“其实一开始，我并不看好霍青。”霍山汉陵峰草市灵丹阁内，苏丽莎一边翻看灵丹阁的账目，一边对奉茶的侄女苏雅说道。

“为何？”苏雅无措的端着茶杯，茫然的问。

“他实力还小，野心却大，又暴露过早，迟早要栽跟头。”苏丽莎漫不经心的回答，心思仍在纷繁杂乱的账目上面。

“可他已经结丹了啊，和霍同的差距正在缩小，而且他更年轻…”苏雅认真的历数霍青的优点。

“实力不只是自己成为金丹，还要看你能调动多少金丹为你所用。霍同结丹百余年，执掌草市几十年，霍山上上下下听他命令的不知有多少。反观霍青，还没有自己的班底，结交的人多还停留在筑基，有金丹来投也不敢放心用，总是被霍同压着一头。”伴着账页翻动的“哗哗”声，苏丽莎一项项算计着，“其实霍华也面临同样的处境，自己是金丹，手下却都是筑基，没有可靠的金丹帮手，所以才会被霍青压着一头。”

两人案头摆放的前线情报，还停留在霍青和霍华齐头并进的争功阶段。隔着十数万里的距离，玉符山倒塌和望江楼叛变的消息还未及时传来。

“但是看他在战场的表现，不失为一个可塑之才。”苏丽莎话锋一转，“最关键的是，霍青有他父亲的支持。最新的线报显示，霍同在北线云梦泽的战争中，不知出了什么岔子遭到申斥，众人都明白他已失了门主的欢心。而我可以跟你透露，门主已经决定在战争胜利后，立即宣布霍青的世子之位，同时让你们俩成亲。”

“啊！”苏雅猝不及防，又羞红了脸。

不去看侄女的反应，苏丽莎对灵丹阁的账目皱起了眉头。与鳄越和周氏的战争，已将灵丹阁的存货抽空，前线犹在不停索取。但她也知道，支援霍家军对外作战是灵丹阁的本分。按照以往的经验，战争过后不到十年，各处府库又能充盈起来，而且灵丹阁的潜力也不只是表面的府库那么简单。

“报！”前线又有信使来到，命令灵丹阁献上新炼的灵丹，连长在地里的灵草也要。

“嘶！”苏丽莎倒吸一口凉气，这表明后勤已经到了饥不择食的地步，如果遵照执行，将对灵丹阁的后续恢复产生毁灭性的打击。

与此同时，玉符山倒塌和望江楼叛变的消息也密报到了在霍山坐镇的霍峻案头，一系列调兵遣将陆续展开。南疆的形势已经悄悄的起了变化。

玉符山前线，霍家军营中。霍青正紧急召集部下密议。在场的人都知道，门主霍光去和周氏和谈，已经一天没回来了。

元婴仙人并非天下无敌，两天前霍光就曾陷于周氏布置的“锁仙阵”中，被困了一整晚。更别说霍光这样的千乘之尊，讲究的是“君子不立危墙之下”，很少会凭仗修为随意深入敌方领地。要是受了些伤回来，或是再被困个一两天，对周氏来说也是大胜！

霍青听说过“锁仙阵”的厉害，他心里清楚，这样的仙品法阵，周氏绝不会豪奢到一次拥有两座！但他在睡虎山留下的海量军备为周氏所得，说不定真能搭建出第二座“锁仙阵”来！这个想法让他更加心烦意乱：“门主一日未归，你们觉得应该怎么办？”

“这个好办！”孔钟抢先说道，“门主之前就有安排，我们遵照训示撤军即可。”

“你叫我弃父亲的安危于不顾，撤军逃跑？”霍青知道自己的脸色很是难看，他已懒得再去掩饰。

“不敢！”这种诛心之言，孔钟招架不住，连忙否认，不敢再说。

霍青看向陈安，老爷子一言不发，良久才憋出一句：“听说霍华所部已经进入秽气荒原作战，我们不必亲身压上，只需做好对其联络即可。”

一旁的卫让欲言又止。霍青盯着他问：“你也要劝我撤军？”

“既然有命令，遵照执行便不算错…”卫让有些慌乱，“而且我们也影响不到元婴仙人的安危。”

霍青环顾一圈，大多数人都低下了头，说明也是存着类似的打算。他不明白这些人，为什么不听他的号令。难道真像叶玉婵说的一样，青叶军只能打顺风战？

“我知道大家都是为我好，”霍青强自缓和气氛，“可这次对我非常重要，很可能是父亲对我和大哥的考验，看谁能将他的安危放在第一位！这很可能关系到夺嫡的成败！”

众人的头却更低了。不少人心里想着：你们两兄弟争位，就该牺牲我们的性命？

“大家放心，这趟不会有什么危险，”霍青继续劝道，“这不过是周氏强弩之末的反扑！只要能顶住，就能赢得最后的胜利！”

你说不危险就不危险？霍顿的尸骨才刚刚上路呐！更多的人开始敢想而不敢言。霍青终究为他的看似大度实则算计、看似有义实则无情付出了代价。

刚将部下各遣回营，霍青就收到了坏消息：霍同那边开始撤退了！黄鹤门和九宫山的队伍也有撤退迹象！

他赶忙出营查看。外围的黄鹤门和九宫山阵营确实出现了松动，连带着周围的众多杂牌宗门一起撤退，一时间烟尘滚滚。他怒斥道：“叶玉婵在干什么！”

“你们在干什么？”烟尘之中的叶玉婵也慌了。昨日她没想听霍同的话，但父亲来信说要以保全黄鹤门弟子为要，魏武也来倾述对霍青的不满，她便答应了和九宫山同进退的请求。今日九宫山先行撤退，她让黄鹤门的队伍也后撤一点点以示交待，没想到人心乱了，一退就停不下来。

“大姐，是我下的命令。”叶长明承认，“父亲给我传了锦囊，叫我和九宫山一起，寻机撤退！我这是为了黄鹤门！”

“父亲啊父亲…”叶玉婵无言以对。

烟尘的范围继续扩大，不仅是黄鹤门与九宫山，连陈氏和卫氏的军队都开始拔营。

“这是”霍青不明白，同样是一天时间，霍同怎么就同时策反了陈氏、卫氏、黄鹤门和九宫山？！

“霍少，我们该怎么办？”书童陈小舟惊慌的问道。

形势已是如此，再死顶着不退，会让周氏有机可趁。霍青绝望的闭上了眼睛：“退吧！”

整个大军后撤了三舍即一千里，退回到了睡虎山东山一线之后，到一野生灵山才停住，新的防御法阵依托山体筑起，营帐连绵成片。霍同当仍不让，自居山顶的中军大帐，号令各军校尉、各支首领前来听命。

霍青闷了半晌，咬着牙上山，在帐外遇到了徘徊不安的叶玉婵。

“我是迫不得已…”叶玉婵想要解释。

刚好霍同从营帐中出来，指着叶玉婵说：“这女子昨日来我营中，想要托庇于我，救她门人性命。我就叫她跟我一同撤退，难道她没有跟你事先知会？”

“不，不是这样！”叶玉婵惊恐的反驳，“是你威胁我…”

“她能作出这样的事，其实并不奇怪。”霍同大声打断道，“当年我误攻黄鹤门，受阻于罗寅，这女子居然偷偷潜来与我和谈，想要出卖罗寅以保门人性命。见风使舵、出卖背叛，黄鹤门是做惯了的！”他以灵气加持对叶玉婵喝道：“你敢说你没有？”

霍青怒视叶玉婵，见她已是脸色惨白。“你说话呀！”霍青怒吼。

一阵强风吹来，将营帐整个掀起，那些来听命的众人骤然显露在眼前。其中不仅有一脸难以置信的九宫山魏武，还有满是鄙夷神色的陈氏卫氏将领，更有羞愧难当的叶长明。

还有陌生人的窃窃私语响起：“我认得她！当年这女人和罗氏有婚约在身，都能出卖罗氏，现在又傍上霍青，果然又出卖了霍青，黄鹤门真不是什么好东西！”

叶玉婵再也支持不住，“哇”的喷出一大口鲜血，掉头就朝山下飞去。

霍青想要去追，被霍达过来拉住。“别管她了，我们开始议事吧！”霍青悲哀的发现，在场大多数人的表情显得疏远而冷淡，想必已经认定了，他不如大哥霍同。

议事讲了什么，霍青完全没听进去。议事之后，他也无心回自己的营帐，就这么飘然下山去，失魂落魄的游荡到了一处矮山上。这里是军山！哦不，是东山！霍青认得这地形，这是他意气风发的起点。经历了几次攻伐之后，这里已经处于秽气荒原的边缘。

秽气在一口枯井前停滞。枯井旁边，赫然便委顿着一个消瘦的人影！

居然是她！霍青没想到，自己一路漫无目的的游荡，居然又遇到了叶玉婵！难道这就是天意吗？

“你一路追过来的？”叶玉婵装作若无其事的擦去泪痕，他也懒得解释。难堪的沉默如秽气般弥散开来。

“你知道这里本来就有名字，叫东山吗？”叶玉婵打破沉默问道。

“我知道，”霍青面无表情的回答，“你知道这里还有个名字，叫君山吗？说是太上老君炼丹之所，比东山这个名字早了上千年！”他胸中忽然涌起一阵激愤，“我故意叫成军山，就是想和人说道说道，可是没人来。所以究竟是我虚伪，还是你们待我不诚？”

“我”叶玉婵哭了起来，“我错了！我没想到会这样…霍同还用那个要挟我…”

“不就是黄鹤坊市那摊子事吗？”霍青恨其不争的说，“罗寅隐藏修为在先，黄鹤门为自保并没做错。你为何要受霍同要挟啊？”

“其实是…我怕…”叶玉婵心中清楚，这个心结一直都在，原先是在她和罗宇之间，现在则是她和霍青之间。她可以容忍两人走不到一起的原因是利益、是联姻、是长辈意志，唯独不能是她自己的过往而承受的鄙夷。

“我知道你有苦衷。”霍青的话让她心中一喜，以为还有转机。哪知霍青只是说，“只是这一次…这一次不仅是你我两人，还有可能坏了大局，甚至害了父亲！我没办法再原谅你了！”

“我知道…”叶玉婵努力憋着不哭出声，“我知道…”她喃喃的重复着，直到再也憋不住，大哭起来。

“你常说要公私分明，我也可以公私分明！”霍青极力克制着感情和语调，“以后，你还可以回灵丹阁，还可以做我的助手。可是，我不会再像从前那样待你了！”他说完这句，就掉头离开。

霍青浑浑噩噩的继续游荡，不知过了多久，不知走了多远。忽然身后的空中一片明亮。他回头一看，一朵炽亮的白花在夜空中绽放。

是响箭！是东山方向！叶玉婵有危险！

霍青想也没想，赶紧折返，金丹催动到极致，几十个呼吸之间，就回到了分别的枯井旁。

此时秽气已经漫过了枯井，灵识变得模糊起来。他提剑四顾，到处寻找，整座山头翻遍，都没发现叶玉婵的踪迹。他急得要发疯！忽然见一个身影气喘吁吁的从山下赶来，正是叶玉婵！

此时的叶玉婵也提着剑，四处张望。发现霍青后，她狂奔过来，检查他的手、肩，哭着说道：“你怎么了？我看到你发的信号了，你是不是遇到危险了？你说话啊！”

霍青笑了。这个傻女人！也不想想，金丹修士遇到的危险，她一个筑基怎能帮得上忙？

接着他也哭了。不管叶玉婵还在追问，用力将佳人搂入怀中，脸上的不知是雨水还是泪水。“我们再也不分开了，好不好？”

怀中的身躯明显僵硬了一下，继而蜷曲着，又一次大哭了起来。