陆林儿的消息是准确的，而且十分及时。

霍连山的确没有死成，朱高炽到底没下的了手，一道圣旨下来，虢夺了他所有的荣誉和爵位，杖责百下示众三天后打发到长陵去守陵，家眷人等则一律流放到西南瘴地不予衣食任其自生自灭。

如此重大的打击，霍连山来不及哀怨，囚车颠簸里，他拖着奄奄一息的躯体也只是暗自庆幸，好死不如赖活着，总算是捡了一条命。

李承瀚等言官碍于太子意思，也只是象征性的表达了不满，并未产生什么影响，这会太子还不想和汉王他们撕破脸，况且内宫里，赵公公耳目众多，得罪了赵公公于他并无什么好处。

长陵很是气派，最前端三进深的陵殿里除了最北住着司陵的祭祀官，其余明室皆为陵兵所住，越过松柏常绿的直道，几对高大素白的翁仲石像矗立左右，威严而肃穆，拾阶而上，最顶上是供奉永乐帝英魂的神庙，左右皆有碑亭，分列文武百官及海外藩国所呈赞词。

神庙后不见阳光的密林中随意搭着几间半地下室的茅棚，大部分已经坍塌，看管的守陵兵不客气的踹了霍连山一脚，示意其向前挑一间，霍连山睁大眼睛望着守陵兵：

“爷爷，这，这能住人么？”

“少他妈废话，你这祸国殃民的奸贼罪人，还想住哪里？难道把爷的卧房让出来给你？！”守陵兵挥着马槊厉声道。

霍连山心里窝火，若是从前在边镇，这种口气，那兵早死八百回了，人在屋檐下不得不低头，霍连山强憋着怒气，赔笑：

“哪敢哪敢，行吧，我就选这间吧！”

霍连山挑了一间勉强还没塌掉的茅棚凑了过去。

“啊，什么东西……”霍连山捂着脸惊恐的叫道。

一只瘦骨嶙峋的野猫伸出尖利的爪子挠了一把霍连山，唰的一声从茅棚里钻出来。

“哈哈哈，你这还上过战场的，胆子真你妈的小！”守陵兵拄着马槊哈哈大笑。

霍连山战战兢兢的往茅棚里再靠近了些，立马侧脸掩鼻开始呕吐。

什么味！

兵士看了一眼笑的更欢了，然后转身不耐烦的催他快点跟上，霍连山心里已经苦不堪言了，暗自直叹，早知如此还不如不要保命呢，一刀下去还痛快些！

“知道晚上窝哪里了吧？亥时打完头更后就回去老老实实呆着不要乱跑，卯时初刻听到第一声锣响就要上神庙洒扫，撒扫完就跪在先帝爷灵前忏悔，不到午间饭食不得起来，听见没？”守陵兵带着霍连山一路指指点点道。

“明白了，明白了，我说爷爷，这晚上饭食是哪个时辰啊，是不是也可以起身活动活动？”霍连山没指望还有早饭，只盼望晚上还能续上一餐。

守陵兵仿佛看傻子一样的眼神看着霍连山：

“你活着都是浪费粮食，还想吃晚饭？”

霍连山悻悻的缩起头，心里最后的一点幻想也彻底泡汤了。

兵士大步走着，霍连山背上还有伤走的很慢，免不了又被骂几声，兵士骂着，霍连山忽然想起一个问题，便厚着脸皮继续追问守陵兵：

“爷爷，刚我看那边好多个茅棚，怎么除了我之外，还有其他人吗？”

状况已然如此不堪，霍连山别的都不奢望了，只想如果有个伴儿能说说话也好。

不料兵士一席话让他如坠冰窟：

“先帝爷还没崩之前倒是有几个偷粮食的山民叫我们给逮住了，为首的拿去垫了地基，其余的都罚没为工，就住在那些棚子里，最长的活了三年半，病得半死叫野猫给撕了，你问这个做什么？”

那兵士颇有些嫌弃的回道。

霍连山不答话，沉默下来。

依着守陵兵的安排，霍连山勉强捱过几日，饥饿摧毁了他的意志，趁着一个人在窝棚的时候，甚至开始捕捉老鼠填腹，林子里自然是不许生火的，霍连山龟缩在阴暗潮湿的茅棚里，撤掉老鼠灰色的毛皮，闭着眼睛，像一个野人般啃咬着，直吃的胸口原本就脏兮兮的衣襟淌成一片暗红。

“吃的真香。”茅棚外黑漆漆的，传来人声，还伴着嘲讽的两声笑，轻轻的，却听得分明。

“谁？”

霍连山警觉地停下来，竖起耳朵辨别，却回忆不起究竟是谁，稍微探出头向外左右瞄了瞄，外边实在太黑，什么都看不清，只有远处山上的神庙里，长明灯隐隐亮着。

似乎还有些闷闷的惨叫声，扑腾扑腾的轻微撞击声，说不上是什么的声音，霍连山心里开始打慌，寒毛直竖，额上的冷汗慢慢滴下来。

是人是鬼？

“出来啊，你出来啊！”

霍连山越想越怕，彻底崩溃了，大声嚷嚷道。

“嘿嘿，嘿嘿……”

这回，笑声更加清晰了，也更加肆意了。

霍连山抖着身体准备往外冲，已经来不及了，一团又一团的黑影带着两颗荧光扑咬过来。

掉在地上的死老鼠瞬间被啃噬殆尽，接着就是霍连山的手，再接着就是他的嘴巴喉管、再接着是他的胸口他的胃……

“嘿嘿，嘿嘿……”

外边的笑声又传来了，还伴着几声清脆的掸灰的拍掌声。

“啊，啊，救命啊，救……”

霍连山撕心裂肺的喊着，一声弱过一声，直到彻底没了声息。

漆黑处的笑声变成了长叹声，复而又变成渐行渐远的脚步声，慢慢消失。

“什么声音？”神庙的长明殿里，正敲着铛子诵经的当值道士忽然停下来，跪在蒲团上扭头问外面守门的兵士。

那兵士昏昏欲睡，陡听得道士这么一叫，强打起精神答道：

“这里还能有什么声音，野猫呗！”

道士不再言语，继续敲敲打打，一声又一声，林中的风带着一丝血腥味，穿过大殿，撩起吊在屋顶的幡旗起起落落。

殿内正中供奉的真武大帝神像，持着宝剑，俯瞰四野。