越同舟带人去搜查褚平的家，一干锦衣卫翻箱倒柜的，吓得褚平的老母亲抱着怀里的孙儿连哭声都不敢发出，只是窝在角落里瑟瑟发抖。

“找到了！”

一个小旗兴奋的拿着一张潦草涂画的纸片冲出来，得意的扬了扬交给越同舟。

金宝赌坊的押票，白纸黑字红印，明明白白，显然是褚平上个月在赌坊输了钱借了30两银子的高利贷。

大理寺福利虽优，可一个库头一年的俸禄加上灰色收入一年最多也不会超过50两银子，还要养家嫖娼，他哪来那么多银子还钱？

证据确凿，求财杀人无疑。越同舟带着手下准备回衙，一个稚嫩的声音从背后传来：

“我爹爹是好人，你们是坏人！”老妪怀里的小儿忽然挣脱了奶奶的怀抱冲过来指责道。

怒目圆睁，仇恨凛凛。

“他不是好人，希望你长大以后做个好人。”

越同舟回头看了一眼那个孩子，那眼神他非常熟悉。冷冷的扔下这句话，越同舟阻止了同僚准备理论的冲动，回衙将证据呈给袁宗达。

“可是张式衡家里并没丢什么东西啊，这个说不通。”

袁宗达听完越同舟的汇报依旧充满疑问。

“很简单，不是没丢东西，而是东西没来及被偷。”

越同舟笃定的解释道。

“你的意思是？”袁宗达大概明白了一些，试探性的问道。

“这样吧，我把事情整个猜想串一遍。”越同舟索性开始像讲故事般讲述起来：

“褚平上个月在赌坊欠了债，利滚利到两个月后的还款期他压根拿不出那么多钱的，为了还债决定铤而走险，他管大理寺库房，同僚的情况都比较熟悉，虽然跟张式衡没太多私交，但他知道张式衡老实，平素开销不多，家中肯定有所积攒。”

“当天大理寺有人家里有喜事，他也知道张式衡会去，便故意托人带了随喜钱，自己去了莱仙院鬼混，想利用妓女红莺制造不在场证据，哪知婊子无情，红莺出卖了他。”

“褚平翻墙进张式衡家里时候，张式衡还在喝酒没有回来，北厢房的房门自然没有上锁，褚平先是偷偷进去准备拿东西，不料张式衡到家了，进了卧室就上了门栓倒头就睡，后来张式衡发现褚平，因为是熟人，褚平担心报官干脆一不做二不休掐死了张式衡”

“准备逃离的时候，张式衡的老婆孟氏端着醒酒汤来敲门，褚平见走不了就躲在床底下，等孟氏劈门进来，只看到张式衡的尸体，等孟氏出门呼救，褚平便走床底爬出来溜走了，就造成了好像是密室杀人的假象。”

越同舟一番推理下来，袁宗达豁然开朗，对这个贵州来的军汉有些刮目相看：

条理清晰、逻辑顺畅，这哪里是猜想，简直就像凶手自白好吧！

袁宗达点了点头，算是暂时性的认同，袁宗达拈起那张押票翻了翻，虽说看上去没啥问题，出于谨慎，还是例行公事传来了金宝赌坊的人问询。

来者是个身高八尺的彪形大汉，半敞着怀，一双吊睛大眼挂在浓密的粗眉下，走路虎虎生风，一看就是个练家子。

“回大人，小的没大名人叫丐老四，是金宝赌坊的护院把式，小的仔细看了，这押票确是本坊出具的无误，这厮回回来回回输，让他回去还不肯，上个月输红了眼央求着借50两，我们怕他还不了只答应借了30两，这押票还没到期怎么到了您这儿了？”大汉瞪着护眼疑惑道。

“张式衡已经死了，你不用知道那么多。”袁宗达有些不耐烦打发他走。

“妈妈的，早知道不借给这死鬼了，亏了老子30两银子……”大汉不敢多问，骂骂咧咧的走了。

人证物证动机全部齐全，只等结案了。

徐幼康发来话，大理寺的郑大人知道情况后精神了，打着清理门户还逝者公道的旗号攘攘着要亲自公审，案子转到大理寺去判。

袁宗达心里鄙视，谁不知道大理寺的正职还没补缺，郑大人这是要拿铁板钉钉的死案做给活人看呢，好让众人知道他是个青天大老爷，等新皇忙完这阵子等着邀功升职。

是夜无风，袁宗达躺在床上热得失眠，想起白天的案子总觉得哪里有些不对劲，这证据和逻辑看似天衣无缝，可好像都出现的恰到好处。是不是另有隐情？

袁宗达实在睡不着，便去了一趟诏狱的大牢，明天褚平就要拉去大理寺公审了，再问问看或许可以验证自己的猜想。

诏狱的日子不好过，褚平躺在地上已经不成人形了，见到袁宗达过来，立马爬上前大哭喊冤。

“别喊了，明天大理寺给你判案，证据确凿，你还有什么可抵赖的！”袁宗达呵斥道。

“大人，杀人偿命天经地义，可我不能死的这么不明不白的，小的跟张式衡无冤无仇杀他做甚，着实冤枉，我死了不要紧，可怜我那老母亲和小儿子该怎么过活！”

褚平嚎啕大哭。

“无冤无仇？你赌输了钱借了高利贷，求财杀人还不算动机？”袁宗达哂笑道。

“小的的确欠了钱，可，可小的还有一个叔叔在外地做生意，就算是借也能想办法凑得到，不至于为了这30两去杀人，大人明鉴！”褚平说完又是重重的磕一个响头。

“我凭什么相信你说的，就凭你说的这几句鬼话？”袁宗达继续逼问。

“我知道我说什么都没用了，有人想让我死啊，报应，这都是报应啊！”褚平绝望的捶地。

“什么报应？”袁宗达忽然起了兴趣。

“十二年前，有个妇人带着一个小孩来大理寺上诉，状告宣府镇霍将军等人，霍将军当时刚平定了北方胡乱，皇上准备嘉赏，这案子谁人敢接，当时的寺卿陈大人打发她走了，可那妇人不死心一直在院外徘徊，直到放班了人还跪在那里喊冤。”

“我当天落了东西在寺内，等我折回去的时候，看到张式衡好像在跟那个妇人说什么，那妇人就跟着他往巷子去了，我一时好奇就跟着他们一路走到城外的破庙里，两人进了破庙以后就没出来，那小孩大被支开在庙外的水泊边玩耍，我疑心他们在做苟且之事，果然被我抓个正着。”

“也怪我一时淫心发作，就要挟张式衡帮着一起奸了那妇人，那妇人完事后居然央求张式衡记得替他做主，我才知是张式衡骗那妇人自己可以疏通关系替人伸冤，顿时觉得好笑就告诉了妇人张式衡不过是个书办，连自己都保不了的蚂蚁，哪知，哪知……”

褚平说着说着痛哭失声。

“然后呢，那妇人和孩子后来怎么样了？”袁宗达追问道。

“那妇人很是绝望，后来听说上吊自杀了，那小孩貌似也投水自尽了。冤孽啊，都是冤孽！活该我遭此罪，活该！”

褚平一边絮叨一边狂扇自己耳光。

袁宗达隐约记得，听父亲说起过十二年前平叛的故事。

那一仗打的很漂亮也很惨烈，当时的宣府镇总兵都战死了，父亲带着效义营前去支援联手霍连山才取的大捷。

事后霍连山升任总兵，父亲因此封为渊国侯，自己的上司徐幼康当时也参与了就是那时升的百户。

可这里面能有什么冤情呢，霍将军的威名天下皆知，一等一的勇士，犯不着跟一个妇人结仇啊。

带着满腹的疑惑袁宗达离开诏狱，越想越觉得不对劲，人之将死，褚平连老案底都讲了，犯不着这会还假装喊冤啊。

而且那个书办张式衡似乎也并不如听到的那么老实。这到底是怎么回事？

第二天一大早袁宗达就急匆匆的带人又去了张式衡家一趟，到了北厢房再次查看，想起越同舟的推测便命人将床挪开掀翻，床底的确有人爬动过的痕迹，验证了越同舟的推理正确。

观察床具时，袁宗达的目光赫然顶格，床下木板上上有一片黑色的麻布片，仔细一看，露出的木刺上还有一丝血迹。

袁宗达闭眼还原现场，越同舟说的没错，凶手的确当时藏在床底，可是从床底出来的时候一躬身被木刺刺到了，不仅刮破了衣裳还穿过麻布刺破了凶手的背心。

袁宗达大喜，忙让人抬着床板赶往大理寺。郑少卿已经开堂审案了，莱仙院的雪三娘、王四尾和金宝赌坊的丐老四都在，褚平带着镣铐伏地喊冤。

“本案人证物证俱全，容不得你狡辩！本官——”郑大人威风凛凛惊堂木一拍准备宣判。

“慢着！”袁宗达气喘吁吁的跑进来，身后一干锦衣卫抬着床板更是累的半死不活的。

“此案存疑，张式衡的床底下发现新物证，凶手，凶手的背——”

袁宗达已经气喘的说不上话。

郑少卿和一干陪审人员瞠目结舌的看着堂下，等着袁宗达把话说完。

“凶手的背上有伤痕，褚平是不是真凶，查看他的背后便知道！”

袁宗达终于喘过那口气斩钉截铁道。