此次兽潮欲擒故纵，采用“围三缺一”之法，因而“凌岚城”的西门内空空荡荡，与其他三处短兵相接，杀声震天的景象相比，显得出奇的平静和冷清。

“各位道友止步。”

4名筑基修士一脸戒备，自暗处角落中缓步走出，将余跃三人围在当中。

“奉城主之命，全城修士须协同抗击兽潮，任何人等不得从此地出入。如有违抗，休怪术法无情！”

随着冷峻的清喝响起，高处城头上人影绰绰，奔跑布防之时脚步迅捷，尚有50名“朝阳宗”练气弟子驻扎西门，日夜严密看护。

“有城主押印密令在此，吾等身负战时要务。”

1名领头修士走上前来，仔细核验之后，方才挥手谨慎放行。

“余道友，以下的行止该如何定夺？”

出于满心钦佩，褚世机、娄良绥自然唯余跃马首是瞻。

“两位道友，此行事关一城修士安危。依余某拙见，不如各自分散深入山脉，不惜代价，穷尽心力，或许最后生还之望，反而能多上一分。”

前面埋头疾行的余跃，回头对两人苦笑了一下。同为筑基修士，褚世机、娄良绥两人亦非泛泛之辈，这其中的轻重缓急，即刻心领神会。

“眼下已至卯时，相距子夜来临，已不足8个时辰，倘若找不出暗中施法的修士，众人皆难逃一死。”

“唯一的区分，唯有死法不同而已！”

褚世机、娄良绥的修为，俱是筑基五层，年岁也与余跃相仿，在各自宗门内算得上后起俊彦，此时身处绝境死地，惺惺相惜之下，猛然激发了一股冲天傲气。

“哈哈哈……好一个置之死地而后生！”

“依余道友所言，各自分头行事，险中求命！”

三人绕行至一处边缘地带，紧邻城外的战场，四周尸骸遍地，腥臭熏天。余跃伸手凌空摄取，将地面尚未干涸的妖兽污血，默运法力吸附于掌中，尽数涂抹在法袍之上。

“两位道友，山脉妖兽遍地，切不可驭剑飞行，万事小心自处。一旦有所查获，以传音符告知，彼此互为援手。”

褚、娄两人神色恍然，毋需旁人提醒，依葫芦画瓢。

“前方已至进山路口，自此分道扬镳，各安天命。”

三人神情冷肃，拱手互道珍重，如滴水汇入深海，眨眼间不见踪影，淹没在莽莽苍苍的“岨崃山脉”之中。

……

城主府告急榜文一经张贴，恐慌便如瘟疫一般蔓延开来。

“凌岚城”饱受兽潮冲击之苦，史上曾数度短暂易主，变成一座人间炼狱，其惨状目不忍睹。尽管年代已久，但典籍记载甚祥，令人历历在目。

各大修真商铺，早早关门歇业，盘点物品纳入储物戒中。普通百姓人家，则是将值钱的金银细软之类，收拾包裹置于手边，只待城主发出弃城号令，便各自四散逃生。

“闲杂人等，一概止步！”

“再行向前，就地格杀！”

心思活络之人，暗中打起如意算盘，试图以灵石、宝物买通西门守卫，悄然先行逃离“凌岚城”。

殊不知，在此镇守的“朝阳宗”修士，皆属内门刑堂精锐，个个铁血手腕，执令如山，外人稍有靠近，便高声暴喝，一言不合随时出手惩戒，绝不留半分情面。

“大战在即，最忌人心浮动。”

“唯有杀一儆百，方能万众一心，杀出一条血路。”

……

满城惶恐不安，惊俱莫名，子时依旧如期来临。

“今夜一轮血月，怕是用修士热血浸染。”

妖兽数以万计，倾巢而出，自高空、城头和地面，肆无忌惮地发起了猛攻。

“所有修士随阴某上城迎战，一决生死！”

向联盟发出了最后1枚传讯，阴缚石跃至半空，声震十里，悲壮万分。就在数息之前，两则不祥的先兆次第传来，令其早已抱定必死之心。

“西门值守修士急禀，大批妖兽踪迹，突现城外旷野之上，本方唯一退守之路，已被彻底切断。”

所谓祸不单行，刚刚惊闻噩耗，阴缚石手上的储物戒中，也传来了异动，2枚本命玉牌陡然碎裂，分属褚世机、娄良绥。

“唉……两位道友遭此劫难，也算得其所哉。”

原本就在意料之中，阴缚石不无伤感，暗自叹了口气，挺起宽厚的胸膛，向城头急驰而去。

……

“先期潜入之人，虽葬身兽腹，但并非一无所获。”

数次搜寻“岨崃山脉”，修士偶尔发现一些蛛丝马迹，及时传回“凌岚城”，历经阴缚石的悉心研判，已可大致推断施法修士的藏身之所，以供后来者比对。

余跃一路加持“疾风术”，在山林间潜行。

神识不敢覆盖太广，唯恐惊动4级以上的高阶妖兽。自身的行踪，更是要小心掩藏，以被高空妖禽探知。沿途地面的足迹、粪便、残渣，均须一一察看，甄别妖兽的行进方位。

如此一心多用，进展自然艰难缓慢。几个时辰悄然流逝，余跃依旧像无头苍蝇一般，没有找到可用的头绪。

“糟糕，子时已到！”

眼看月上中天，整个“岨崃山脉”宛如一锅沸水，剧烈地翻腾起来，无数陷入暴走的妖兽，眼眸赤红，咆哮着朝“凌岚城”的方位，一路狂奔集结。

脚底的山石地面，承受无数兽蹄的践踏，瑟瑟发抖，剧烈颤抖；四周高耸的峰峦，仿佛正在经历史无前例的大地动，左摇右晃不定，似乎随时都会塌陷一般。

妖兽的嘶吼声、厉啸声，充斥着整个旷野，宛如无数尖锐的利刃，径直冲击耳骨脑海，令人顿感阵阵撕裂的剧痛。

“嗖……”

余跃急忙跳上1株高大古木，借助浓密枝叶的掩护，偷偷藏身在树干深处。

“今夜兽潮之威，如雷霆万钧，非人力可挡，凌岚城危矣！”

余跃身下的巨树，两人难以合抱，此刻却好比怒海中的一叶扁舟，狂风中的一片枯叶，发出“吱呀吱呀”的痛苦呻吟，显得如此弱小无助，只能任人摆布宰割。