卧虎藏龙，一个叫做赵云的小将竟与曹洪杀得难解难分，以致自己的战术被彻底打乱，而那个叫刘备的平原相与他的两位部下关羽、张飞，差点就要了夏侯渊的命，好在是有惊无险只是敌人实力尚在，强攻平原郡必定有败无胜，再三衡量下，曹操决定先按兵不动，以待战机。

临近年末，正面战场传来新消息：袁绍于龙凑再次大破公孙瓒，战争的主动权已牢牢地掌握在袁绍手中。公孙瓒退回幽州，再也不敢主动发起攻击，冀州内部接近崩溃，权衡利弊后，袁绍主动写信示好公孙瓒，大规模的战事告一段落，而在南线，袁术开始蠢纛欲动，竞开始带兵向封丘方向行进，为却保兖州安全，曹操决定带兵返回。

平原郡内一片愁雾，自从败给曹操后，刘备的情绪低落到极点，自己用尽全力去拼搏，却被残酷的现实击得粉碎。但在众人面前刘备依旧是那个和颜悦色的平原相。

与曹操作战失利被刘备轻描淡写地带过，安抚阵亡者的家属，救助受伤的士兵成为了刘备近期最主要的工作。每当夜深人静的时候，刘备经常独自来到一个僻静地角落发泄一番：“苍天啊，你为何对我如此不公，为了能一战成名，我足足等了十年啊，只要能击败袁绍，哪怕只有一次也好，世间将无人不知我刘备！”发泄完之后，刘备如同没发生过一般，安静的返回住处，迎接新的一天。纵然天不佑我，我若强行为之，天亦奈我何？

如果上天是一名旁观者，观察着世间万物的一举一动，他大概会很好奇刘备到底有多坚韧。否则一个人为何总会在倒霉的时候，更加倒霉，屋漏偏逢连夜雨，在刘备面前都算小儿科了。

公孙瓒突然发来命令：要求赵云带骑兵部队返回。跟惯了刘备的赵云，此刻再也不想为以小人之心度君子之腹的公孙瓒效命了，他找借口说道：“末将兄长不幸离世，我须回家处理后事，待一切处理完毕后，再返回军中。”刘备心中很清楚，这只不过是赵云想离开的说辞罢了。经历了一番死战，刘备早将赵云看作自己的生死兄弟。可人在屋檐下，他又怎能违抗将令留下赵云呢？

分别之日，刘备带着关羽、张飞送别赵云，一送再送，一行再行，可送君干里，终有一别。分别之时，刘备拉着赵云的手，依依惜别道：“今日一别，不知何时才能再见，唯有送君至此，望子龙日后多加珍重，他日若有缘再见，定要把酒言欢。”

关羽亦送别道：“与子龙相识不过半载，却有如多年老友，一路多保重，若有用得着关某之处，只管开口。”

张飞来到赵云近前，先在马上行军礼，接着又从怀中拿出一些金帛，强行塞到赵云手中才大着嗓门说道：“如今兵荒马乱，这是二位兄长命我备下的薄礼，以备路上之用，子龙莫要推让，否则莫怪张飞翻脸啊！”

赵云只觉得胸中有一团烈火在燃烧，整个心都被三人的话给暖热了。他微微抬起头，不让眼眶中的泪水滑落，顿了顿嗓子回应道：“此生若再有相见时，赵云终身不负玄德公。”

赵云说罢，轻催战马，调转马头绝尘而去，得遇明主却生不逢时，壮志难酬谁人懂，以国士之礼相待，必以国士报之。

赵云的离开激起了关羽、张飞极大的愤慨。二人结伴来到刘备身边，面对赵云远去的背影，张飞率先开口道：“兄长，子龙一腔热血都舍弃公孙瓒而去，我们还要继续为他效力吗？”

向来沉默寡言的关羽也附和张飞道：“大哥！三弟说的有道理啊！自从跟了这公孙瓒，胡人没见着，却终日同袁绍厮杀，你这平原相都快成了他自家的官吏了！”

两位贤弟的话如同刀子一样戳在刘备的心中，不争气的眼泪从这位心如磐石的枭雄脸庞滑落。刘备很想大吼一声，然后再次踏上征途。可是现在已经成为了袁绍的敌人，天下哪还有自己的容身之处。

刘备拍着关羽、张飞的肩膀哽咽道：“云长、孟德，我并非贪恋这平原相之职。只是现在诸侯纷争，贼寇四起，我们若离开这平原国，这里的百姓怎么办？”

铁铮铮的硬汉张飞也忍不住落下泪来，他悲愤道：“兄长，那也不能这么憋屈啊！”

“男子汉大丈夫能屈能伸！”刘备长叹道，“益德，唯有忍耐，方能成就大事。”

“兄长说得我都懂，可是要替公孙瓒卖命到何时？”张飞开口问道。

“是啊！大哥，三弟问的也是我想说的。”关羽也附和道，“此役折损士卒甚多，昨日我曾带着粟米去那些战死儿郎的家中探望他们的父母，有不少人拉着我的手问‘将军，我儿是死于何人之手？你得替他报仇啊！’我都不知该如何作答，难道要告诉他们，现在汉军正在自相残杀吗？”

听关羽说完，张飞气得攥紧了拳头，破口大骂道：“这天下就没人能管吗？”

刘备见机拔出长剑喊道：“我刘备对天起誓，若不能平定这乱世，枉为刘氏子孙！”

“大哥！”

“兄长！”

“我们誓死追随！”关羽、张飞高声回应道。