炼铁锻钢需要硬火，婆媳相处需要诚心。山丹的心里还装着婆婆斯琴的“心事”，所以才提出要回八雁嘎查一趟。

斯琴笑着说：回去吧。我现在身体行，你别担心。就是你平时不让我伸手，要不然我做饭都没问题。

山丹：这回啊，估计你得自己做饭了，还得给德臣做。我今天不一定回来，就算回来，也会挺晚了。

斯琴：太晚可别往回走啊。现在这个节气，草原路草深着呢，可得小心。

山丹笑着说：放心吧。妈，你不问我为啥回八雁嘎查？

斯琴：你这孩子，那是你的娘家，我还问啥？

山丹：妈，这次我回去啊，主要是想找找包小兰——

斯琴脸腾的就红了。

山丹接着说：我透露透露她的意思。只要她那边儿当儿女的支持，我们这边儿也好有信心继续做工作，要不，我大哥和德臣老犟了。

斯琴红着脸说：山丹，算了吧，妈都这么大岁数了，别让人笑话。

山丹乐了，说：一看你说的就不是真心话。谁敢笑话？什么时代了，老人黄昏恋，夕阳无限好。

斯琴指点着山丹，说：你这孩子，就逗我的能耐。把“虎子”带。

山丹假装不解地问：你不是说算了吗？

斯琴一愣神儿，山丹就哈哈大笑，斯琴忍不住也笑了，说：去你的，没个正形儿！

山丹带着“虎子”往八雁嘎查走，恰巧遇到百岁开着三轮路过，把她和“虎子”捎了过去。并约好下午他回来再把山丹带回桂丽丝嘎查。

山丹到家后，和家里人打过招呼就单独把大雁叫到一边儿，附在她耳边嘀咕了好一阵。然后两人一同出了院子。

宝力德在屋里看着这姑嫂两人，问：吉雅，你说她俩这是干啥去？

吉雅：我哪知道，我也不会掐算。

宝力德：不会又去找谁借钱吧？

吉雅：不能。山丹家现在不缺啥钱啦。再说，借钱是啥好事儿啊？哪有她俩那样咧着嘴儿笑的。

宝力德：你懂几个问题？不给人家笑脸能借到钱？

吉雅抢白他说：你懂？你懂还问我？

宝力德又像是自言自语地说：应该不是借钱，借钱不能这样。

吉雅：屁话都让你说了。

……

出了院门，大雁和山丹两人就分道而行。山丹来到村头一处僻静的地方等着，不一会儿，大雁带着包小兰走了过来。

包小兰从心里对山丹还是有些抵触的，因为她毕竟是自己丈夫“暗中的初恋”，虽然是李铁链剃头挑子一头热，那也让包小兰挺吃醋了。听了大雁说明山丹要找她的事情，包小兰还是高兴地赴约了。而且，这么多年来，山丹的人品她是认可的，又对她多了几分敬重。

包小兰主动拉住山丹的手，说：山丹姐——

山丹也笑着说：小兰——

包小兰：刚才，大雁嫂子把你找我要谈啥都说了，我很高兴。

山丹：妹子，有你这句话，姐我就放心啦。

包小兰：其实，自从我妈去世后，我和我哥也想给我爸找个伴儿，这一点我们是想得开的。我爸他——说实话——就对你婆婆一直有那意思。这份心我们当儿女的也知道，我没意见，只是我大哥有些犹豫。

山丹：噢——

包小兰赶紧说：但没事儿，他那么远，管不着。就算他有意见，也不好使！

山丹笑了，说：两位老人彼此心里都有对方，这也有十几年、二十年了。过去我们因为好多原因不能张罗。这回，我想给张罗张罗，不然——随着年龄越来越大，恐怕就——没有机会了。

包小兰：谢谢你，山丹姐。我是女儿，能这样为老爸着想是应该的。你是儿媳妇，为了婆婆的事儿这么心，让我敬佩。

大雁乐了，说：你俩就别互相夸奖了。要我说，都不错，都开明。既然今天把话挑明了，下一步山丹就可以放心大胆地往下进行了。

山丹：就是。我这儿啊，还有两座大山要搬呢。

包小兰：我知道。其实，我也闹不明白，为什么德君大哥、德臣二哥，对我们家那样的态度，好像有多大的仇恨似的。

山丹：我也纳闷呢。这也是我最闹心的。不说了，为了老人的幸福，相信他们就算是石头心，也有软化的时候。

山丹在娘家吃过午饭不一会儿，百岁就来找她，直接坐车就走了。

宝力德和吉雅问了大雁，大雁把山丹来的真实目的说了。

吉雅乐了，说：这孩子，就是个操心的命啊。

宝力德：为老人着想，我赞成。只是这个包锁啊，我一直是掐半拉眼珠子看不他。这要是弄成了，我俩还成了对头亲家了，这事儿闹的。

吉雅撇着嘴说：你看不人家？人家还看不你呢。

山丹回到家时，斯琴正在刷锅准备做饭。她也没想到山丹能回来这么快，山丹抢过刷帚，边刷锅边说：妈，怎么这么晚啊？看来我不在家，你们吃饭就是成问题。

斯琴：我不饿，啥时饿啥时吃就行。德臣去金镫家吃去了。

山丹直起腰，说：妈，我见到包小兰了，她特别同意……

斯琴没说话，她暗自高兴呢。

当晚，山丹又和德臣透露了自己的想法。德臣虽然没有发火，但态度却不好，他说：别说了！睡觉，我明天还要采杏儿去呢！

…………

金镫和德臣的带动作用不容小觑，桂丽丝嘎查悄然兴起一股采杏热潮。这样一来，北山沟儿里的山杏已经被采得差不多了，不少知道信儿的人都奔那儿去，金镫和德臣就商定要转移到让人忽略的临溪峰。

这一天竟然下起了小雨，云卷云舒，时下时停。

山丹在东屋里望着窗外，对德臣说：歇一天吧，别去了。

德臣出屋抬头看了看天，回来说：几块云彩的事儿，过去就没雨了，不影响。如果不抢在前面，临溪峰的杏儿就该让别人采去了，我和金镫哥都说好了，我俩得抓紧。

斯琴在西屋喊：德臣，你来一下。

德臣：哎。

德臣进了西屋，山丹也跟了进来。

斯琴问：今天下雨还去啊？

德臣：妈，雨停了。

斯琴：滑啊。

德臣：我不陡坡儿，没事儿。

山丹告状说：妈，我咋说他也不听，这是采瘾了。

德臣笑嘻嘻地说：有钱不挣是傻蛋。

斯琴嘱咐道：那就小心点儿。

德臣：好。