朱高炽悬腕随手划拉了几笔，静静等待着，很快，那墨迹便开始发糊，陆公公见状瘫软如泥，一句话也说不出来。

赵公公一脸委屈的望着朱高炽，那双浑浊的眼球里甚至开始闪光。

陆林儿则装作无辜的样子大声喊冤：

“华素堂乃是京城文房店头一号，这么多年从无差池，定是那掌柜的将货出错，小臣罪该万死，可小臣也是冤枉啊，万岁爷明鉴！”

听到陆林儿又如此推脱，自然愈加愤怒，冷笑道：

“华素堂那边朕自然会去清查，可你们两个难辞其咎，从今日起，你们二人禁足听候发落，直到事情查清楚为止。都给我滚！”

陆公公爬起来跌跌撞撞的出了门，陆林儿也退了出去。

赵公公却不走，继续跪着趁机献媚：

“皇上息怒，此事虽无关经厂，但毕竟也是没能担住天家的差事，小臣自责不已，愿替皇上分忧，此事究竟在哪里出了差池，小臣斗胆自荐负责彻查，尽快理清，一来避免人多嘴杂再生闲话，二来小臣熟稔纸墨算是分内事，请皇上准允！”

朱高炽原本想派到南镇抚司去料理这事，一想赵公公说的有那么几分道理，毕竟是丢了颜面的事，还是知道的人越少动静越小越好，便依了赵公公的奏请。

赵公公得了差遣，心里简直乐开了花。

这次你们犯到我手上，就不要想大事化小小事化了，怎么折腾就怎么来。

华素堂么，赵公公就喜欢打听各种秘闻，可是清楚的很，有背景，掌柜的只是个名头，暗股东其实是刑部尚书陈允直的小舅子；也很有钱，毕竟有陈允直撑腰，强行入股各大纸庄，让他们必须从自家造纸厂进货，几乎是垄断了京城纸业售卖。

那就先吓一吓那掌柜的，让华素堂吐点银子出来，这些年赵公公可是太憋屈了，得先充实充实钱袋，钱给够了么，等陈允直出面，就给个面子，把由头全部扣到陆林儿头上，再告陆公公个玩忽职守之罪，末了，既交了朝中权臣的朋友，又杀了心头大患的威风，简直不要太完美。

赵公公就这么干了，华素堂的掌柜也很上道，见赵公公拿着皇上手令气势汹汹而来，吓得半死，先是塞上一笔银子，赵公公不满意，银子收了，没有抓人，却叫差役将整个店面前后都给封了，还扬言要查华素堂造纸厂。

这下果然逼出了陈允直的小舅子，那造纸厂可查不得，京城卖纸墨的都知道华素堂有个大纸厂，可从没人知道那纸厂究竟在哪，无他，那纸厂并不合法，竟隐藏在京郊一个采石场的地下，里面的劳工全是长期羁押在刑部的罪犯。

陈允直也有些慌，自打自己主管刑部以来，就靠山吃山靠水吃水，靠着刑狱自然是吃原告和犯人。

原告的钱好挣，拿了钱判了案，两下相清，可那些犯人榨不出油水的还得在牢房里养着，一来二去，陈允直动了脑筋，既然朝廷管着饭，可不能让这些劳力白费啊，于是打着改造犯人的名义申请调那些犯人外出干活，一来给朝廷创收，二来让他们接受劳动洗礼。

朱高炽自然批准了，朝廷每年都能从中收取一大笔银子，便无人非议此事，即使是监狱的死亡率十分不正常也没人过问，犯人嘛，谁会在意。

就这样，这么多年，造纸厂隐藏在石料场下日夜不息的生产，源源不断的为陈家的富贵输送巨额银两，朱高炽不知道，那石料场只是个幌子，刑部送上的盈利其实都是造纸的收入，还不及陈家收入的一个零头。

陈家的好日子到头了么？陈允直暗自捏一把汗，把小舅子推出去，开始运作起来。

赵公公拿出钓鱼的精神，第一次，拒收，第二次，还是拒收，第三次，陈允直出钱在城中买下一座大院子，让他小舅子将赵公公迎了过去，还附带送上一堆丫鬟佣人，另几车马的用度物资和礼品，赵公公这才点头笑纳了。

陈允直心里那块石头才算卸下来。

赵公公中饱私囊，又送完顺水人情，差不多要给朱高炽复命的时候，陆林儿那却出了纰漏，搅乱了他的计划。

陆林儿虽不能出门，却借着他人之口到处声张，华素堂本就是黑店，仗着陈允直的势力胡作非为，还强用犯人做奴工，所以压根产不出好纸，往年的特供纸都是从京外调入的，这次是华素堂失手将自家产的劣质纸张送进宫内，才导致自己犯错的。

这下宫里宫外都传遍了，等着看热闹的人越来越多，很快朱高炽也知道了，一封来自都察院御史的奏本摆在了朱高炽面前。

朱高炽叫来了赵公公，责问他调查的如何。

赵公公这会盘算起来，恐怕这个人情是送不成了，银子也收了，总不能完全不替人说话，不然朋友交不了，仇怨可是要结下了。

“回万岁爷，因此事稍有些复杂，小臣才弄清楚，正准备跟您汇报着，华素堂的纸张没有问题，也没有出错货，当时小陆公公拿货的时候私要了一批裱糊纸张，许是他送到经厂的时候弄混淆了，而老陆公公又没有校验抽查，这才出了差池。”

赵公公谨慎的回道。

“只有这些？”朱高炽显然极不满意，将那奏章扔到赵公公面前：“自己看！”

赵公公略一审视即明白：

“万岁爷啊，这华素堂造纸厂的事，小臣有所耳闻，可那掌柜的咬死不说货源，只道是他们家商业秘密，小臣不得而知，华素堂的纸质小臣抽查过，各等样式都有，先前送进来的那批劣货就是裱纸，恰好就是最差的那种。”

赵公公推的一干二净，矛盾又集中到华素堂自己那了，朱高炽心里大概有数了，那御史参奏的估计八九不离十了，原本只是殿试出篓子，现在竟演变成刑部要员的官司了，朱高炽简直觉得这朝堂已经乌烟瘴气的不成样子了，又急又气，竟气喘起来，几乎要闭过气去。

赵公公赶紧叫太医，朱高炽却抖着手喃喃道：

“叫张道长，张道长……”